苏墨和霍氏夫妇来了诸城后，依靠着诸城的霍家，盘了几家铺子，生活也算平淡幸福。苏墨本来想着帮赵之语打理那几间铺子，却没想到赵之语那日告诉她，家里积蓄是有的，他们也已经上了年纪，没有什么雄心壮志了。但苏墨不同，她还年轻，赵之语希望苏墨能有自己的一番事业。因着霍家有人会制香膏胭脂，苏墨便盘了间铺面下来，想要自己开一间胭脂店。

卖胭脂的事儿是苏墨提的，赵之语也有让苏墨学着当家的想法，于是很少干涉苏墨的决定，就只是瞧着走太偏的时候会提醒一两句，大多还是不管的。

苏墨好好想过后，决定不能开一个普通的胭脂铺，那样太过普通，没有自己的特色，她店里的胭脂都做的很精致，不管是从价格，还是胭脂的盒子，又或是店里的陈设装修，无一都同她的胭脂店和诸城中其他的胭脂铺区分开来。

胭脂店起名叫悦色，主打的理念便是取悦自己的意思。

因为有着自己的特色，不过半年这胭脂店就风靡诸城，很多女子都以能够买一盒苏墨店里的胭脂为荣，只是这日，她刚来到店里，红玉就走到她身边，低声道：“夫人，我发现诸城里流传了很多咱们胭脂店的仿品。”

说着，红玉将一盒胭脂拿了出来，苏墨从旁边接了胭脂，随后听她道：“但我却发现，这并不是假货。”

苏墨的手顿了顿，她抬眼看着芸芸，红玉不说话，低声道：“这胭脂的配方，与我们的正品没有任何区别。”

苏墨明白了红玉的意思，胭脂配方极其难仿，多一分少一分，在颜色手感上就有了差别。苏墨沉默了一会儿后，终于道：“你觉得是我们自己的人在外面做的事儿？”

“是。”

红玉果断道：“具体我还在查，但是基本已经锁定在做胭脂的几个工人身上。”

苏墨端着茶，她听了红玉的话，不由得笑了：“我明白你的意思，咱们胭脂的每一个步骤都是分开的一个人只掌握一个部分的配比，只有最初那两个制作胭脂的人差不多一人知道半个配方。那两个人是霍家元老，你不方便说，是不是？”

红玉没说话，苏墨放下茶杯，淡道：“这件事最重要的不是情面，而是这两个人是咱们做胭脂最核心的人，胭脂是他们做的，你把他们撤了，以后我们怎么办？”

“可总不能一直这样。”

红玉低声道将账目推上去，小声道：“这些时日，我们店生意下滑得厉害，而且这种东西在外面泛滥，我们价格上不去，名声也护不住。”

物以稀为贵，他们走的本来就是把胭脂当面子的路子，怎么能让同档次的东西在外面泛滥成灾？

苏墨听着红玉的话，一直不语，她思索着，慢慢道：“你先下去吧，我想一想。”

芸芸应了声，倒也没多说，便下去了。恰逢赵之语来店里探望，见她闷闷不乐的样子，不由得道：“你这是怎的，满脸不高兴的样子？”

苏墨叹了口气，将店里的事儿说了一遍，她颇有些头疼道：“这两个人，我开也不是，不开也不是。若是将人赶走了，日后这胭脂的事儿，谁来弄。若是还留着，个个上行下效，没个章法，我又怎么管？”

赵之语静静听着，苏墨面上全是烦恼之色，过了片刻，赵之语才说道：“你别愁，我觉得也挺好的。”

“怎的挺好的？”苏墨抬眼，有些茫然，赵之语笑着道，“你呀，小小年纪走得这么顺，不摔几跤怎么成？你凡是算着利润，想着如何赚钱，光顾着外面，想没想过千里之堤毁于蚁穴这个道理？其实悦色出这事儿，也是早晚的，早点出事儿，你早点明白些道理，也是好事。”

苏墨点点头，应声道：“婆婆说得也极是。”

说着，她叹了口气，“只是婆婆觉得，我如今又当怎么办？”

赵之语笑着道：“这办法当是你去想的，这事儿也不是什么难事儿，日后你生意越做越大，有的是要你想事情的地方，你先拿这个练练手。你就想想，大家都是人，都有私欲，这次事儿为什么发生？你现在最关键的几个要求是什么，要怎么才能满足你想要的？”

苏墨听着提问，也知道这是赵之语在引导她，夜里苏墨一直没睡，她坐在书房里，反复清点着账，心里慢慢有了打算。

等到第二日，她进了悦色，同红玉打听了具体情况，便将那两个人中资历大一些的叫了过来。

那人叫徐郁，大伙儿都叫她徐姨，另外一个做胭脂的人叫吴香，原先是徐郁的徒弟，一贯听徐郁的话。红玉说，在外面卖悦色方子这事儿，主要就是徐郁带着吴香做，徐郁找路子，吴香负责研制方子。吴香天生嗅觉和视觉敏锐，悦色有一些方子没进过她们手的，都是吴香猜出来的方子。

不过这一切主要也都是红玉根据两人性子猜测，但苏墨估计也是不离十。她将徐郁请过来，喝着茶道：“我是想同徐姨商量件事。”

徐郁坐在一边，显得有些忐忑：“东家是打算同我说什么？”

“你和香姐在我一无所有时投奔我，也算是同我一手创建的悦色，悦色能有今天，你和香姐功不可没，但是我却没给到你们应有的待遇，是我的不是。”

听到苏墨的话，徐郁赶紧道：“东家说笑了，老东家带着我们从京城过来，给我们安置了生活，我们感激还来不及，东家给多少，都是应该的。”

“话不能这么说，我是赏罚分明的人，之前有疏忽，还望你们见谅，”苏墨笑着道，“如今悦色规模越发大了，我已经和官府打好了交道，以后一旦有贩卖假货的，都一律抓起来，以后我们便不用担心生意的问题，反而是在研制这些东西上面多花心思。我想着总这么乱乱的不是个样子，我想着，咱们得规矩一些，就像军队一样，得有个安排，有人管着一堆做这些研制的人，这个人以后就是咱们的关键人物，待遇自然也要高些。”

徐郁听着苏墨的话，脸色变了又变，听到最后，她眼睛有些亮了，似乎是明白了苏墨的意思，小心翼翼道：“您的意思是？”

“所以，”苏墨笑着道，“您觉得，香姐怎样？”

徐郁脸色巨变，苏墨抿了口茶，柔声道：“我听说，香姐对颜色和味道都非常敏感，无论什么方子，她一抓一闻就能知道。她是您徒弟，我想着，给她提上一级，每月多给她涨十两银，再给她多一成店铺里的红利，您应该为她高兴的，是吧？”

徐郁没说话，脸色不大好看。苏墨看向徐郁，似是询问道：“徐姨觉得，我这个想法，可妥当呢？”

徐郁听着苏墨的话，绞着手帕,努力挤出一个笑容来：“若是阿香过的好,我自然是高兴的。只是阿香的资历……是不是浅了点？”

“这应当不会,”苏墨笑了笑,“我也问过其他人了,他们都说阿香是老师傅了，毕竟如今店铺里都是新人,您是她师父这事儿大家都知道得少,不会有什么影响的。”

徐郁僵着笑容,却是什么话都说不出了,苏墨柔声道：“不过我心里,您始终是香姐的师父，所以我特意来问问您,您看这事儿,我做得妥当吗？”

“这自然……自然是妥当的。”

徐郁也没了什么话好说，吴香的能耐比她强，她是知道的。可是一想到吴香如今要压到她头上去,她心里终究是不舒服。苏墨看出她不舒服,假作没见，两人说了几句后，徐郁便走了出去。徐郁出了苏墨的屋子，心里开始琢磨着。

如果苏墨将悦色往所有地方直接卖过去,又连同官府一起抓卖假货的人，那卖假货这件事不仅是利润变低的问题,恐怕还有不小的风险，这样仿卖假货的罪，再也不能干这一行的。风险大收益小，到时候吴香升了位置，不仅涨了每月的月钱，还能得到悦色一成的利润，怕是再也不愿意干了。

徐郁看出来，苏墨这次为了招揽人，简直是下了血本了。可是凭什么是吴香呢？那是她一手教出来的徒弟，那也是她徒弟，怎么能越过师父去抢了她的饭碗？

徐郁心里越想越不平，她在外面走来走去，片刻后，她咬了咬牙，下了决定，回到屋里去，恭恭敬敬叫了声：“东家。”

苏墨故作诧异，愣了愣后道：“徐姨怎的又回来了？”

“东家，”徐郁冷静道，“有些事儿，我思前想后，必须要同东家说明白。东家如果要提阿香，其实不妥。”

“怎的呢？”苏墨眨眨眼，满脸迷茫，“香姐人品端正、手艺出众、又是大家一致推举的，徐姨觉得有何不妥？”

“东家，”徐郁叹了口气，“其实这事儿，我也是犹豫了很久，香姐是我一手带出来的，许多事儿我没教好她，护着她，这是我的不是，本来我想着多规劝她些时日，说不定她就迷途知返，但是东家想要提她，我就不得不说出来了。”