“臣女不敢！”桑衿仰望着皇后，面色恳切：“但臣女想了一下，皇后娘娘定然知道如今大相公的儿子为非作歹，早已引起民愤，仅凭大相公位高权重，是压不住这许多的舆论的！”

“但只要臣女能为您所用，民间的一些流言蜚语，让臣女以受害者家眷的身份澄清，岂不是更利于朝堂之上的关系？”

皇后缓步走到桑衿面前，垂眼看着跪在地上依旧喋喋不休的桑衿，目光一寸一寸扫视而下，越过桑衿的头顶看向青苔地面。

许久许久，皇后凌人的气势终于收了一些，忽然发出轻不可闻的一声叹息：“既然如此，你的命，我先放在手中。但你日后若是不能为我所用，供我驱使...”

“多谢皇后娘娘开恩！”桑衿听出画中之意，赶忙伏头谢恩，感觉到自己全身的冷汗已经刺进全身所有的毛孔，夜晚的清风扫过，如同针扎一般。

但桑衿丝毫不敢乱动，只敢僵硬的低头。

皇后不再理会桑衿，又重新站在了桑衿面前，喃喃自语：“桑衿...你也算是能抚本宫心头大事了。”

桑衿不明所以，睁大眼睛看着皇后。

“若不是你也踏进了这趟浑水，或许我也不知，大相公的孩子竟然长成如此模样，更不知道他竟然...丝毫不记得大相公的发妻，他的嫡母。”皇后咬紧牙关，终于艰难的吐出那几个字，然后长长的舒了一口气。

“你有所不知，大相公的发妻是我的老师，皇上未继位前，多亏了老师时时帮衬着我们，劝说大相公。”皇后望着远处灯火通明，心里多了几分感慨：“老师在世时，如大相公一般对待程易，世间男儿该学的本事一样不少，比皇家的皇子都要仔细些。”

“可这孩子...从老师去世时，便像换了个模样，四书五经不再看一眼，把自己的小娘挂在嘴边，净做些不干净的事情，全然忘记了老师的谆谆教导！”皇后越来越气愤，满怀怒意。

桑衿默默无语，跪在地上一眼不发，在心里默默想着，皇后倒是又要拿什么面目，去地下见一直敬她如天的子民门，去见为了留一条命活下去，弟弟都没了的双双？

“罢了，这孩子越发难管教了，今日...不再说他。”皇后回身在榻上坐下，扯过一个锦垫靠在窗下，仰头望着窗外耿耿星汉。

宫灯光芒已尽，倒悬的星河横亘于宫殿之上，点点星辰如同最微小的尘埃，倾泻于天。

“和江山社稷相比...那些琐事又算得了什么。”桑衿听到皇后的声音，仿佛从心肺中一字一字挤出来，坚定而冷硬：“我北国皇后，日夜为百姓操劳，可入耳的都是些抱怨之词，禹国，不会被区区小民击垮！”

桑衿跪在皇后面前，百感交集，一时无言。

而这个强硬的女人，在半残的宫灯之中，在凄清寂静的古宫之中，卧看着窗外的星河，在这一瞬间，抬手捂住了自己的脸，也将一些即将滑落的东西，抹杀在自己掌中。

宫漏滴滴点点，长夜再长也终将过去，窗外已经是耿耿星河欲曙天。

桑衿默然向皇后磕了个头，想要起身退出的时候，却忽然听到皇后低暗的声音，缓缓传来：“桑家姑娘，你这短短的二十年里，曾遇到过让自己觉得生不如死掉的绝境吗？”

桑衿愣了一瞬，思绪回想起千年前，她还只是普通仙人...

上界众神凉薄，路遇桑衿抓获云吞兽时，桑衿经脉全都炸裂开来，手臂都被云吞兽扯下来一只，鲜血几乎汇成一条小河，可即便那样，上神们只瞥了一眼，径直走开，从没有给桑衿施舍过任何一次救命的符术。

罢了，桑衿抬头应声：“在边疆...我曾误入过边疆的无人地界，与哥哥失去了联系，整整三天，吃生肉，喝兽血，几乎把整个地界走了个遍，我才从地界中走出见到哥哥。”

“你现在还活生生的站在这。”皇后静静的卧在锦塌之上，密织辉煌彩绣的纱衣覆盖着她的身躯，把她淹没在丝绸锦缎的拥簇中，柔软如瀑布的黑发宛转垂顺的蜿蜒在她周身。

皇后素净的面容上，皆是疲惫与憔悴。

“你见过吃人的...人吗？”

桑衿摇摇头：“不曾见过，只听说过北国前些年闹饥荒，有这些事情。”

“的确，你可能永远不会有机会，在见到这些事情了。”皇后叹了一口气，低低的说：“禹国八十年，我最后见到老师的模样，彼时老师刚过了五十岁的寿辰，那是我二十三岁，原本大相公在皇上还未继位之前，从来都是中立的态度，甚至隐隐有趋向于别的皇子。”

“但老师并不这样认为，老师说皇上潜力无限，要我与皇上好生过日子。”

桑衿不知道皇后为什么突然要对着自己说这些，在这样冷清的宫廷中，周围一片死寂，长夜漫漫，看不到前路又看不到去路，桑衿望着眼前的皇后，有些疑惑，便静听皇后说下去。

“虽说那时皇上还是皇子，但皇上的生母是皇宫中一个丫鬟，及其卑微，而我的家世，只算的上清白，不辱皇室而已，着实算不上有些助力。”

“但朝堂之上都是狗眼看人低，皇上处处遭受白眼，再也不想出门，只坐在府中唉声叹气。”

桑衿跪的膝盖生疼，调整好姿势默默听着。

“在北国的冬天异常寒冷，不少庄稼在那年都被冻死，但当时饥荒还不曾出现，不过老师在那时便已经察觉到，天象异常，定是有大事发生！”