“今天是特意提早下学的？”赵清明突然问道。

“嗯，”瑞儿点点头，老老实实地回答，“想着早点儿回来帮小叔小婶搬家。”

瑞儿真的在课业上十分刻苦用功，每天下学之后，别的孩子一哄而散，他却还要在学堂里继续用功，有时候直到天黑才回家，像今天这样早回家，还是头一次。

“小叔小婶谢谢你，但是以后再不许这样了，有这份心就够了，”赵清明声音很温和，温和里却也透着一丝严肃，“三更灯火五更鸡，如今正是需要你用功的时候，不管是什么原因都不是你荒废光阴的理由。”

寒门子弟难出头，更何况是瑞儿这样偏远地区蓬门小户的子弟？没有任何身世背景可以借力，也得不到什么名师大儒指点，像瑞儿这样出身最底层的寒门子弟，想要出人头地，想要有一番作为，就只能靠头悬梁锥刺股的非凡意志，这一点，赵清明最是清楚，所以刚才说的话，也是真的严肃。

“是，瑞儿记下了，以后再不敢了。”瑞儿忙不迭起身，对着赵清明就是深深一揖。

好怪，不知怎么的，明明小叔也没说什么，可他就是觉得小叔比学堂里头那个成日手持戒尺时刻准备打手板的先生还要严肃得多。

瑞儿对赵清明也不止只有敬畏之心，被赵清明训斥还挺高兴，可能是爹娘长年不在家的缘故吧。

赵清明听着瑞儿这诚惶诚恐的声音，不由哑然失笑：“不过就是警醒你一句，你慌个什么？”

瑞儿也不知道啊，一时间就觉得有些难为情，然后又坐了回去，一时看看赵清明一时看看灶膛里的火，也不知在想些什么，少年人的眉头越皱越紧，陷入了沉思，半晌还冷不丁发出一声轻轻的叹息。

“年幼巴巴的叹个什么气？也不嫌晦气！”正好端肉进来的马大爷不乐意了，瞪了瑞儿一眼，一边开始炒肉，一边又继续训瑞儿，“以后不要成日愁眉苦脸的，不知道的还以为咱们老马家遇到什么事儿了，你要是有什么想要的，只管开口，祖父给你买就是了，是不是又看上什么书了还是笔墨纸砚？”

瑞儿一向是个老实懂事儿的，从不大手大脚，马大爷这是以为瑞儿是孩儿面皮薄，看上了稀罕的书什么的，却不好意思张嘴，但是马大爷还真是猜错了，只见瑞儿一个劲儿地摇头，道：“多谢祖父好意，家里的笔墨纸砚还有的是，并不需要置办新的。”

“哦，”马大爷点点头，一边翻炒着锅里的肉，一边又叮嘱瑞儿，“往后有什么需要的，只管张口，虽是你爹妈不在家，但是祖父祖母也绝对不会亏了你的。”

“是，孙儿明白，多谢祖父祖母厚爱。”瑞儿又忙不迭起身给马大爷躬身行礼。

马大爷觉得自己这乖孙也忒老实懂礼了，以至于都有些迂腐了，不过这也是让马大爷觉得自豪的地方，他们家的乖孙可跟那起子风风火火没家教的野小子不一样，是个知书懂礼的，也是个前程大好的。

想到此处，马大爷心情大好，往锅里加了水吩咐赵清明压着火炖半个时辰，然后自己就乐呵呵地出去打酒去了。

一时间，厨房里头就只剩下了赵清明跟瑞儿，灶膛里传来“噼里啪啦”地烧火声，瑞儿不自觉地又叹了口气儿。