彭英沙抬起颤抖的手，情不自禁地搂住了她。

两人就这样偎依着靠在灶间，火光在他们身上投下恍恍惚惚的暖色。

他们听到彭英沙很缓慢，很清晰的声音，一字字传来：“放心吧，阿茵，所有做过坏事的人，都会得到报应的。”阿茵也停了许久许久，才慢慢点头，轻声说：“是，就像那一日我们看着魏良被活活烧死掉一样――你知道魏良吧，要不是他，我不会落得这样地步。”

“我知道，公主府的宦官。”他不说自己是怎么知道的，但听的人都知道，对于阿茵，其实他暗地里了解的，比他们想象的都要多。

他们靠在一起，久久不动。

桑衿和桑峰默然回到葡萄架下，坐在那里吃着槐叶冷淘，只是两人都是食不知味。

过了许久，他们听到轻微的木屐声响，回头一看，彭英沙牵着翠儿的手，从屋内走了出来。翠儿穿的是一双软木底的青布鞋，那上面绣着相对而开的两朵木槿花，显然是她自己亲手绣的，十分精巧。

夏日午后，日光炫目。翠儿纤细娇小，站在剧烈的阳光下，不见天日的肌肤白得几乎刺眼。

她向着葡萄架下的他们行礼：“两位好，我是......阿茵。”

桑衿站起向翠儿拱手行礼，说道：“阿茵姑娘手艺实在太过出色，我和桑峰又厚着脸皮来叨扰了，请姑娘千万不要厌烦我们两个才好。”

翠儿回礼，嗫嚅着似乎想说什么，但最终还是只朝他们点点头，垂首坐在了葡萄架下。

桑峰便站起，说：“彭英沙，你不是说伯父身体好些了吗？要不你带我去探望一下？”

彭英沙看看桑衿，又对翠儿点了点头，才带着桑峰进内上楼去了。

而桑衿与翠儿坐在葡萄架下，翠儿局促不安，无措地绞着手指，一直埋着头。

桑衿柔声问：“阿茵姑娘，能不能请教你一个事情？”

翠儿埋着头，许久，才点了一下头。

“你做的古楼子这么好吃，有什么诀窍吗？”

翠儿迟疑了一下，才缓缓抬头看她。

桑衿笑着凝视她，轻声说：“我以前不喜欢吃，觉得有点腥膻味。但是上一次吃了你做的古楼子之后，简直是齿颊留香，难以忘怀......不瞒你说，我觉得姑娘的手艺可算是禹城第一了！”

翠儿望着她轻松愉悦的笑容，心头略微安定，轻轻咬了咬下唇，用细若蚊呐的声音说：“我......我娘生下我之后就去世了，我很小开始做饭，所以......所以可能做多了，就熟练些......”

桑衿微微点头，又问：“令堂去世这么多年，令尊没有续弦吗，为何还要你做饭？”

“嗯......我爹脾气不太好。”她依然含糊不清地说，“我七八岁的时候吧，我爹带回家一个逃荒的女人，说要替我生个弟弟。我......我很怕那个女人，她整天打我骂我，可是我知道她是要替我爹生儿子的，所以我就不敢吭声......后来我爹喝醉了酒乱打人，那女人也受不了，就离开了......”

桑衿对王老头这个男人，完全没有评价的言语，只说：“这样也好，不然你还要受罪。”

“嗯......后来，我爹年纪越来越大了，也就......绝了这心思了。”

桑衿又问：“那你怎么会晕倒在山道上呢？”

翠儿用力咬住自己的下唇，胸口急剧起伏。就在桑衿以为她会崩溃哭出来的时候，她终于开口，声音嘶哑：“我......我爹收了人家银子，要把我嫁给我不喜欢的人。我就拿了一根绳子，准备到山道上寻死，结果就晕厥在那里了......所以我呆在彭二哥家里不敢出门，怕.......怕被我爹看见。”

桑衿默然，并没有戳穿她的谎言，只轻轻安慰她说：“你放心吧，彭英沙为人忠厚端方，对你也是倾心相待。我相信，你以前所有的事情都已过去了，以后你的一生，必定幸福美满，万事顺意。”

含泪点头，湿润的睫毛遮住那一双眼睛，凄婉无比。

桑衿又问：“听说彭英沙前日还带你去观音寺烧香了？观音寺那天一场混乱，你们没有受惊吧？”

翠儿听着她这句话，手却忽然攥紧了，许久，又缓缓松开，哽咽道：“没有。那天......我原本不想去的，但邻居大娘对彭二哥说，婚前最好还是要去寺庙中祈福的，所以我就戴了顶帷帽，和彭二哥一起过去了。”

桑衿点点头，说：“我正在帮大理寺调查此案，姑娘若是方便的话，可否对我讲一讲当时的情景？”