凌家堡背靠九王山，一道沮水让他们同凡世隔绝。地方不大，来的却大多是些走投无路之人。

这其中最有本事的当属凌太一的爷爷，也便是第一任堡主，与三爷是旧识。

当年老堡主还是个良民，在咸阳北种了一片果子林，生意做得不小，不少人眼红他，使计让他犯了事，一家三口没了出路，这才逃到九王山落地为寇。

本分人家入了这一门，做的也是响马。

何谓响马？古时有一类盗匪，会在马上拴铜铃，大老远便能听见他们动静，意思是“我来抢你们东西，提前知会一声”。

这类盗匪只谋财不害命，往后发达了还会将所劫掠财物归还于你，与道上的其他人不大一样。

出门在外的生意人，倒是宁愿碰上这种响马，也不愿意遇到其他劫匪或者想揩油水的官兵。

老太爷的响马打出了名，来跟他的人也越来越多。三爷在城里混不下去，连夜卷了铺盖来到九王山。

人多力量大，隔着一道沮水，建了这座凌家堡。

当地人都知道凌家堡里全是响马，平时打这边过也无妨——毕竟他们抢劫之前都会先知会你一声。只要你不去招惹他们，他们是绝对不会主动犯你。

只是一代不如一代，老辈的规矩有老辈在时还能守着，老辈的人一死，年轻人便不大守规矩了。

所以就有了吕大吕二这样的人——打劫之前从不提前通知，与普通盗匪无疑。

不过话说回来，动皇帝身边的人，实在没几个有这样的胆子，即便有，也不会提前知会。

凌太一的父亲成婚不久后，老堡主便病逝，三爷与新堡主一起管理堡内诸事。

一晃十来年，凌家堡越来越大，已经成为响彻雍州一带的匪窝。

随着凌太一父母双亡，堡主的位置自然而然地落到了他身上。上至朝堂下至响马，年轻的主君背后往往都会有一个野心家。

三爷作为这个野心家，已经近乎囚禁地将凌太一关在小楼内两年之久。

随着身体日渐衰老，且少年看他的眼光越来越沉静，三爷觉得孩子大了不能留，又不能直接弄死。人若是做得太绝，只会让周围的人寒了心。

于是退而求其次，大的管不了，便弄出个小的管管。

凌太一只有十五岁，年纪不大。鲜卑天子好熟|女，定了十八选秀的规矩。

凌太一这个岁数本不该是传宗接代的时候，但汉人成婚生子往往比鲜卑人要早，十三四岁也不是没有，于是派了个任务给吕家的两个兄弟——弄个漂亮女人来。

凌家堡到了现在，也没有当年响马的仁义。吕家兄弟身手好，常去城中勾栏，不是没干过偷东西的勾当。

弄个漂亮女人？去哪儿找漂亮女人？

恰好天子銮驾过了沮水桥，他们兄弟二人伏在林中，圣颜自是难以窥探，但夏日炎炎，随扈侍女们掀开了车帘，个个都是好颜色，看得他们眼花缭乱，当下便起了不一样的野心。

既然都是劫人，为何不劫宫里的女人？长得好，见识多，能读书，会伺候，可以先让他们俩享用，玩完了再丢给小堡主。

一不做二不休，二人早早地到了行宫，仗着在沮水练出来的水性潜入行宫河中，埋伏了半日才等到晚上动手。

这个过程的确顺利，他们劫来的也是个绝色的美人。只是美人烈性，一头差点撞死在马车上。

当了土匪就不能回头，劫了人自然也不能中途更换。

兄弟二人硬着头皮将人送回去，却没想到第二天出了这种事——断桥上来了个白虏，还带了不少人，声声喊着找自己四妹。凌家堡全员出击，却不曾想这人是个硬茬，损了他们不少人不说，还放自己的人回去报信。