通往扬州的官道上,四匹马疾驰着。
天气已没那么炎热了。原野上,草木青碧,延伸到无尽的远方。
郑易等人将胡随救出,当晚赶到三贤庄。
胡随的家人惊喜交加,收拾好细软应用之物,套上马车,连夜去往外地避难。
赵榛等人商议一番,决定弃了舟船,骑马沿河追赶金使的大船。
金国使船的下一个必经之地,应该是高邮。
运河上,水阔风轻。毫无遮拦的日光,照得天地晴明。
金国的使船缓缓行驶着。
完颜永坐在船头。凉爽湿润的河风迎面吹来,十分惬意。
宋国的原野山川、河流土地,确是秀美丰腴,怪不得大王要纵马中原、一尽豪兴。
这次金使出使南朝,本来与完颜永并无干系。不过他自幼习汉文、读汉书,年长了喜穿汉服,还常常把自己扮成宋朝书生的模样。对大宋风物钦慕已久,一心要到宋国看看。所以当父王回朝议事时,他一再央告准允随使团一起远赴临安。
父亲粘罕一向鄙视宋人文弱不堪,只知吟风弄月,全无用事,但拗不过儿子反复央求,也就答应了。
虽然完颜宗杰是金国使团正使,但完颜永并没有把他放在眼里。只是碍于情面,还是不得不做个样子给众人看。
完颜永从上京出发时,时序尚在暮春。一路上,两边的草原和山野,枯黄中显出越来越多的绿意。只是干冷的风,还带着些凛冽的清寒。
一行人赶到大名府,已是盛夏。浓浓的绿意,如雨的蝉声,还有热辣辣的大太阳,和完颜永想象中的完全两样。
城里的金兵和当地的百姓,早就穿上了夏天的衣服,而完颜永这些人还穿着厚厚的皮袍子。当他们出现在大名城的大街上,路人纷纷指指点点,像见到了怪物一般。
完颜永很是恼怒,上前一鞭子,将道边两个窃窃私语的小贩抽翻在地。
那两个小贩面露惊恐,手捂着血痕的脸,呆在原地,发声不得。
依着完颜宗杰,是要骑马一路南行的。
人们常说,北人骑马,南人乘舟。虽则大名府所在并非江南水乡,但大运河穿境而过,卫河、漳河如锦带缠绕,大小河叉纵横郊野,舟船自是常用之物。
完颜永生在北国,第一次来南朝,大感兴趣的是河湖和船舶。于是临时改变了路径,使团乘船自大运河水路行进。
这一路上所到之处,宋国各地官员高接远迎,小心伺候,让完颜永狠狠过了一把钦差大臣的瘾。只是到了楚州,本是很欢乐的事情,却不料上船的几个艺人突然发难行刺,让他心惊不已,很有些气急败坏。
缠着白布的面颊,还在微微渗血。听船上宋国的太医说,要是飞镖再打偏一点,一只眼睛恐怕就要瞎了。完颜永轻轻抚摸着伤处,疼痛之余不禁暗暗庆幸。
四个贼人死了两个,逃掉一个,抓住一个。
一上船,完颜永就盯上了那个卖艺的少女。
那少女年纪甚轻,黑发如云,身姿婀娜,粉嫩嫩的俏脸,两只黑漆漆的眸子左右顾盼,恰如弱柳扶风。与北国那些粗手大脚,身高体壮的女子全然不是一个味道。看得完颜永的心里直痒痒,像有一只小爪子轻轻挠着。
吃惯了大鱼大肉,换一下萝卜青菜也觉甘美。
完颜永久居北国大漠荒野之地,乍见南国妙龄女子,顿觉明艳照人,两眼放光,那颗心通通通的跳个不停。
怀了别样的念头,完颜永一定要活捉那少女。虽稍稍费了一点功夫,终于还是遂了心愿。
当宋朝兵士要带少女去府衙监狱时,完颜永拒绝了,说要自己亲自审问,让他们去追捕逃掉的那一个刺客。那官员自然不敢不依从。
完颜永心里也清楚,宋人仇恨金人并不意外。何况靖康之年,金兵将大宋京都汴京劫掠一空,还把大宋宗室进行驱往北国,百般羞辱。国耻家恨,这口气怎能咽的下去?
那几个刺客也未必有什么组织谋划,多半是些草莽野寇。大宋朝的皇帝和官员,讨好还来不及,哪敢有什么非分之举。
那个汉子跑掉就跑掉了,完颜永并未放在心上。只要抓住了这个水灵灵的宋国女子,受点伤也是值得的。
完颜永将少女关在舱中,却并不难为她。好吃好喝,且找了一个老妈子专门伺候着。可这少女将碗碟都摔在地上,还大骂不止。
完颜永恼了,令人将少女绑了,严加看管。
他熟读汉书,知道两情相悦才是最好,故而不到万不得已,绝不肯用强。
一定要这女子乖乖地随了自己的心愿才好。完颜永一边想着,嘴角露出了淫邪的笑意。
而此刻船舱中的完颜宗杰却有些心神不宁。