马车乘着夜色出了西市，在盛京望族之一苏府门前停下。 “就送到这儿，表妹慢走。” 眼见苏蒨在丫鬟的搀扶下马车，李意行头也没抬，拱手作别。 苏蒨步子一停，忽而想到什么，盈盈笑问：“表兄还没说呢，我的字与你买的那盏相比，差在哪了？” 李意行朝侍从手里那盏素白的花灯望去，笑了笑，实话实说：“她的字怎么能跟你比？” 苏蒨顿住：“表兄知道这是谁写的？”眼前又出现那晏大小姐嚣张的模样，她说这句话时略略加重，听着有几分咬牙切齿的意味。 “知道是谁写的又能怎样。”李意行似是不大在意，“在那么多诗作里，这盏能丑得出奇，也是她的本事。” “……” 苏蒨听了这话，嘴角笑意彻底滞住了。 大皇子买了某位贵女的花灯，这本是件该闹得沸沸扬扬的大事，如今他一句丑得出奇的评价，便扼杀了晏娇誉满天下的好机会。 好在晏娇也没指望能靠他扬名，花灯这事，过去也就过去了。 出了仲春雨水多，昼暖夜凉的时日，虽然天气越来越宜人，皇太后闭门礼佛多日，担忧着她不适应天气的转变，宣安宫里依旧用着炭。 皇太后诚心礼佛，每隔数月便要闭关。永明帝是个孝子，得了皇太后出关的消息，便惦记着这骤变的天气，不仅时常躬身前来请安，一日三次让太医来请脉，也是必不可少之事。 皇太后喜清净，这日同掌事宫女吕蝉衣说笑：“也难为这些半老的太医了，菩萨庇佑，哀家身子骨康健着，这些人偏生每日都往哀家这儿跑断腿，还要费尽心思想出什么气弱体虚这般无关痛痒的症状来，糊弄哀家和皇帝。” 吕蝉衣恭敬道：“他们多来看望着也好，陛下奔于朝事，太后身子无碍，陛下知晓您能安寝，便都值了。” “他若真是这么想的，哀家倒睡不安稳了。”皇太后转动手中佛珠，笑着摇头。 她面色并无起伏，吕蝉衣斗胆劝谏：“陛下一片孝心天地可鉴，您就别同陛下置气了，陛下也并非有意为难大皇子殿下，才将大皇子殿下调离在外头数月。陛下表面上与太子不穆，可待殿下优渥，正是因看重殿下，才将东宫之职交予殿下。陛下实打实地待殿下为国之储贰，若是您同殿下离心，岂不是白白让旁人高兴？” 皇太后一句话都没说。 吕蝉衣心中陡然跳了下，慌忙跪倒在地。 “太后娘娘恕罪，是奴婢多嘴了。”说完，便径自给自己扇了个耳光。 皇太后出身清河苏氏本宗。 对于苏氏这样的望族来说，延续几朝仍不衰，最关键的便是站对了人。前朝胡人流入中原，是苏氏与其他几个大族，与当时还是武将的太宗皇帝一起，将胡人驱出中原，建了大兴朝。 苏氏身为第一大族，自此之后便多与皇族联姻，本朝皇后有一半都出于苏氏。 如今苏姓分为两宗，一为清河苏氏，二为盛京永延坊的苏府，苏氏做了二十几年皇后，又做了近二十十年太后，虽不干涉政务，可放眼前朝后宫，都未忘记这位太后娘娘一生的血雨腥风，无人敢轻视她的存在。 吕蝉衣脊背发凉，扇完耳光便脑中一片空白，身上涔涔冒汗。 太后最嫌恶的就是多嘴多舌之人！ 皇太后常年礼佛，瞧着面色慈蔼，可目光中却尽是洞察世事的睿智和沧桑。 她原也是个小官之女，进宫起便服侍太后，太后喜爱她，曾心疼她说到了年岁就放她出宫，或给她指个官宦人家，或让她好好和家人团聚。 可她也见过太后娘娘的手段，从前与她一起是掌事宫人的云氏，平日里太后娘娘离不开她，可只因多嘴妄议了一句话，被人当着她的面拖了出去。再见到云氏时她已经疯疯癫癫，明明还不到二十五的人，却同六十老妪，浑身残废，又聋又哑。 皇太后越是静默，吕蝉衣的身子就颤抖得越厉害。 连空气都利得像刀。 正当此时，殿外珠帘忽然被挑起，有黄门扯了尖细的声嗓：“太后娘娘，大皇子殿下来了！” 吕蝉衣身上一轻，有什么禁锢松脱了。 皇太后道：“还跪着做什么，给行哥儿备茶。” 吕蝉衣恍若死里逃生，挟着一身冷汗连连叩首，这才退出殿外，见到大步流星而来的大皇子李意行，身后有几个小黄门托盘盏跟随着，吕蝉衣不敢多看，朝李意行无比感激地行了个大礼。 李意行明了：“吕姑姑慢走。” 皇太后脸上堆满笑意：“你这小子，还知道回来看我这老婆子。” “祖母说的哪里话。”李意行淡笑了笑，“是孙儿思虑不周，让皇祖母担忧了。” 皇太后听言，也不答话，只是慢悠悠抿了一口茶。 宫里人皆知，太后突然静默，便是不满意了。 斟酌片刻，李意行继续道：“那些危险之事孙儿都让别人去办了，孙儿只是赶着节下，在京城各处游玩了一番。” “孙儿当时想着还有半个月皇祖母就该礼佛完，趁着雨季未至，给祖母狩了几块好皮子。不想花朝过了半月皇祖母才出关，如今天气阴晴不定，这皮子正好给皇祖母保暖了。” 说着朝后递了个眼色，小黄门端着那方长长的漆木托盏上来，揭开红绸，几方雪狐皮毛莹白如雪。 皇太后神色缓和几许：“拿下去吧。” 说完又深深叹了口气：“开春以来有流民作乱，你究竟去做了什么，以为哀家会不知道？你可有多带些人？伤了没有？事情可查清楚了？其中可有别的乱子？” 每逢开春便有流民作乱，只是今年闹的时间太长，都到暮春了，这还是各地官府最头疼的一件事。 皇太后腥风血雨几十年，什么没见过？ 她可不是几方皮毛就能哄过去的那些后宫妇人。 李意行无奈地笑：“真是什么都逃不过皇祖母的眼睛。”