几位夫人心里疑惑，但是老夫人这么吩咐，他们只能躬身应下，带着几个儿媳妇出了老夫人的院子。

姚氏跟在宁氏身后，小声的说：“大嫂，你说祖母这次是怎么回事啊？我怎么越琢磨就越觉得奇怪呢？还有三嫂，悄没声息的就回来了，回来还直接去了庄子上，怎么想都不对劲。”

宁氏心里也疑惑，特别是祝姨娘去世的那一天，宁氏是掌家多年的媳妇，侯爷安排的再周密，宁氏总能够从一些蛛丝马迹里面发现端倪，最让宁氏心惊的是，她有一个从娘家带过来的世仆，说那天隐约觉得跟侯爷一起回来的一个人，看起来挺像三爷的。

宁氏不是无知的内宅主妇，外面很多的事情她都知道，也正是因为如此，她才更加的心惊胆战，有些时候，越是看起来平静的表象底下，藏着的越是惊涛骇浪啊。

老夫人回来安顿好了之后，就开始盘算自家哪一处院子适合给许棣做新房。

许棣虽然是庶子家的孩子，但是因为担着一个长孙的名头，婚事自然不能马虎了，老夫人跟宁氏说的时候，宁氏想了想，提议道：“祖母，花园那边有一处院子挺好，距离您这里不远，景致也好，不过因为多年没有人住，年久失修，需要好好修缮一番。”

老夫人想了好一会，才想起那个地方，说：“我想起来了，去，让人把咱们三奶奶还有大少爷请过来，他们觉得合适就成，至于怎么建，建成什么样子，让棣哥儿自己拿主意。”

两个粗使婆子用一顶软轿抬着老夫人，宁氏在后面跟着，她们先行去了府里花园那边的那个院子。

宁氏派的人到的时候，许棣正在前院书房帮侯爷整理东西呢，来人把老夫人的意思说了之后，侯爷便道：“我也去看看。”

于是许棣就陪着侯爷往花园那边走。

永宁侯府是个南北长，东西稍微窄一些的大宅子，前面一进的院子都是侯爷的地盘，侯爷的书房，待客的地方都在这前院，再是几个一进的小院子，这都是府里的少爷们七岁之后要住的地方，从这一片院子再往北，就是垂花门，垂花门后面就是府里的后院了。

老夫人就住在垂花门后面的那一个大院子里面，老夫人院子的后面就是府里的花园，花园不是很大，绕着花园有一些小院子，各房各户就在这些一进或者是三进的小院子里住着。

宁氏说的那个院子，离花园很近，许多年都没人住了，虽然现在从外面看屋子还是挺好的，但是里面已经破败不堪。

许棣和侯爷过去的时候，老夫人已经带着宁氏还有陈兆慈站在院门口，院门原来是锁着的，因为常年不开，那锁锈的用钥匙都打不开，还是宁氏让一个婆子去找了一把斧头，把锁给劈了，这才把院门打开。

这个院子靠着原来祝姨娘住的院子，院子里面的草都很高了，秋天了，原来半人多高的野草已经枯黄，更显得破败。

侯爷皱了皱眉头，“这院子给棣哥儿当新房不太好吧？”

许棣看到院子，倒是觉得无所谓。他有钱，还能出设计，再破的地方都能给装修好。唯一要在意的是地段，这院子离老夫人和他爸住的地方都近，这点倒是挺好。

这时老夫人说：“地方不错，就是有些破旧。棣哥儿自己要是愿意，咱们就请工匠来，把房子扒了重新盖，等明天开春，再把里面好好修整一下。”

宁氏听老夫人这么说，心里就开始盘算着要花多少银子。

只听侯爷道：“既然是给棣哥儿做新房，公中按着规矩，该出多少就出多少，不够的再从我私库里面出。”

侯爷开口了，压在宁氏心里的那块石头终于落了地，宁氏其实还是有自己的小算盘的，侯爷和夫人百年之后，这偌大的侯府就只能留下她和世子的后代，其余的几房都要分家搬出去的，这是侯府早就定下的规矩。现在花了公中的钱把院子修起来，到时候受益的还是她的儿孙们，所以宁氏觉得，既然是花公中的钱，该大方的时候也就应该大方起来，但是当她看到院子里的境况，宁氏估计公中出的钱不够，真到了那个时候，坐腊的不还是她吗？

没想到侯爷竟然也要出钱，宁氏真的是求之不得。

老夫人看侯爷这样说，笑着点头：“棣哥儿是咱们府里的大少爷，这婚事自然不能马虎。这样吧，房子盖好之后，房里一应的物什就由我出。棣哥儿帮我张罗的胭脂米的买卖赚了不少钱，今天我当着大家伙的面，就定下来，以后哪个重孙辈成亲，我都给出一千两银子，但凡是婚事上要花用的地方，都可以用这笔钱。”

大家听了，自然是高兴，一个劲地谢老夫人，老夫人笑着摆摆手：“你们谢我倒不如谢咱们大少爷，都是大少爷帮着张罗，我才有这一份收入，我手里有钱，出手自然大方。我就盼着咱们大少爷多帮我想几个来钱的法子，我年纪虽大，这一颗爱钱的心可还是年轻的哟。”

众人听了老夫人的玩笑话，都跟着哈哈大笑了起来。

陈兆慈和许棣自己都没什么异议。老夫人看事情就这么定下来了，便对许棣说：“让府里的管家带着你去外面找盖房子的师傅，先把院子的图纸画出来咱们看看，如果哪里有不合适，趁着你现在事情不多就赶紧改一改，接着赶紧动工，别耽搁了婚期。”

许棣连声答应，盖房师傅来府里看了地方，量了尺寸，没几天就把图纸画出来了，许棣拿着图纸跟老夫人商量了一番，改了几处地方后，选了一个黄道吉日就开始动工。

另一边，许荛回到甘州之后，专门去河西跟李家商量了两个孩子的婚事，李悦溪已经及笄，但许家一直没有来商量成亲的事情，李家也不好去打听，这次许荛的拜访，让李家人的心终于放到了肚子里。

李家这几年日子过的挺好，李家老两口商量了之后，决定提前从河西出发，然后在京郊的驿站等着，到了出嫁的日子直接从驿站出发。

既然要从河西送嫁，那新房里面摆放的家具就得许棣自己想办法了。

京都很多人家都是新房准备好了之后，新媳妇的娘家人就去量尺寸，然后请木匠师傅打家具，有些讲究的人家，甚至家里姑娘还很小的时候就开始攒木料，为的就是孩子出嫁的时候能用一些珍贵的料子打几件家具做陪嫁。

许棣找府里的大管事帮着介绍了京都两家有名的木匠铺子。

铺子里有上了年纪的老师傅，珍藏了许多珍贵的木材，许棣花重金买了几块，准备等新房建好之后，就请老师傅来量尺寸，做拔步床。

许棣还是对拔步床挺感兴趣的，明明是一张床，却能够当成一个小小的房间来用。这一辈子估计也就成这一次的亲，许棣觉得多花点钱就花点钱吧，自己高兴了才最重要。

许家大兴土木，宁氏心里挺高兴的，但许家四奶奶姚氏却有些不开心。

过了年之后，姚氏的大女儿许桃就要成亲了，许桃的婚事是姚氏回娘家求着自己的父亲，国子监祭酒安排的，说的是原来吏部侍郎冯大人家的长子，不过这个冯大人前些时候被升迁为礼部尚书了，虽然礼部不如吏部，但是尚书比起侍郎，仍旧是一个很大的跨越，因为这个，姚氏心里一直都很得意。

这冯尚书是姚祭酒的学生，当年姚祭酒还不是国子监祭酒，而是一个小地方的小举人的时候，为了养家糊口就去一些富贵之家做西席，曾经是冯尚书的老师，后来这师徒都通过科举来到京都，因此师徒的情谊愈加的真切。

姚祭酒很看好冯尚书家的大公子，只可惜自家没有合适的女孩子，正好女儿央求他给外孙女找一门合适的婚事，姚祭酒就顺水推舟地给两家牵线。

婚事定下来之后，冯大人就开始升官，姚氏心里高兴，又觉得跟尚书家联姻，嫁妆不能掉档次，就闹着许荃去找侯爷商量这事。

可是许荃不敢，许荃因为是娣幼子，自小就被侯夫人娇宠着长大，文不成武不就，现在他的孩子都要成亲了，他却依旧一事无成。

侯爷对许荃看不上，态度自然也不是很好，许荃从小最害怕的就是被侯爷喊过去检查功课，好在成了家之后，侯爷就不怎么管他了，许荃这才松了一口气，这会姚氏却要他上赶着去找侯爷，许荃自然是不愿意的。

晚上睡觉的时候，许荃不耐烦道：“府里不是都有定例吗，按着府里的定例来就是了。”

姚氏看丈夫这副窝囊的模样，心里气愤，着急地说：“四爷，您是侯爷的嫡子，桃儿是咱们的第一个孩子，桃儿从小就懂事，帮着我料理家事，照顾弟弟妹妹。大姑娘出嫁的时候带了多少嫁妆你心里清楚，我也不要求咱们桃儿能跟大姑娘比，但桃儿总该多一些压箱底的银子吧。”

除了许桃，许荃还有几个孩子，想到孩子们的婚嫁之事，心里很是犯愁，问道：“你手里不是有祖母给你的铺子吗？”

姚氏解释道：“我那铺子每年才有多少进项？这是桃儿的终身大事，桃儿也是侯府的子孙，咱们做父母的不给她争取，谁去给她争取？四爷，您还是去找侯爷问一问吧。”

许荃一脸难色，“你的意思我清楚，可这些事情我去说不合适。”

姚氏有些气急，脱口而出道：“你不合适，我去跟侯爷说就合适吗？”

听了姚氏这般无礼的话，许荃忍不住指责起了她：“你说你平日里挺精明的，怎么到了这个时候犯糊涂？这样的事情你得去问祖母，咱们家这么多的孩子，要侯爷给开了这个口子，后面的孩子怎么办？就算我去说，侯爷也不会同意的，你还是找个合适的机会问问祖母，看祖母是什么意思。”

姚氏觉得许荃说的挺有道理，问：“你说大姑娘出嫁的时候，祖母是不是背着我们给她东西了？”

许荃有些生气，语气也愈发不好听：“祖母是什么人？能这么做吗？这话你跟我说说也就算了，可别在别人面前瞎说，到时平白惹来厌恶。”

姚氏心里的那股子邪火熄了，她叹了口气，说：“咱们这忙来忙去的不都是为了儿女吗？眼瞅着咱们的女儿要出嫁了，我总想着要多给桃儿一些东西，我就害怕桃儿因为嫁妆少被婆家的人小瞧了去，你是个男人，不知道这女人的心思啊。”

许荃连忙安抚：“这几年你为了咱们这个家付出的心力我都清楚，我也不是有大本事的人，现在靠着侯府，咱们一家子过的算是不错，可等父亲母亲百年之后，咱们就得带着分的家产离府，我就想着现在跟几个大掌柜多学些本事，真到了那个时候，也能糊口。”