时光逝如流水，很快便到了秋闱的那一天。

贺延安和其他所有士子一样，带着笔墨和一些必须品接受了严格的检查，然后在闱场待了三天整。

这三天贺家上下全在忐忑不安中度过，老夫人和夫人就没出过佛堂，贺宏蕴也常进祠堂祈求祖先保佑，就连柳姨娘也跟着念了几声佛，虽然目的是为了贺延安高中后门楣提升贺茹雪也能跟着沾光。

不过贺延安的表现在他们看来多少有点失望了，出了闱场之后不悲不喜，对考试的状态也只字不提，比起别的讨论得火热的考生，简直像个异类。

可是就算贺延安真的没考好，贺家也不敢有人有怨言，毕竟科考一途就指着贺延安一个，若是刺激得狠了发生什么意外，那这一代的仕途前景可以说是彻底黯淡了。

这种不上不下的状态一直持续到放榜那天，在得知贺延安不打算去看榜单的时候，憋了一肚子风凉话的柳姨娘终于忍不住了。

“哎哟，这日子总算到头了，要说果然还是读书人好吧，大少爷考个试，全家都跟着折腾，跟供着皇上也差不多了，还要讲避讳，什么‘输’，‘完’，‘落’之类的字都不能说，后来‘考’也忌讳，厨房都多久没动火烤东西了。”

贺宏蕴不悦地白了她一眼：“想吃什么就去吃，没人拦着你，把那张嘴塞满以后就少说两句话吧！”

柳姨娘满不在乎地撇了撇嘴：“老爷，你别怪我说话难听，最近夫人少爷仗着要考试做了多少不合规矩的事？几个月了，少爷都没过来向你问安过，放古时候不仅要考试，还要询问邻里这人是不是孝顺，少爷这样的，怕是不合规吧？”

贺宏蕴把她往旁边推：“好了，我知道你是因为雪儿的婚事耽搁了不高兴，我答应你，不管安儿这次考得怎么样，接下来就给雪儿挑夫婿。”

柳姨娘眉开眼笑，又黏到贺宏蕴身边：“那妾身就多谢老爷了。对了为了安慰，少爷晚上吩咐厨房炙一份烤鱼送过去吧。”

“烤鱼？这是何意？”

柳姨娘笑容不减：“民间都说鲤鱼跃过龙门就可成金龙，家里有应考的，都拿鱼做菜，这也是讨个好彩头，希望少爷早日跃过龙门。”

贺宏蕴想了想，觉得似乎也无不妥，还觉得柳姨娘虽颇有微词但到底还想着贺延安，可他没想过另一层，虽然世人常以鲤鱼跃龙门喻士子登科，可是被炙烤在铁板之上的死鱼哪有什么祝愿可言呢？何况柳姨娘与贺夫人一房向来不睦，送这东西只会被认为是讥笑揶揄。

就在柳姨娘为自己的小心思沾沾自喜的时候，一个威严浑厚的声音从门外传来。

“就该把你这四处乱嚼的混账舌头炙了才消得了口业！”

柳姨娘立刻惊得一哆嗦，怯蔫蔫地躲到了贺宏蕴椅子后。

贺宏蕴亦是心惊，马上起身恭敬迎过去，那边是夫人扶着高堂老母过来了。

“母亲，儿本说不打扰您的清修，没想到还是惊动了，实在是不孝啊。”说着这话，贺宏蕴抬眼扫了贺夫人一眼，眼中似有责怪。

贺老夫人看出了他的心思，训道：“你不要怪大夫人，是我让她搀我过来了，这些日子她一直陪我在佛堂，很是辛苦尽心。”

“儿子不敢，”贺宏蕴恭恭敬敬地拱手俯身，“只是……小辈的一次科考而已，实在不值得母亲您忧心，您安心静养便是。”

贺老夫人深深叹了口气：“你说这话就是要我对不起你父亲，对不起列祖列宗了。”