十几天之后，运河渡口。 将近正午时分，天上却下起了蒙蒙的细雨。 雨越下越大，很快就就织成一片水雾。悦来客栈门前的灯笼，被雨水打得愈发没了颜色。 渡口却依旧忙碌，船来人往。 几个船工赤着脚，短衣敞开着，露出黑红结实的肌肉，正从船上扛下一袋袋的货物。 长街忽然一阵骚动，人群纷纷向两边躲开。有人惊慌得将伞掉在了街道中央，也不敢去捡。 马蹄声急促，由远而近，转瞬就到了渡口。 眼看着一队金兵下了马。中间一匹马上，一个汉子被捆了双手，面遮黑纱，浑身早已湿透。 一名金兵打了伞，在渡口大喊着：“闲杂人等快点闪开，要押送钦犯上船了！” 渡口霎时慌乱，人们纷纷跑上岸来。几个船工也丢下袋子，将船板收了回去。河上的船只桨摇橹动，争相避开。 不多时，渡口一片空阔，像流水卷过的沙滩。只有涛声和着细细的雨声，不停地传入耳中。 一艘大船已停靠在岸边。 两名金兵推着那汉子上了船，随后十几名金兵跟了上来。 撤去踏板，随着木浆落入水中，搅起一团水花。在众人惊异的注视下，那船离了岸，缓缓驶去。 水浪翻涌，江风浩浩。 船头忽地撑开一叶白帆，因风呼呼鼓涨而起，那船速愈发地快了。 这一带的运河，南达黄河，北通涿郡。本为隋朝开凿的永济渠，宋时习称御河。 运河直通北部边塞，一年四季有水，可以通行载重三四百石的船只。当年后周世宗柴荣北上伐辽，夺取关南之地，借用运河之力甚多。北宋时河北一路军需所用，更是全部经运河输送，岁运军粮近百万斛,实为备边之命脉。金人南侵，运河疏于疏浚，但仍可通行无碍。 宋金战事，兵祸连起，民不聊生。此时的运河，早已没有了往日白帆如云、舟船如鲫的繁盛景象。 大船行出很远，水面空寂。寥寥的几艘船只，看见来船上金军的旗帜，远远的就匆忙躲避。 雨渐渐停了。 阴沉的天空，透出几丝阳光。 风声渐小，船速慢了下来。 几名金兵站到了船头，对着两岸的近野远山指指点点。 这时，船转过一道弯，水面骤然开阔，水流也变得平缓。两岸一片平畴，河道交叉，密生的芦苇、野柳。 再往前去，地势高耸，时见山岭高丘。几条支流注入，一泻而过，水势浩荡。 远见一艘大船，鼓足了风帆，从旁边的河道遥遥而来。 船上的金兵，初时不以为意。眼看着那船直冲过来，才觉不对劲，急喊船工摇橹，哪里还来得及。 只听扑通一声震响，那船的船头已经狠狠撞在船舷上，登时现出一个大洞。大船打了一个旋，横在水中。船工纷纷撒开橹和桨，歪倒在船板上。 船头的一个金兵猝不及防，掉落水中。另一个金兵一把抓住缆绳，摇晃了几下，终于站稳。尚自惊魂未定，一支弩箭却已飞来，正中咽喉。金兵哀叫一声，从船舷翻入水中。 刀光一闪，三个蒙面人已跳到了船上。 一个魁梧高大，身高八尺有余，灰衣布袍；另一个矮壮敦实，一身黑衣更显得彪悍；两人各拿一把朴刀。最后一个白衣似雪，身形俊逸，手中却握了一对玄铁短戟。 船上的金兵围了上来。 那三人背靠背，站成三角形状，毫无惧色。 一阵刀剑相交，几名金兵已倒在船上。剩下的金兵兀自争斗，很是凶悍，一时打得难解难分。 大船在水中起伏着，随波慢慢悠悠晃动。 白衣人面有焦急之色，奋起两戟，将身前的金兵逼退几尺。随即双戟交到左手，右手探入囊中，两粒石子飞出，将两名金兵打得额头鲜血迸流。 金兵大骇，向后退去，可仍旧缠斗不止。 只听那白衣人对灰袍人说道：“我来对付上面的金兵，你快去救马大人！” 灰袍人答应一声，朴刀舞出一团刀花。 面前的金兵只觉一痛，刀尖已从胳膊划过。衣服破开，鲜血崩流。金兵大叫一声，向后便撤。 灰袍人疾步上前，手起刀落，将金兵砍翻在船板上。随即跃起，上船舱扑过去。 两名金兵追了过去，白衣人又是两记飞石，正打在脑后。金兵负痛，扔了刀枪，摸着脑袋大叫。 灰袍人挥刀将身上的布袍斩下一大块，卷做一团。接着打开舱门，将布团扔了进去，人也随着进了船舱。 只听扑扑两声，布团被弩箭击落，灰袍人也已落入仓中。 船舱内赫然有十几名金兵，张弓搭箭，刀枪在手。那被押的囚犯仍是绑了双手，背对着灰袍人靠在仓门口。 舱内堆放了许多物品，显得有些拥挤。 灰袍人大喝一声，侧身越过一堆缆绳，冲了进去。几只弩箭齐射，灰袍人拨打躲闪，肩头仍被射了一箭。 他顾不上疼痛，挺刀将一名金兵砍倒。随即狂风一般，杀了过去，又是两名金兵倒下。 灰袍人奔到那囚犯身边，挥刀将绑绳砍断，急道：“马大人，快走！” 那囚犯挣脱了双手，拿起一把刀，嘿嘿一笑，突然一刀砍向灰袍人。 灰袍人的心思都在金兵身上，万万不曾提防。眼看着刀就要刺入灰袍人腹中，一支弩箭突地直向面目，灰袍人身子一闪，弩箭擦着耳边飞过。而那把刀刀身一侧，却已却已砍在灰袍人的肋部。 灰袍人吃痛，用手一摸，血如水流。 他睁大了双眼，直直地盯着那囚犯，满眼惊骇，像是大白天见了鬼：“你……你！” 那囚犯哈哈大笑：“我...我！哈哈哈！” 灰袍人大怒，呼呼两刀劈向那囚犯。那囚犯轻轻一闪，竟然轻松躲过。 灰袍人复又抡起朴刀，发疯一般，刀刀砍向那人要害，都是拼命的招式。 那人神色从容，在狭窄的船舱内左躲右闪，步履毫不慌乱。而灰袍人身上已连中数刀，鲜血迸溅。 只听得舱外传来焦急的呼喊声：“马大人在下面吗？” 灰袍人陡然大喝一声，几刀劈出，转身就朝船舱外跑。 眼看登上扶梯，几步就到了舱门口。忽地身后弓弦连响，数支弩箭射中后背，灰袍人扑地倒在仓门口。他的头已然到了门外，而大半个身子却倒在了舱内。 船舱外，横七竖八地躺了七八名金兵的尸体。而剩下的三名金兵，渐渐难以支持。 灰袍人挣扎几下，强自支撑起身体，嘶哑的声音喊道：“我们中计了，那人不是马大人！” 船上的两人吃惊非常，不觉手中慢了下来。那三名金兵趁机退后，转身就跑得不见踪影。 两人无暇追赶，丢了金兵，急向灰袍人奔来。 此时，船舱内一阵喊声，眼见金兵就要冲了出来。 白衣人右手一动，一粒飞石将一名从舱内探出头来的金兵打得眼眶开裂，鲜血狂涌。那金兵惨叫，退回仓去，几支弩箭却飞了出来。 两人躲开弩箭，将灰袍人拉了出来。 灰袍人背上十几只弩箭，如荆棘一般，好几支从后背直透前胸。他浑身鲜血，面如死灰，气息微弱。 他倒在白衣人怀里，努力挣扎着。鲜血将白衣人的衣衫尽染，如大朵的红梅绽开。 只听他使劲喘着气说道：“那人不是马大人，是金人装扮的！” 他说的非常吃力，胸脯急剧起伏着：“下面还有好多金兵！我不行了，你们快走！” 说着勉强举起手，用力推着白衣人。白衣人的胸前，顿时现出一个血手印，醒目的有些恐怖。 白衣人还待说些什么，只听得船舱内喊声又起，接连几只弩箭射出。随后金兵聚了盾牌，从仓口慢慢露出来。 灰袍人急了：“还不快走！” 白衣人抬眼望望，疾步走到船边，短刀将缆绳砍下一截。回身将灰袍人背起，用缆绳缚在身上。招呼一声黑衣人，跳到船头。 几名金兵已喊着冲到舱外。 白衣人正待跃起，只见灰袍人强力挣扎几下，右手已将白衣人腰间的短刀拿在了手中。他口中大口喷着鲜血，颤抖着手在身后划了几下，终于将缚在背上的绳子割断。 白衣人只觉背后一松，那灰袍人已从身上滑下来，掉入浑浊的水中。水里泛起一阵浪花，一团乌黑的物体随波而去，远远的成为一个黑点。 白衣人望着水面，双目泪水滚涌，心肠裂断。黑衣人也被眼前的事情惊呆了，等醒悟过来，不觉放声大哭。 仓里的金兵已经到了船板上。只见那个那个扮作囚犯的金将，早脱去囚衣，露出一身劲装打扮。 他脸型狭长，身高体壮，稀疏的短须，三角眼闪着得意的光：“哈哈，还是王爷英明！这些毛贼的小把戏，哪能瞒得过王爷的眼睛！” 说罢，对身后的金兵挥挥手：“一起上，捉活的！” 金兵喊着围了上来。 白衣人力喝一声，伸手探入囊中，一把飞石如雨点般打出。金兵纷纷中招，叫声连连。 白衣人将双戟插入背上，探手取出一根长索，奋力抛向岸边的一株大树。那长索飞出，挂在粗大的树干上。 白衣人又是一把飞石，随着一声轻啸，和那黑衣人握了长索，双脚轻点船舷，大鸟一样飞了出去。 大船离岸边足有数十丈。只见两人荡出四五丈，双脚落在晃动的芦苇上。芦苇晃动几下，猛地沉了下去，那两人的身子却早已飞起，在半空划出一道弧线，飘然落在岸边的草地上。 这一切都在极短的时间内完成。等金兵站在船上发射弩箭，却已是鞭长莫及，只能望岸兴叹了。 白衣人收了长索，对着柳林深处一声呼哨。柳枝拂动，三匹马奔了出来。 那两人上了马，趟过一片沼泽地，穿过树林，很快上了官道。 马蹄声响，两人的身影迅速消失在腾起的烟尘中。