“究竟所谓何事？”枝枝焦急地问。

孙成虎心下别扭还是没消，但此时也不得不诚实交代。

“我行走江湖时认了一位大哥名叫郑雷，他是京兆尹府里的差官，因为我想继续深查大哥的事，最近都和他在一处，前几日他说府里街道有人检举，说这次科考有大批人作弊，于是衙里都忙疯了。我记得贺大少爷也是要去应考的，然后偷偷留意着，果然就在今天把他带走了。”

“舞弊？这怎么可能。”枝枝睁大了眼，眼底尽是不可置信，她陪伴和延安那么久，清楚他的秉性和气度，舞弊这种下作之事，他绝不屑于为之。

孙成虎见枝枝如此次回护贺延安，那股不忿的劲头又上来了：“你怎么知道不可能？金榜题名是多少读书人梦寐以求的事，真当酸秀才读了几句‘子曰’就都是道德完人了吗？”

“你又强词夺理了，”枝枝急得把手帕绞成了个死结，“我说少爷不会舞弊，是因为他不搞那些小动作也能考中，你要继续这么说话夹枪带棒又言而无物的，我可要走了。”

这下孙成虎也着了急，连忙拦住她好言安慰：“枝枝，我都是为你好呀，怕你被道貌岸然的公子哥骗了。也罢，你说该报恩也确实没错，我就跟你直说了吧，这次高中的举子们恐怕都凶多吉少，如果不是证据确凿，肯定不会那么大阵仗抓人，而且不止贺延安，连今科解元都中了招。”

枝枝听后眉头深锁，最后还是坚定地抬起头：“不行，我不能坐视少爷受此等不白之冤，若是这罪真定了，少爷身后千秋万代的声名就都毁了。他在哪？你告诉我，我要去见他。”

“见什么呀！”孙成虎烦躁地踢起了脚下的石子，“且不论他现在是涉嫌重罪的案犯，就算是一般牢城，你我这样卑微的身份进得去吗？”

枝枝听到这话后再次陷入了沉思，眉心的小疙瘩越拧越紧，根本不见舒展的迹象，虽然看得孙成虎有点心疼，但是一想这样能断了她去找贺延安的念想，心底深处还是有些许雀跃。

“枝枝，这事你我都无能为力……就像你说他对我大哥的事有心无力一样，我不会再去怪他，你也别自责了好吗？趁这机会脱离了贺府那个魔窟，也算是因祸得福了吧……”

孙成虎终于能把久藏于心的话说出来，他小心地注视着枝枝，希望能从她的脸上看出自己所期待的神情。

“不行。”

枝枝的反应还是让他失望了。

“现在还没到山穷水尽的地步，罪名还没公布，甚至都没公开，如果我这么轻易地就放弃了，怎么对得起少爷？当初人都说我无故失踪凶多吉少，但是少爷一直没有轻信人言，坚持辛苦找寻，我也当以此相报。”

孙成虎对枝枝的顽固彻底投降，不再苦苦相劝，颓然地摆了摆手：“算了，我为你好才劝了那么久，不听我也没办法，反正我们肯定斗不过那些官老爷，你愿意去碰个头破血流就去吧。”

这话虽是丧气之言，但也给枝枝提了醒，如果少爷真是因舞弊一事入狱，以她的身份确实绝无可能营救，甚至连探监的资格都不够。可是枝枝转念又想到，这件事本身涉及的是贺延安，而且还不仅关系贺家一门荣辱，若孙成虎若言非虚，榜上有名的举子都受牵连，解元也在其列，那就是朝堂震动的大事。