吴嬷嬷听了这话马上变了脸，拢了拢衣襟道：“原来是有事要问，难怪，我就说怎么会来看我这糟老婆子。”

贺延安在一旁已是听得火起，他上前一步护在枝枝身前：“这位嬷嬷，三年前既然已经把枝枝交付给贺家，银钱两讫，她就已经是我贺家的人，没听说过卖出去的丫鬟仆役还要向牙婆尽孝。”

贺延安身材高大，目露寒光，吴嬷嬷被吓得直缩脖子：“公子您说得是，老身哪里敢责怪枝枝呢，不过是开个玩笑罢了，枝枝就像我的女儿一样……”

“无聊的玩笑还是免了吧，正事要紧，我们来此只为一个目的，”说着贺延安从拿出一锭银子，抛给吴嬷嬷，“只要嬷嬷肯如实回答，事成之后还另有谢礼奉上。”

吴嬷嬷拣了银子，掂在手里分量不轻，脸上立刻笑开了花：“公子您说笑了，刚才也说了，枝枝就像我的女儿一般，有事要帮忙，老身当然责无旁贷，有什么话您吩咐吧。”

贺延安恩威并施，已经完全拿捏住了这见钱眼开的老妪，她收了银子，眼珠一转想起之前也有人来打听过枝枝，不过看起来像穷亲戚攀附，被她给打回去了。

“本来我们红楼做生意就讲求一个干净，姑娘从我们这出了门，就和以前断得干干净净，这也是有头脸的人家愿意找我们的原因。不过枝枝这是受到的主家的厚待，是难得的福气，我也就为她破了这个例。二位可以到京郊的山上找一个叫王老四的猎户，那里或许有你们要找的结果。”

得到这个信息后，贺延安和枝枝没有停留，立刻雇了一辆马车赶赴京郊。

那里聚居着许多猎户，而且深秋时节正是动物膘肥体壮的时候，不少人都驻在山里，山脚下的屋子都是空的。

两人问出了王老四屋子的方位，不过幸运的是他还在家，庄上的人说他以前是顶好的猎手，但自伤了脚之后大部分时候就只能待在家里了。

贺延安买了一只野猪腿和两只大雁并一些野兔皮，敲响了王老四家的门，只听一个苍老的声音从屋里传出来，如同锈迹斑斑的锁链。

“进来。”

枝枝有点害怕那声音，贺延安握住她的手，护在她身前进了屋。

“老伯，我们受红楼吴嬷嬷的指引，说是来此可以找到线索探查一位姑娘的身世。”

眼前的王老四像枯朽的木根一般，若不是那双间或眨一眨的眼睛，贺延安几乎都觉得自己面对的不是活物。

“无故打扰，一点小意思，不成敬意。”贺延安见他没有反应，上前把礼物放好。

看到那些打猎所获的东西，王老四终于有了动作，伸出枯枝般的手在兔毛上摩挲，半晌才缓缓开口道：“如果我腿脚还能动，一定能猎到比这成色更好的兔皮，不，就算是狐裘也不在话下。”

贺延安没有说话，任他沉湎在过去的荣光之中，等他一一看过那些猎获，才终于抬起头面对他的客人。

“小伙子，你很懂规矩，算是不错，不过那件事我帮不了你，你来晚了。”