众人被带去了云春阁的前厅，清晨的云春阁十分安静，一般逛青楼妓院的都是在夜里，没有人大白天往这里钻的，所以夜里才是这里最热闹的时候。

这个时候，四等以上的青楼中女子都还在睡梦中没有起，她们习惯了昼伏夜出的生活作息，此时睡得正酣，还有一些留宿的客人，也都歇息在二楼、三楼姑娘们的房中，没有出来。

云春阁的房屋结构是四方形的，四个边是一间挨着一间的房屋，中间是三层镂空的空场。一楼很大，四周设有一间一间别致的包间，门外都设着竹条编的帘门，让里面形成一个相对私密的空间，有些有钱的人不喜欢和其他人一起呆在外面，便会让殷妈妈安排呆在这里面，请三五知己，让艺伎作陪，在里面诗词歌赋、家国大事。一楼中间的空场子像饭店大堂一样，设了许多的餐桌、软塌、棋桌、茶案，可供客人游乐、消遣，最中间则是一个不算太大的圆形舞台，上面除了铺着红色的猩猩绒红毯外，便再无其他物件。这里每日会有三等或四等流莺在此表演，若是谁在表演时被人瞧上了，在表演结束后，便会被人带走，有的会去她们自己的房中，有的会直接找一间无人的包间里……她们日复一日，讨着生活。

等熬到了有了自己固定的恩客，四等流莺便可以找殷妈妈商量，只要殷妈妈同意，便可以升为三等。三等四等就有了和云春阁分成的资格，根据不同的等级，姑娘们有机会获得自己从恩客那里赚取的部分钱财，这些钱财可供自己吃喝、置办衣物胭脂、打点上下，或是攒起来，日后有了可以托付之人后，自赎自身。但是一旦升成了三等流莺，每日都必须给殷妈妈上交份例钱，无论你是否开张，这份钱都是不能免的。再熬一熬，三等也有升成二等的机会，到了二等，就有挂牌子的机会，也会有一些丫鬟仆妇伺候着，那个时候就不必自己每日抛头露面的吸引客人，有生意就工作，无生意就歇着，但每日的份例钱还是要出的，老鸨们都是吃人不吐骨头的狠角色，断然不会让自己吃亏的。

二等也有流莺、校书、酒纠、角妓之分。流莺的身份比较低，也没什么特长，一般都是长相出众又温柔可人的，这一类人不用太聪明，也不需要有太大的野心，许多大官喜欢这一类的，既温柔听话，又不会有任何的麻烦，想起来就过来见一见，想不起来就再找一个；校书一般都是学识渊博、琴棋书画皆通的，这一类人读书人最爱，封月凝就曾是云春阁中的二等校书；酒纠一般是性格泼辣、会喝酒会来事的，通常陪在酒席之中，劝酒劝菜、卖弄风情，富商有钱人最喜欢；最后还有一种特殊的，被称为角妓，风流美貌，才艺超群，是这几类中身份最高的。

再往上，就是一等的花魁娘子了，一等花魁不仅有着最好的资源和待遇，而且也有选择客人的权利。每年春季，都城里都有举办花魁娘子的选拔，参赛者都是风尘女子。选花魁要看样貌、看身段、看才艺、看人气，能参选者寥寥，称得上花魁娘子的，更是只此一人。今年当选花魁的是云春阁的晚晴，同时参赛的墨悠然、师羽、秋如心、冉姝，虽没有获得花魁的称号，却也有着十足十的名气，在云春阁中也享受着一等花魁的待遇。

进入云春阁的女子不都是从五等开始熬的，也有直接是二等、甚至一等的，这都是鸨儿娘根据你的价值，给你明码标价定好了的，你根本没有任何说不的权利，一切解释权还都归他们所有。

然而，这些沦落风尘的女人，看不清前路的艰险和不公，一心只想争夺眼前的利益。逐渐地，有一些开了窍的，寻了一处好归宿，脱离了苦海，然而，更多的女孩子根本看不清现实，只瞧见了一等花魁的风光，一心想要往上爬，最终落到容颜老去或身染恶疾，只能含恨而终。她们至死都毫无尊严，芦席一卷，被扔去乱葬岗子，从此断绝了与这个世界的来往。还有一些苟活着的，有些有能力的，成了教习姑姑，有的幸运的，被二等姑娘们选为伺候的仆妇，还有一些不幸运的，待她们毫无价值后，便都被搜刮干净了身上所有的财物，赶了出去，她们身上没有钱财，又没有可以证明她们身份的公凭，根本没有容身之处，只能沿街乞讨，最后落一个客死他乡的结局。

春莺因为天生皮肤黑，长得也十分一般，所以她没有那么大的野心，只想爬到三等流莺的位置，攒下一些钱，日后找一个好一点的归宿，离开这里。

今日云春阁会十分热闹，这一场晋级考试会一直办到晚上，最后究竟谁能拔得头筹，还要看晚上客人们手中的红花最后会投给谁。

首先开始评比的便是舞蹈，莫梦竹一早便被人请到台前 ，沏了一壶铁观音，正在悠然自得地等着考生登场。

姚妈妈举着柳条站在台下，她指挥着众人排成一队，依次有秩序地登台表演。台下安排了专门的乐师，当音乐响起，第一个登台的选手就开始在台上翩翩起舞。

一个时辰以后，被选上的姑娘一共有十一个，其中包含了春莺和岚芷。

莫梦竹看着站在最后的苏瑾，问道，“你不参加考核的，是吗？”