“将军，你看，他们又丢下了上千具尸体，还有不少又累又饿动不了的饥兵，如果咱们还继续分粮食的话，恐怕往前追不了多久，咱们手上的粮食就要分完了。”九江府瑞昌县附近，两支军队正一前一后行进着，在前面的自然是李自成的数十万大顺军，当日，李自成出兵八十万，直扑九江，可是在九江城外的一场大战之后，如今跟随在他身边的只剩下了一半人马，而这一半人马还在被青弋军骑兵驱赶着往湖广方向撤退，撤退路上，很多饥兵倒下了就再也站不起来，就连李自成自己都不知道，最后真的到了湖广境内，他手上的兵马还能剩下来多少，李自成不敢想，因为近万青弋军骑兵就像毒蛇一般跟在自己身后，只要停下，就会被咬上一口，大顺军这个巨人已经受了重伤，禁不住毒蛇咬一口了。

前面的大顺军不断有人倒下，对后面的戊戌等人来说也不是一件好事，死了的也就死了，可是还剩一口气活着的，戊戌还要给他们分出一点点保命的粮食，对于中军都督府的整体战略来说，所谓的更多杀伤敌军有生力量，指的是老营兵和正兵，对于这些随处可得的饥兵，或者严格意义上来说就是路上搜罗的那些饥民，中军都督府还是想救治一些，救治的目的倒不是刘毅发善心，而是现在青弋军到处都需要发展，发展最重要的是什么，就是人力，饥兵对刘毅来说就是最好的人力，因为他们是拥有原罪的人，相比于青弋军直接拯救的饥民，这些饥兵会被发配到各处矿场或者需要劳动力的地方去做苦力，相当于朝廷的徭役，只有服刑期满之后才会得到释放，恢复自由民的身份。这个政策他们已经实施了很久，目前看来效果很好，这是一个三赢的局面。

一方面，这些饥兵本来就是作为战俘到了各处矿场农场，但是刘毅给他们的待遇要远远好于在大顺军中，至少他们能吃饱饭，这就已经是了不得的待遇了，这些战俘惊喜的发现，原来做了青弋军的俘虏，生活反而比原先更好了，做点苦力算什么，在大顺军中还不是一样做苦力，不仅是苦力，还是炮灰，至少在青弋军的农场矿场中，他们能吃饱，也不用担心自己有生命危险，各处地点都配有建设兵团的医师，如果有人生病受伤了还能得到救治，这条件相比于他们以前的生存环境已经是天堂了，所以只要到了青弋军中的饥兵，没有人想逃走的，都盼望着青弋军不要赶他们走。另一方面，对于刘毅来说，获得了数量极多的劳动力，可以腾出更多的良家子从军，从而扩充青弋军的兵力，一个势力一个国家，无论怎么发展，最终还是要落实在人口上，只有拥有相当数量的人口，才有发展空间，对于中军都督府来说，现在的人口还远远不够，他们还需要吸纳更多的人口，才能建立更强的军队，拥有更大的实力。

最后就是反向宣传方面，对于投降的饥兵和正兵，刘毅基本上就是甄别军官，将这些军官毙了，普通的小兵和饥民一律留下，这样一来，不至于引起全面的对立，同时通过救治和给予粮食，让他们知道青弋军才是王师，跟着李自成这种反贼没什么好下场。很多在大顺军中的人都是沾亲带故，整村整镇裹挟进入大顺军，所以一旦能联系上，将在青弋军这边的情况告知大顺军中的熟人亲戚，会带动更多人投诚，对于瓦解大顺军有正面作用。

在这样的政策指导下，戊戌对于那些倒地的还活着的饥兵不能见死不救，基本上都会分出少许的粮食供他们保命，戊戌的意思是先给他们一口吃的将他们的性命吊住，等到追击李自成的任务结束，返回的时候再将这些人全部捎上，而且吴东明的传令兵也过来传达了主将的意思，后续的步兵队伍已经分成了两个部分，吴东明命令陶宗等人带领四个师留下打扫战场，另外几个师留下伤兵，出动剩下的兵力跟在骑兵的后面，收罗大顺军遗弃的士兵，将这些人全部带回去，所以戊戌需要分出一点点粮食给他们，再加上尽量派出一些医师救治轻伤员，保证尽可能多的人活着，留给后面的青弋军步兵。

吴东明下达这样的命令，自然引起了很多将领的不解，比如庚子就提出了自己的疑问，虽然没有直接质疑吴东明的命令，但是庚子却直接询问戊戌，为什么要将粮食和淡水分给这些敌人，他们的任务不是追击压迫李自成的主力部队吗，要这么弄下去，用不了多久他们就得撤了，否则别说是给这些饥兵了，自己的战士和战马都要没有水源了。戊戌和庚子最大的差别就在这里，这也就是为什么庚子还不能成为一军主将，而戊戌已经能独当一面的原因。因为庚子对于刘毅的心思还不甚了解，或者说对于青弋军的长远规划还一知半解，远不如戊戌透彻。作为刘毅的第一任亲兵队长，戊戌的才能不仅在于战场上的技战术，而且还有对于刘毅心思的准确把握，就像是后世的领导秘书一样，不仅仅是要工作能力强，察言观色和准确把握领导的思想脉络才是他们的独门绝学。

戊戌正是抓住了这一点，他知道，吴东明已经是军团总指挥，不仅仅是一师之长，所以对于刘毅的战略目的肯定有所了解，一方面收罗这些饥兵对青弋军大有帮助，至少能提升劳动力的数量，而且不会让青弋军落下个滥杀无辜见死不救的骂名，体现了青弋军堂堂王者之师的风范，另一方面，恐怕大都督并不想和李自成在湖广死磕，他们这一仗的根本目的恐怕更多的是驱赶，而不是歼灭，倒不是青弋军没有这个能力打歼灭战，而是李自成的势力太过庞大，遍布这么多省份不说，其麾下的兵力已经达到了百万之巨，即便是他们在这里消灭了数十万人，李自成留下的兵力还有一百多万，这还不算大顺军治下的人口，如果将李自成控制的人口算上，依照他们的手段，还不知道要裹挟多少民众，可以这么说，除了这一次他们损失的老营兵很难补充之外，他们损失的饥兵和正兵不论死掉多少，恐怕李自成都能很快将队伍重新拉起来，青弋军要是跟李自成死磕，要付出极大的代价，就算是用一百比一的代价，青弋军也要付出数万人，要知道，目前的青弋军总计才不过二十个师的人马，不扩充到五十个师，刘毅根本不会发起决定性的战役，所以穷寇莫追，他们将李自成打疼了就行，置于死地的话，现在还早了点，关外可是还有皇太极这头饿狼在盯着呢。

既然这样，青弋军骑兵就没有必要冲上去厮杀了，等时机差不多的时候就可以回转，不再跟李自成纠缠。戊戌摆了摆手，对庚子道：“你小子还是没有参透这其中的道理，救治这些饥兵，作为军人，也许你不能理解，可是如果你站在大都督的角度多想想，你应该就能明白了，要知道，大都督不是一个单纯的军人，他要考虑的不仅仅是战场上的事情，还有很多战场之外的，我们看不到的事情，你明白吗？”庚子愣了愣，戊戌的话他好像明白了，又好像不明白，就像是雾里看花、水中望月，貌似是能抓住事情的本质，但总隔着一层屏障，戊戌不明说，庚子就参不透。但是戊戌的本事他是了解的，既然主将如此说，一定有他的道理，当下庚子也不再质疑，打马跟在戊戌的身后。

“报！将军，前方就要过了湖广边界了，再往前就是兴国州，我们的哨探抵近侦察，发现有上万敌军在兴国州附近布阵。”骑兵吊在大顺军的后面，忽然一个夜不收前来禀报戊戌，说是他们快马加鞭绕过大顺军主力上前侦查，发现敌军在前方还有接应部队。戊戌点了点头，他们已经追击了一天一夜，这一路上李自成又丢下了数万人，再往前就要进入湖广的地盘了，李自成军队的这股气差不多就要泄了，前面有了接应部队，他们应该已经看见了生的希望，这时候跟敌军进行接触作战是不明智的，战役的目的已经达到，后续水师还会去吓吓他们，戏台子搭了，戏也唱了，可以收场了。戊戌一挥手道：“全军停止前进！”

“停止前进！停止前进！”命令一层层传递下去，青弋军骑兵们勒紧了手中的缰绳，战马扬起前蹄停了下来，戊戌打起手帘，望着越来越远的大顺军，长吁了一口气，旋即下令道：“全军回转！”