争渡 水声淙淙，一艘货船在运河上行驶着。 正是黄昏时分，夕阳将一河水映得通红。 马扩和赵榛站在船头。 西天晚霞灿烂如锦，大名城楼的雉堞隐然在望。 （*雉堞即城上的矮墙，又称齿墙、垛墙、战墙，是城墙上带有锯齿状的垛墙/短墙，守城者以作掩蔽防护之用） 离开独龙冈，几个人马不停蹄赶到四十几里外的小渔村。王掌柜早安排好了人等在那里。 小渔村面依运河，背靠青山，约有百十来户人家。 因地处山岭沟壑地带，远离大路，进出几乎全靠船只和运河水路。少有人来，金兵的足迹还不曾到达这里。 村民多以农渔为生计，在河谷种植谷物麦稻，闲时打鱼。日子自给自足，虽是贫苦，却也图个自在逍遥。 怕引起村人注意，几个人在村外的小树林换上了来人带来的农家衣服。沙真依旧穿着他那身粗布衣，倒也不扎眼。 直到天色薄暮时候，才悄悄进了村子。 那家人住在村子的最东头，屋后就是一座长满松树的山丘。房主叫顾大有，原是村里的保长，五十几岁的年纪，腰板硬朗，说话声音宏亮。 众人在这里住了下来。马扩的伤本就不重，加上灵儿的细心照料，也已经痊愈。 十几天之后，王掌柜派的船只到了。 船上早装了瓷器、丝绸一类的物品，甚至连众人的衣服也已经备好。 众人辞别顾大有，上船出发。 灵儿换了男装，也给众人作了一番装扮。 马扩的脸用药水涂得微红，染浓了眉毛，穿了长衫，像个精明的乡下生意人了。 赵榛穿了灰白袍子，肤色黝黑，加上一双灵秀的手，自然是一个账房先生了。 沙真则换上船工的衣衫，健壮的体格，深肤色，一双大手抓了船桨，活脱脱一个水上讨生活的船家。 船往南行，渐渐出了山岭起伏地带，越来越多的平野映入眼帘。随处可见的萌萌绿意，昭示着夏天的真正来临。 河上的船只也愈发多了。 尽管大宋河朔一带的疆域说不上有多么辽阔，但对于人口相对稀少的金国而言，二十几万金兵还是只能占据一些大的城镇，偏僻的乡野往往难以触及。 何况对于惯于骑射的金人，水上行船更非其所长。一旦战事平稳，市井小民依旧凭了惯性，将日子过下去，就像水里的游鱼、天上的飞鸟。 熟悉的大名城近在咫尺，马扩和赵榛的心里有些不是滋味。 穿梭来往的大小船只，使河面一下子拥挤起来。原本顺流而过的渡口，却被跨河拦了一道路障，只留出中间一段水流，大小仅能容一艘大船通过。 各色的船只，排了长长的一队。一伙金兵正立在临时搭起的浮桥上，盘查过往船只。 船舶通行极为缓慢。有人在船上发着牢骚，小声骂着金兵。 货船在离渡口约有二三百丈的地方停住，靠在岸边的几棵柳树之下，将铁锚抛入水中。 绿柳披拂，河水轻轻拍打着堤岸，发出酣眠一样的声响。 半个时辰之后，货船重又起锚。 太阳已经落山了，薄薄的暮色浮起在河面，渡口人家的灯开始亮起来。 货船慢慢靠近了渡口，终于在浮桥处停下。 船工将踏板搭下，还未及放稳，几名金兵就吆吆喝喝地登上了船。 货船一阵晃动，最后上来的一个人站立不稳，差点摔倒。他慌忙抓住船舷，气恼地骂了一声。 赵榛循声望去，不觉一阵心跳。那人，竟然是刘能。 此刻，刘能牢骚满腹。 这个时候，本应该坐在大名城的翠云楼里，搂着歌伎，喝着美酒，自在快活。不想却被原先的知府大人、如今的大金王爷王若龙，派了这样一个倒霉的差事，真是丧气。 他越想越气，不禁在心里暗暗骂起王如龙来。 金军大爷也是废。敦阔那龟儿子，平日指手画脚，全然不把他这个王爷的心腹放在眼里。这下好了，押送个囚犯，还在半路被人用蒙汗药药倒，将马扩劫了去，至今连个影子也看不见。最可气的是，粘罕怕丢了面子，不肯公之于众，只令人设了关卡，暗地里搜捕。 这下好了，只苦了他这个熟悉马扩的。每日被金人拉着，盯查过往行人。无论他怎么想，都感觉自己像一条狗。 金军军官大马金刀，坐在船头的一张椅子上。两名金兵举着一副大大的画像，刘能一个个对看着。 走到赵榛跟前，上下打量半天。赵榛心里怦怦直跳，不知哪里出了疏漏。 不料刘能忽然双手一背，笑道：“你这汉子，精灵的一双眼，怎么就生了这样一张胖面孔？” 侧脸看见灵儿，又叹道：“这小兄弟倒是秀气，可惜长了一脸麻子！”说罢，不住摇头。 那军官皱起眉，大声斥责道：“哪里那么多废话，快点！” 刘能鸡啄米一样点着头：“是，是！”心里却在骂着：“这龟儿子！” 沙真手拿缆绳，站在船舷边。 刘能看着这个一头乱发、满脸油污的壮汉子，面露厌恶之情。转头要走，忽又回身盯着沙真的脸看了几眼，开口问道：“你是做什么的？” 沙真摇晃着两手，嘴里呜呜着，却说不出话来。 刘能大为惊异，兴致十足地盯着沙真。 赵榛赶忙走过来，陪着笑：“军爷，他是个哑巴！” 刘能这才失望地一笑：“他奶奶的，怪不得！” 金兵收了画像。刘能伸伸懒腰，走到金军军官面前：“大人，没有人犯！” 军官点点头，站起身，就要走下船去。 众人暗暗松了一口气。只待金兵下船，好撤回踏板继续前行。 那金军军官一脚已经踩上了踏板，忽然又转回身来，招呼几个金兵回到船上。 众人面面相觑，心内俱是忐忑不宁。 金军军官在船头站定，叫过赵榛，问道：“船上的人都在这里吗？若是胆敢窝藏罪犯，可是要掉脑袋的！” 说罢，右手在喉间一划，做了个杀头的动作。 赵榛心里暗叫不好，脸上却堆起笑来：“船舱内还有个病人，只是不便与人相见。” 军官皱起眉头，似是很不解。 赵榛赶忙走到刘能身前，拉拉刘能的衣袖，暗暗将一大锭金子塞到刘能手里。 刘能一愣，还是将金子拢在袖中。只听赵榛说道：“仓中确是还有一人，只是得了传尸病，实在不敢与各位军爷相见。” 传尸又叫肺痨，就是现在所说的肺结核。古时，肺痨与伤寒、瘴气、疠风和虏疮并称，被古人视为大疫，有“十痨九死”之说。 东汉华佗在其所著《华氏中藏经》中说，“钟此病死之气，染而为疾，故曰传尸也”。大意是说恰逢这种病的尸气， 容易感染而得疾病，所以称之为传尸。 刘能听赵榛说完，也是神色一凛，不由自主地向后退了两步。他走过去，凑到军官耳边，低语了几句。 军官侧耳听着，不住地点头。刘能招呼金兵，就要下船。 那军官却大声喝止，冲着刘能喊道：“你，带人下去看看！” 刘能身子一颤，差点从船上掉下去，说话的声音都变了调：“大人，这怎么使得？那传尸病一旦染上，可是要人命的啊！” 军官满脸不屑：“下去看看！放跑了犯人，一样砍你的脑袋！” 刘能在心里把军官的祖宗八辈都问候了，可是毕竟不敢违命。只得用长袖使劲掩住了口鼻，带领两名金兵，极不情愿地跟在赵榛身后，进了船舱。 舱内一盏灯笼，随着涛声来回摇晃着。 昏暗的灯光下，舱内乱七八糟地堆了许多物事。船舱的尽头，铺着些苇草，上面躺了一个人，身子为一床破旧的薄被盖了。 那人身子在被里蠕动着，发出轻微的呻吟声，不住地咳嗽。仓内弥漫着一股浓重的草药味，呛人眼鼻。 赵榛走上前，轻轻将被角掖了掖。 刘能示意两名金兵上前去看。那两名金兵对视一眼，却仍旧立在原地，动也不动。 刘能气得心里骂娘。奶奶的，他这个王府的大管家，连个金军小兵都使唤不动。 没办法，只好自己动手了。他心一横，双手将袍袖牢牢掩住口鼻，慢吞吞地靠近铺边。 病人忽然剧烈咳嗽起来。赵榛小心搀起他，拿起边上的一个黑瓷盆。病人身子一歪，将一口浓痰吐入盆中，复又躺倒，沉重的喘息声清晰可闻。 刘能吓了一跳，不觉向后跳了几步。定定神，还是硬着头皮走了过去。 他低头去看。 只见病人头发散乱，双眼紧闭，一张脸蜡黄如纸，上面不知敷了些什么草药，乌乌的让人恶心欲呕。 刘能再也不敢看第二眼。回身招呼金兵，逃一般地跑出船舱。 眼看着刘能和金兵出了船舱，赵榛才长长松了一口气。 他和躺在地上的马扩相视一笑，随即也上得船来。 只见刘能身子伏在船边，大声呕吐着。金军军官有些厌恶地盯着刘能，却也没说话。刘能终于吐完，直起身子，大口喘着气。 夜色渐浓，河风轻吹。草木的清香，和着水中的湿气，有一股好闻的味道。 刘能四处看看，突然踮起脚，轻悄悄走到沙真背后。 沙真正坐在船头，专心地整理着渔网，对周围的一切似浑然不觉。 赵榛的心却又砰砰地跳起来。 只见刘能诡异地笑笑，突然开口大声叫道：“沙头领！” 船上的人都是一愣，不解刘能到底何意。 刘能却洋洋自得地盯着沙真，期待想象中的场面出现。 谁知沙真仍旧不慌不忙地理着渔网，毫无一点反应，仿佛天塌下来也与他无关。 刘能显然很是失望，尴尬地笑笑：“果真是个聋子！” 金军军官嘲讽地看了刘能一眼，冲金兵挥挥手：“走！” 一行人说笑着下了船。 刘能走在最后，忽然朝水中狠狠吐了几口。