严祺问老田：“扬州海路发达，我在京中亦常常闻得声名，想来丈人将来有意在扬州长居了？”

老田却苦笑，道：“那却难说。容公是个闲不住的人，总爱往新鲜的地方跑。小人近来听他说，有意到广州去一趟。”

“广州？”严祺愕然，“为何？”

老田道：“君侯有所不知，当下这海路的贸易，论精，自是扬州历史深厚，天下第一；可若是论大，如今广州才是那首屈一指之地。”

闻得此言，严祺颇是好奇，道：“我从未听过这等事。”

“君侯久居京城，数千里之遥，又不曾涉足经商之事，自是不知。”老田道，“广州虽比扬州远离中原，却毗邻南洋。那南洋之外，番邦多如繁星，物产贫瘠，天朝之物贩运过去，无不受百倍追捧。故而这些年，中原去往南洋的船只，都成了广州的。就算是扬州，要将货物销往南洋，也须先把货物载到广州，在广州换上远洋大船，再往海外输送。不仅扬州，还有杭州、泉州等通海港口，亦是如此。故而论海贸，扬州与广州已是不可同日而语。”

严祺听着，不由大感错愕。

“我在京中，每每听人提起广州，都说那是之瘴气横行、蛮夷不化之地，不想原来竟有这等成就？”

“也并非原来就有。”老田笑了笑，“原本，广州确是瘴气横行、蛮夷不化，可自从长沙王接管，便大不一样了。这些年，长沙王归化蛮夷，开荒垦土，花大力气整治，已然有了成效。别的不说，但说那远洋的海船，便大有讲究。从前，虽然扬州泉州也有能航海的大船，但一来做工良莠不齐，二来技艺不佳，就算上好的，要走上万里远洋，也是勉强。故而长久以来，海贸艰难，不如河西到西域的商路稳妥。而长沙王为了解决这造船的难处，花重金从各地将能工巧匠请到广州，钻研技艺，多年下来，竟真成了事。广州不但离南洋更近，海船走得还比别家更远，这海贸的生意，自然也朝广州靠过去，连扬州也只能沾沾光。”

严祺仍旧有些不可置信，看着老田，狐疑道：“这长沙王，果然有如此本事？”

老田道：“主公若不信，可到广州去看一看。从扬州登船，走海路，不出十天便可到了。”

长沙王是严祺的忌讳，他随即摆手：“那是不必，我有朝廷任命在身，不可擅自离任。”

老田连忙称是。

漪如在一旁听着，也颇是意外。

这长沙王在广州的政绩，莫说严祺不知道，经历了上辈子的漪如也不知道。

不过，她却记得有一次，皇帝和太子谈论朝政，说起广州富庶，是朝廷新的财税大户。

漪如在旁边听着，心不在焉。那时，她只想着太子千万别为了表现自己胸怀天下，提出要去广州巡视，那般险山恶水，一来一回也不知要到何年何月，她要好长日子见不到太子，说不定婚期还要推迟……

现在想一想，也许是上辈子长沙王死得太突然，他做过的事也随着他无声无息地掩盖过去，无人敢提。

严祺留老田用了膳，又叙了一会话，差人送他回去了。

歇息两日之后，他就忙碌起来。