付秀才和付娘子就闹腾多了，吵嚷了一路。

三家人各自租赁了一个小院子，因为来得早，倒也好挑，都离贡院很近。

顾敏租的这个院子主人，是个脾气古怪的孤老婆子，她没有其他家人，只有这个院子，她留下一间自己住，其他的都租了出去。

院子规整的极好，又干净，顾敏一眼就相中了。

过了几天，祝先生才从枫林县赶来，骑着马，带了个小厮，风尘仆仆。从此，齐嘉开始了闭关学习的生活。

祝先生为了让齐嘉更快的适应，还在院子里搭了个棚子，模拟乡试的环境。六月的天气极热，齐嘉每次进一次棚子，就跟死过一次一样。

顾敏虽然心疼，却也知道祝先生这是为齐嘉好，只能尽力安排好齐嘉的生活。

七月末的一天晚上，齐嘉和顾敏都躺在床上了，门外传来阵阵敲门声。齐嘉穿着衣服去开的门，来的是失魂落魄的徐知秋。

“知秋，你怎么了？”齐家扶着喝得醉醺醺的徐知秋进了屋子。

徐知秋抓着齐嘉的手，呜咽着哭了出来，“阿嘉，我心里苦啊，父亲逼我，彭老大人逼我，就连彭氏也逼我，若我考不上举人，怕我就成了家中的罪人。”

齐嘉只能轻声安慰。

顾敏端着醒酒汤递给了齐嘉，深深的叹了口气。彭氏她打过几次教导，端着官宦人家的架子，不太好亲近，好在出手大方，锦绣坊和她做过几次生意。

“知秋是被逼急了。”齐嘉心有戚戚焉，“我怕这样下去，会影响乡试。”

“那也没有法子，徐家，彭家对他寄予厚望，你看看，这两年彭老大人更是对他亲自教导，若是他这科不中，得多少人失望。”

齐嘉躺在床上，翻来覆去，不知道想些什么。顾敏伸手抱住他，趴在他的背上，轻声道，“齐小嘉，你别怕，考得上咱就进京去，考不上，咱们回枫林县继续读，现在豆腐坊生意不错，秀坊那边也能赚些银子，便是考个十年八年的，咱们也考得起。”

齐嘉握着顾敏的手，吐了口气，“姐，我晓得，这一科我一定会竭尽全力。不辜负你，也不辜负先生。”

第二日天蒙蒙亮，彭家的下人就等在门口接徐知秋。徐知秋睡了一觉，又发泄了半宿，这会儿也回复冷静了。

只是见到齐嘉有些不好意思，“叨扰齐兄了。”

齐嘉摇头，“咱们之间，何必说这些？只是我担心你，三年一次的乡试，何等重要，知秋你一定要以大局为重，其他的事情，不管也罢。”

徐知秋自然知道，也非常感激齐嘉，拱拱手和下人回彭家了。

祝先生一边吃着早食，一边看着，嘴角挂着冷笑。“你这朋友，真诚有余，魄力不足，若是想不开，怕是后面会吃些苦头。”