宣和十八年，八月，淮州发生洪灾，冲毁了淮州百姓的家园，淮州知府向朝堂求援。

十月，朝中派人领着灾银前来赈灾，经历整整三个月，灾情方才得到稍稍缓解，彼时已经是宣和十九年一月。

宣和十九年二月，一张密信出现在了帝王案桌上，书写着赈灾之事里面的贪墨腐败，导致百姓困难至极。

三月，朝堂再次派出赈灾队伍，同时携带暗中查探贪腐腐败一案的密令。

领头的是吏部侍郎陈东，跟随其身边的有两个少年，一个是其子陈翔，要年长两岁，今年十八，还有一个则是柳相之子柳沉毅，今年十六，去年的新科状元。

两个少年是出来历练的，到了淮州之后，各自领了一些人马，带着赈灾物资亲自去往各灾难要区而去，因为那贪墨的缘故，一些个势薄的地方现在灾情还没得到缓解。

柳沉毅分派的地方是周县，领了任务后便带着人前往周县，这一待便是一个月，总算稳定了险情。

柳沉毅回程的时候舟车劳顿，刚要扎营休息，一伙劫匪突然冲了出来，这会儿天色刚刚擦黑，一行人经过争斗之后不敌被抓上了山，要说真的不敌也不至于，而是这伙劫匪来的有些蹊跷柳沉毅顺势而为罢了。

一日一顿饭，也没人要来见柳沉毅，柳沉毅被这么一关就关了三日。

自然，他是不会那么老实被关着的，却也没妄动，而是在等待一个机会，而今日就是一个机会，他听到了吵闹声，好像是山寨里抢了一个女子过来，今晚上要办喜事。

喜庆的吵闹声不绝于耳，柳沉毅从被关押的地方溜了出去，趁着今日所有贼人都在大堂，欲去各处巡查一番，这几日虽然被关着，但是那些个匪徒大概觉得他是阶下囚说话也没避着他，他自是从中取得了一些个消息。

四周巡了一圈，最后，柳沉毅去了今晚山大王的新房，他本该直奔这里，因为山匪们的话里显示重要东西在这里，他以防万一四处查了一下，没有想要的，最后才直奔这里。

进屋的时候，屋子里满是红绸，赫然是一个新房，屋中央床榻上坐着一个盖着盖头的红衣女子，双手被绳子给绑着。

柳沉毅看了那女子一眼，然后双眸四处扫过屋子，再瞧见不远处桌子上放着书信的时候，柳沉毅速度闪身过去，上手就去翻，东西不多，柳沉毅很快就翻完了，还欲继续找，这个时候外面响起了脚步声，柳沉毅当即一个翻越上了房梁。

不多片刻，脚步声靠近，一个醉醺醺的虎背熊腰大汉子将门给推了开来，人踉跄着脚步走了进来。

“老子要洞房，你们都走。”闹洞房的那些个小弟嬉笑了几句立刻就走了。

大汉醉熏着脚步跌跌撞撞走向了床榻，眼瞧着就要撞上新娘，新娘突然往一侧移了一下，大汉当即扑了一个空，大汉扑在那没再动，而是醉着眼喊道：“小娘子，你乖乖的，老子让你吃香的喝辣的，享受荣华富贵。”

“我不要，你是土匪，哪里的荣华富贵。”小娘子开口了，带着哭腔。

“什么土匪，老子要当官了，可不是荣华富贵。”大汉再次扑向了小娘子。

小娘子突地一个起身，大汉又摔了，“你骗子，你就是土匪，我要回家。”

“老子没骗你，老子真的要当官了，京里的大官，你给老子站住，今日你从也得从不从也得从。”

说着大汉就起身再次扑向了小娘子，小娘子又是一躲，大汉再次落了空，这次摔得有些很，大汉火气一下子就上来了。

“老子本想怜香惜玉，你太不识抬举，要不是你长得好看，你以为老子稀罕。”说着，大汉就站起了身，拿出了全部的架势就朝着小娘子冲了过去。

一直站在房梁上的柳沉毅见状跳了下来，直接从大汉身后出其不意的将人制住，而与此同时对面的小娘子挣脱了绳索扯下了盖头，两人就那么对上了眼，看到彼此的瞬间两人都愣住了。

“大哥，大哥你可还好？”门外这会儿响起了询问声。

小娘子也就是沈蓁立刻回神高声尖叫，“不要过来，不要，不要……呜呜……”

沈蓁凄惨的哭喊声让柳沉毅压着大汉的手一抖差点将人给松了。

见柳沉毅还发愣，沈蓁指了指床榻，柳沉毅速度反应了过来，一掌劈晕了打算拷问的大汉扔去了榻上，下一刻他自己被人从后面推上了榻，那人也跟着爬了上来，帘帐跟着放了下来。

“不要，不要，唔唔……”沈蓁继续哭喊，然后在床上跳来跳去弄了很大的动静，门外的人等了一会儿然后离开了。

沈蓁又喊了一会儿，最后弱下了声音，确定人走了，这才坐下来缓了一口气，踹了柳沉毅一脚，“给我去倒杯茶，嗓子都喊哑了。”

柳沉毅看了沈蓁两眼，最后乖乖下地去倒茶了。

沈蓁接过喝了下去，许是还有点生气，又踹了柳沉毅一脚，这一脚有点重，“不是说被抓了，怎么还活蹦乱跳的。”

柳沉毅不做声没说话。

沈蓁不爽，又踹了两脚，最后才心平气和开口，“下面要如何，你要留下还是离开。”

“离开，该查的我查差不多了，被抓上来是想看看有没有突破，我没找到有用的东西。”

“这个头子好像知道一些，要不要带着。”

“应该是个小卒，带着费力。”

“行吧，我们连夜下山，差不多黎明会有官兵上山把这窝给端了，也算是造福周边百姓。”

话落，沈蓁就开始拆头上的东西，拆了两下扯到头发了，看向了柳沉毅。

柳沉毅下一刻自觉上前就开始替沈蓁拆头饰，沈蓁满意了，坐在那晃着小脚。

眼瞧着就要拆完了，柳沉毅突然开口了，“怎么来了？你不是在琼州陪姑父姑母？”

“别提了，我被我爹赶出来了，我爹说我不小了，让我自己出去玩，我哪里知道去哪玩，就想去找你玩，刚刚好收到你消息说你在这边我就来了，哪里知道我一来就听到你被抓了，我这不就来救你了，早知道你没事就不来了。”

“第一个来找我？”

这话惹得沈蓁侧首看向柳沉毅，“你什么意思？”

柳沉毅沉着眸色看向沈蓁，忽地变得柔软无害无比，“就是想知道姐姐是不是第一个来找我玩。”

虽然已是少年郎，但这可爱劲沈蓁觉得跟小时候一模一样，没忍住又上手去捏他的脸了，柳沉毅乖得很，动都没动，“自然是第一个找你，等过一段时间我再去找楚奎哥哥，听说那里也好多好吃的，我得去一趟。”

一听这话柳沉毅眸色暗了下来，没多言，伸手牵住了沈蓁的手，“姐姐自己下山，还是我带着你下山。”

“自是自己走。”说是这样说，沈蓁却没有甩开柳沉毅手的意思，“你从哪进来的，我们从那走。”

“我带姐姐出去，出去后姐姐再自己走。”

“嗯。”

沈蓁刚应完，就猝不及防被人给拦腰抱住，还没反应过来，整个人就腾空而起，再然后便是烛火光亮以及土匪窝在眸光里嗖嗖远去。

沈蓁被放下来的时候才意识到自己刚刚被抱了，本能的手已经甩了出去，但到底停在了离柳沉毅的脸一寸的地方。

彼时两人在满是黑暗的山林里，静得能听到彼此的呼吸声。

两人上次见面还是三年前，那个时候她十四他十三，从七岁那年两人见面后到现在这是第五次见面，还有两次是她十岁和十二岁的时候，不过彼此却是经常通信。

他们一直都很小，一直都是孩子，但刚刚……

手停顿了三个呼吸的功夫，沈蓁握紧拳头收了手，“下次告诉我一声，你这样太突然，你要挨揍。”

柳沉毅一直是紧张的，听到这话紧绷的神思松懈了下来，至少她不排斥他，却又有些不安，她这是又拿他当弟弟了。

“时间紧急，我怕出状况，那里是土匪窝，要是姐姐介意，我……”

这委屈巴巴的声音让沈蓁突然有些烦躁，“我什么时候说介意了，这不是怕你挨揍，我拳头如何你不知道？”

“姐姐安全就好，挨揍不打紧，我抗揍。”

“……”无语的沈蓁转身就往山下走，“你的那些手下是不是还在山上？”

“姐姐不是说黎明又官兵上去？他们自保还是可以的。”

“下面你要做什么？有没有什么需要我帮忙的？你要在这待多久？什么时候回京都？”

“我在周县查到了一些东西，再有这次被山匪劫走，我觉得事情比我查到的还要复杂一点，我还需要逗留两三个月的样子，直到把事情查清楚。我想姐姐留下来保护我，我觉得这次行程被内贼出卖了，这次我是瞧对方不算多强悍才将计就计，我怕下次遇到凶的，毕竟对方一次不成还来一次，姐姐你可以不可以留下来保护我？”

“小事。”保护弟弟什么的，必须是可以的。

听到这话，柳沉毅心里欢喜极了。

……

完成任务回到淮州的柳沉毅立刻就受到了淮州知府的款待，柳沉毅没有推却。

沈蓁不喜欢应酬这些，没跟着，而是自己去淮州街上玩去了。