晏娇到府城京郊庄子上正是晌午，日头高悬，马车在庄子前的官道上扬起一阵尘土。 落雨已经是上个月的事了，一路上都无比干燥，应照离在前边驭马，自然就吃了一嘴灰。 晏娇今日换了身红色胡服，径自从车上跳下来。 自家小姐向来是这般热闹的性子，明珠和明月在其后相视一眼，无奈地下了车。 庄头冯方夫妇早在一旁候着，见了晏府的马车，一一迎了上来。 应照离被一路上扬尘弄得灰扑扑、脏兮兮的，有些可怜地对晏娇道：“阿姐，你别出来了，进屋歇着罢？” 晏娇抬袖给他擦了擦额头上尘土，盈盈笑道：“你别管了，我还就喜欢晒太阳。” 应照离一阵失语。 冯方夫妇带着几人进了庄子，让人伺候着盥洗完，又用过了膳。 外头有些晒，晏娇却带着应照离出了院子。 明珠跟在后头道：“小姐，我给你打伞吧。” 应照离等在门口，不禁扑哧笑了声。 “阿姐今日这英姿飒爽的模样，让你一个小姑娘跟在后面撑伞，像什么话？” 明珠忿忿：“你还说我呢，回头小姐晒得和你一样丑，就是你的错。” 应照离“唔”了声，“那我来给阿姐撑伞。” 晏娇没耐心听他们打趣，兴冲冲地先出了门。 这片田庄距离府城最近，应照离一面走，一面道：“这里原本是苏家一旁支宗族的庄子，后来又落到房刺史麾下的一个主事手里。” 晏娇问：“是之前被爹爹罚的那一批主事？”晏旭到任后，先处置了一拨腐败之人。 应照离点头：“朝廷有令，只收一成的税，原先落到这庄子上，就变成七八成了。” 晏娇捏了捏拳：“真是可恶。” “阿姐不必为那些杂碎生气，人已经被处置啦。” 两人往田地里走去。 田地枯水，秧苗刚被种下不足一个月，便在日头下垂蔫着。那蔫着的叶上还都有被啃食的虫洞，只剩叶脉干瘪地支撑着。 应照离道：“这些是受过一轮蝗灾的，还没来得及用上治蝗的法子。往前走会好些。” 前头有几个佃农围在一处烧干的火堆说话。 晏娇小步走上去，最外边的汉子先看到人，目光怔怔地定在她身上。 晏娇今日虽着胡服，长发高高束成马尾，可看模样，还是个白净的小娘子。 那汉子于是有些局促地站起身：“贵人来这有何吩咐？” 还以为是要来训他们的，下意识挡住身后那火堆的余烬。 应照离笑道：“无妨，我们是来看看那法子可有成效。” 他这样笑着，却还是同一把刀一样，没有丝毫暖意，众人纷纷露出警惕之色。 那汉子却松了口气，“原来是大人来了。”说完又同身边人介绍两人来历。 众人这才沉下心来，可听到这是庄子的新东家，又不知该如何，生出畏主之意，束手束脚地局促不安起来。 “你们别同我客气。”晏娇挠挠头道，“弄得我也怪不好意思的。” 应照离轻轻笑了声。 娇俏的小姑娘最会拉近人心。 众人还未见过这样的东家，不一会儿，几人便放松说笑开来。 古人对抗蝗虫的法子很多，晏娇在曹先生医书上看到艾草、桐油、石灰、硫磺、雄黄等等药物，命人以或喷洒或点燃烟熏的法子来诱杀蝗虫，这批田地便是最先试用上的。 晏娇扭头看了一圈，火堆旁各人身侧，或多或少都堆起了一小堆烤干的蝗虫。 晏娇问：“这法子真有用吗？” 那汉子笑着应了：“自从应大人教给我们这个法子，我们便开始用了。那诱杀的法子最有成效，才用的头一天就引了一大堆蝗虫，后来几日也连着杀了不少，贵人看到的就是如今的样子了。” 晏娇若有所思地点点头，那人又回：“贵人放心，这些火堆我们都会及时灭了，不引起事端的。” 晏娇颔首而笑，她这些时日的努力看来还是有用，也多亏曹先生、应照离带着这些佃农实验了。 想到这她就暗自吁了口气。 好累 ！ 也不知道什么时候才能歇一歇…… 她这边还是治标不治本，能不能度过去，还得看晏旭和房玄策争那些弯弯绕绕的呢。 - 早春流民作乱，许多绿林人趁乱起势，就连连接北地与关中的驿站，也总在这时候能迎到许多奇奇怪怪的宿客。 这一日也是如此。 投宿的一群人硬生生闯进来，嚷着“出来给爷爷们伺候着”，一面扬起刀，耀武扬威地把驿站内其余人都赶了出去。 驿丞闻声堆笑从后面走出来：“各位爷要点什么？” “啪”的一声，那为首的壮汉一刀砍在驿丞身前桌上，将桌子劈成两半：“磨叽什么，给爷爷们上酒 ！” 驿丞和驿站里小厮们都被吓住，急忙好声好气地招待着这一群人。 小厮将酒和牛肉端上桌，就听方才那拿大砍刀的壮汉同坐在对面的男子侃大山：“老武，三爷这次可是顺了你的心意，回头得了好处，别忘了我。” 那男人闻言笑了：“不过是杀几个人，再顺手带个姑娘。只要将那姑娘带回去的是吴兄你，还怕捞不着好处？” 壮汉“哈哈哈”大笑几声，转身与同行之人碰杯。 入夜时分，一道黑影从楼上客舍越出，转到廊下，趁着摸黑的夜色，走到栏杆前。 那人伸手出去，只闻细微展翅声，随后是扑簌簌几声轻响，手中那信鸽被送出去。 “郑副尉。”身后忽然传来一阵脚步声，白日里的武姓男子打着灯笼，声嗓低沉浑浊：“这么晚了，郑副尉在这作何？” 郑副尉侧身看向来人，眯了眯眼道：“武大人出来赏月？” “在下是个粗人，哪懂什么赏月。”男子低笑，“出来解手，刚巧听见副尉动静。” “巧了，下官也是出来解个手。”郑副尉说道。 “下官解手完了，这就先行一步了。”说完与男人擦身而去。 颇有些劫后余生的侥幸。 武姓男人点头。直到望着他背影离去，才抬手示意。 黑暗中有人将方才那只信鸽，交到他手中。