宁红叶浅笑。

“吕先生是未见过我，可我却见过先生不止一次，毕竟先前先生大闹黑店的事儿，动静可不小。”

说及此，原以为这书生或是愤然或是尴尬，总归是该有点反应的，却没想到对方十分淡然，那眸子里似乎有一些......绝望和漠然？

这样的眼神在盛京城里太多了，所有经历过大喜大悲的人，最后对生活失望的时候，流露出来的就是这样的眼神。

看来这两日这位吕先生经历的事情比宁红叶想象得还要多，且此人，除了有几分文采之外，同别人也没有什么大不同之处，都十分容易被这座城池吞噬、成为一个没有灵魂的躯壳。

至此宁红叶已经对他失去了兴趣，只想着余下的留给医馆中人处置便是，吕书生的下一句话却让她已然淡下来的心思又生出几分好奇来。

“那日之事，夫人可能觉得在下荒唐，可能同旁人一般以为在下不过是因为付不起银钱而撒泼闹事，然事实并非如此。上有王法、下有人心，那饭馆老板漫天要价，所为无视王法，漠视人心，旁人能忍，在下，实不能任由其如此随意放肆下去！”

而后他眸子突然坚定起来。

“虽哲如今之能暂不可为大事谋，可终有一日，吕某定要这天下商户有规可依，有规必依！”

方才漠然绝望的眸子在这一刻被染上亮光，宁红叶突然明白过来，那不是冷漠和绝望，是厚积薄发的沉淀过程，这人这两日并没有被现实打压得一蹶不振，只是突然间长大，知道用更稳妥的方式来改变他认为这世间不公平不公正的一切罢了。

便是此刻他以区区举人身份用上放肆这两个字，宁红叶也不觉有什么不妥，能说出这样一席话来的人，只要坚持本心，日后总是能有一番成就的。

一盏茶喝完，宁红叶没有半点离开的意思，又让杏儿重新拿了热水来泡茶。

吕书生靠在床上，或是因为方才过于激动，气息稍有些不平稳。

他不知道自己为何会对眼前的女子直抒胸臆，那些话脱口而出的时候连他自己都有些惊讶，那样的雄心壮志，埋在心中多日，直到此刻才有机会说出来，心中顿觉舒坦，便是连包扎严实的伤口似乎都不疼了。

宁红叶笑问：“先生既有如此雄心壮志，为何不投于富贵人家为门客，有贵人相助，这仕途总归是要好走些。”

宁红叶一句话便让这人皱了眉头。

“夫人此言差异，为官者最忌讳的便是以权谋私，吕某贸然投靠，便是害贵人于不忠不义的境地，如此并非君子所为。”

而后又是极为自信的一席话，甚至带着几分自傲：“在下寒窗苦读数十年，不是为了寄人篱下、为人所用，而是为了入仕为民而来。

京中贵人多如牛毛，总有能许在下一顿饱饭之人，可在下不愿。如今欠下的恩情，日后或要用百姓福祉交换，如此便是与在下初心相违背，在下不愿陷入两难境地，更不愿做有负恩情、有负平民之人。”

每个人都有自己坚持的东西，宁红叶坚持的是保护自己所爱之人，而吕书生坚持的，是为百姓谋福祉。

虽然眼前之人如今不过白衣，可宁红叶就是相信，此人能在春闱之中大放异彩，至少贡士总是能上的。

“先生傲骨，令人倾佩，话又说回来，我到这会儿，都还不知先生名讳。”

吕书生倒是也不隐瞒。

“在下姓吕，名砚哲，并无小字。”