夕阳在山，北风呼呼。 暗红的天空似乎正酝酿着一场大雪。 漳河在城外无声地流淌。水面浮着些薄冰，闪着刺目的白光。 河岸一带高阜山丘，杂乱地长满了大树、灌木和蒿草。光秃秃的枝条和草茎在风中乱舞，一片荒寒景象。 天还未亮，马扩就带兵出了城。三千精锐兵士分作三队，在漳河畔埋伏下来。 马扩早就从扮作难民打探消息的踏白兵（侦察兵）口中，得知金兵前队到来的消息。他事先和沙真等人察看了地势，决定就在这漳河畔袭击金兵。 眼看天就要黑下来了，可还没看见金兵的影子。 马扩本来留下赵榛，和顾羽等人一起守城。可赵榛执意要来，百般劝阻不成，只好遂了他的心思。 赵榛伏在荒草丛中，身下是冬天坚硬冰冷的土地。一股股寒意，像不断起伏的水流，正把人和土地、枯草慢慢融为一体。 生平第一次，他将亲身参加攻击金兵的战事。心里既紧张又兴奋，握着双戟的手心里竟微微有了汗意。 马扩透过晃动的高草，不停地望着远处空阔的山谷和草地，又侧身看看紧挨着自己的赵榛。 虽然分开的时间不算漫长，但他还是感觉这个少年似乎变了一个人。不再那么娇弱，身体强壮了许多，胆气十足，做事也沉稳了，不复是当年初上五马山的娇贵小王爷。 最奇怪一只小赤猴整天相伴，一对银戟也让他称奇。尤其是听赵榛说完自离开五马山后，一路的经历和奇遇，更觉匪夷所思。 天色灰蒙蒙的。风愈发大了。河边的沙土和乱草，一阵阵卷过。 虽然穿着厚厚的棉衣，佩戴了盔甲，兵士们还是觉得要冻麻木了。 干粮啃进肚子里，还是冰凉。只敢悄悄搓搓手，慢慢伸伸腿，小心不发出一点声音。 眼前的战争，对他们才是真正的开始。 常年的修兵无战，已使这些号称大宋最精税的禁兵今非昔比。疲弱懒散，训练无着，战备久废，士气低迷，当年太祖爷朝攻城掠地的气势，早就荡然无存了。 王知府一向视金人如虎狼，未战已先怯，自己早乱了方寸。要手下的军士奋勇敢战，那是万万不能。 马扩在禁军的声名，世人皆知。出使金国张弓射獐的故事，不但为金人所叹服，更被宋兵所称道。 若不是马扩在，禁兵们哪有什么主心骨？要靠王大人力挽狂澜，是想也不敢想的了。一旦城危，他可能比谁跑的都快。 杂乱的马蹄声响起。一队金兵嘈嘈嚷嚷的，从远处灰茫的地平线奔来。 这群金兵队形散乱，不时发出嬉笑打骂声。好多金兵马背上驮了这样那样的东西，有的竟是一些衣物和绸布。 他们本应在日落前到达漳河岸边的。作为先头队伍，金将铜先文郎几天前就出发了。他并没有大战前的紧张和谨慎，反倒异常轻松。 依金国旧制，出兵总在秋高马肥时节。这样的严寒天时，正应该躲在地窝子过冬。 不过，金银布帛，甚至大宋的女人，都让这一切得到料想不到的意外补偿。 在他眼里，与大宋作战，只是草原上的一场狩猎而已。金人自然是猎手，那些宋兵宋将却是被弓箭追逐的猎物。 宋朝守城官兵或闻风而逃，或开门请降，即便应战，也往往一触即溃，更让他觉得这些软柿子好捏。 所以他并着急。猎物就在那里，只在等他这个猎手。早一点晚一点，似乎并没有多大差别。 一路上，他甚至纵容他的士兵停下来，劫掠村寨、抢夺难民财物。从那些惊惶奔逃的身影，或痛不欲生的哭喊中，他找到了狩猎者的感觉。 直到时限将至，眼看天色渐晚，他才重新整军，匆忙出发。 天，终于黑下来。 河边的风更大了。 冬天的河滩、谷地，不见一丝绿色，满是高高低低的枯草和低矮的灌木。裸露在外面大小不一的沙地，像人头顶上的一块块白斑，很是扎眼。 铜先文郎下了马，兵士们也都三三两两寻找宿营地。 几天的劫掠使他们心满意足，这会只想着安顿下来，好好查验一下狩猎的成果。 金兵纷纷将盔甲解下，挂在枯枝上，或者干脆扔在地下。马鞍也都卸了，任马儿自去草滩啃食，并且开始在沙地上搭支帐篷。 马扩静静地注视着金兵，甚至有种莫名的兴奋。 赵榛的血涌上来，双手不由自主地抖动了几下。他紧张地看看马扩，马扩依旧没有声息。 金兵燃起堆堆篝火，有人在火上烤着什么。帐篷还未搭好，金兵散在四处，说说笑笑，很是安闲。 马扩望了赵榛一眼，慢慢举起了手中的号箭。 风声瑟瑟，荒草丛中发出一片晃动。 一团火花在半空突然绽开，如元宵节灿烂的烟火。在黑沉沉的夜色中，格外炫目。 草丛中，沙丘上，喊声四起，一支支火箭从四面八方射向金兵。 河滩、谷地上的野草、灌木、枯枝，立时被引燃，未及搭好的帐篷也起火，借着风势，熊熊大火燃烧起来，瞬间便聚成一团火海。 大火照得夜空通红。狂风摇着火焰，像奔涌的浪涛，席卷而过，映红了漳河的水。 一时间，金兵惊慌失措，四处奔逃。慌乱中找不到马匹，更来不及穿上盔甲，只随手抓了刀剑。有的士兵手中还举着半只烤羊腿，肉咬在嘴里，两眼惊惶，竟是呆住了。 马儿嘶鸣着，像一群无头的苍蝇，没命似的狂奔。金兵被马蹄踏倒，跌在地上，一片哀嚎之声。 不少金兵全身是火，在地上翻滚着，叫声凄厉。 有个金兵抓了一匹马想逃。没几步，马身上、人身上都起了火。 马儿迎风奔起，火焰忽地涨起，瞬间便被大火吞没。一团火球哀嚎着，从马上滚落地下。那马挣扎着跑出几步，随即跌入火海中。 宋兵从四面杀出。 猝然之下，金兵毫无防备，又被火烧，早已无心恋战，只想逃命。计数下来，被火烧死的倒有大半。 金兵南侵中原，自视虎狼，宋人如羊，所到之处，宋军无不溃逃。被宋军主动袭击，实属少见。 铜先文郎心胆俱惊。宋人一向畏战，他从想到宋军会主动出击。 战马已经不知跑到哪里去了。他将身上的火扑灭，抡起大斧，接连砍倒几名扑上来的宋兵。他大声叫喊着，十几名金兵渐渐聚到他身边。 铜先文郎狂叫，面目狰狞，不断将宋兵砍翻在地。这一小队金兵，竟渐渐要冲出宋兵的包围圈了。 赵榛很快发现了铜先文郎。他刺倒几名金兵，跳过火堆，紧追过去，随手一粒飞石打出。 铜先文郎听到背后声响，回头一斧，竟将飞石打落在地。待看清是一少年向自己冲来，不由大怒。 赵榛一击不中，随手又是一计飞石。这下铜先文郎不曾提防，正中前额。 铜先文郎只觉额头一阵剧痛，顿时起了一个大包，乌黑一团，血渗了出来。 铜先文郎果然凶悍，不过额头伤痛，大吼一声，抢身上前，抡起大斧向赵榛砍来。那架势，俨然要一斧把赵榛横劈为两段。 铜先文郎力大斧沉，招式凶猛，紧切之中竟是拼了性命，逼得赵榛连连后退。 四周依然火光四起，喊杀、惨呼之声不绝。 亲兵抢了一匹马，急催铜先文郎快逃。 铜先文郎猛抢几斧，将赵榛逼退数十步。随即疾步上马，转身就逃，眼看要冲出包围。 赵榛追赶不及，正自心焦。忽听弓弦响动，一支弩箭劲啸而出，直射向铜先文郎。 铜先文郎听到声响，回头急闪，那支箭正中咽喉。他惨叫一声，在马上一个摇晃，便重重跌落在火堆中。 赵榛惊喜回头，那人正是马扩。 火光渐渐熄灭。 喊杀声止了。 狂风吹起一团团灰烬，像无数只黑色蝴蝶惊起。 一弯冷月，斜斜地挂在城楼。 漳河水依旧奔流。