秦继珉拱手，“多谢几位承让！”

唐公子虽然看不起秦继珉，但总归是有人来娶佘姑娘，这样就不会落在他头上了。在来佘家之前，他那个县令爹就三番五次告诉他，如果无人肯娶佘姑娘，便让他来迎娶。就因为他爹与佘伯父当年在一个书院读书，又一起考过科举，他二人兄弟情深的，人情全让他还了。也幸亏佘姑娘没看中他，否则，他哪里逃得过。

城西那位蒋公子走过来对粉衣女子道，“莹儿，哥哥尽力了，也算不负所托。”

蒋莹道，“不过走个过场，倒是唐公子，说是来凑个热闹，结果还舍不得出来。”

这蒋家兄妹两都是蒋家三房所出，因大房只有一女，人丁不旺；二房蒋二爷早故，故而三房在蒋家是分量最重的。就连蒋家大爷也说，日后蒋家的一切都是要交给三房嫡子蒋承栋的，就是今日来参选的城西蒋公子。也正如此，已嫁到佘家的大房独女蒋蓉一发话，蒋承栋就赶过来了。

梁照水看到蒋珩，安慰道，“蒋大哥，别伤心，天下女子多得是，没有佘姑娘，往后还有李姑娘、王姑娘。”

蒋珩强颜欢笑，“在下学艺不精，输得心服口服。”

蒋承栋见蒋珩一脸自谦，举止谈吐也不凡，便问道，“请问你是蒋氏哪一支？”

在宜兴，但凡姓蒋的，大部分是来自城西蒋家那一脉。蒋承栋以为蒋珩也是他旁支的堂兄弟。

蒋珩道，“在下不敢高攀，家中父母皆住在蜀山南麓下的一个小村子内，在下也是。”

乡野之中，竟也能出一位读书人，蒋承栋感慨不容易，“这又有什么，你我同姓蒋，你这兄弟，我交定了。”

蒋承栋豪爽，蒋珩也不妄自菲薄，“那我以后就叫你一声蒋贤弟了。”

蒋莹就不乐意了，哥哥与一个乡野村夫交上朋友了，那不是自贬身份吗！

“这是舍妹莹儿。”蒋承栋指着粉衣女子道。

“呵呵。”蒋莹对着蒋珩皮笑肉不笑。

蒋珩介绍梁照水道，“这位是梁姑娘，来自杭州。”

也是来自杭州的？蒋承栋兄妹两狐疑地盯着梁照水，那位秦公子是来自杭州的，现在这位梁姑娘也是杭州的，他们认识吗？

梁照水行礼，“见过蒋公子，蒋姑娘。”

蒋珩道，“姑娘此番来宜兴所为何？”

“据闻宜兴梅花坞梅花盛景，便过来看看，错过今年，便要等一年了。”梁照水想了想，有些事不能说，便说了些无关紧要的，却也没骗蒋承栋，她确实也是来赏梅的。

蒋莹催促道，“哥哥，我们回府吧，娘还在等我们。”

“胡闹，佘伯父还在，怎可先走！”蒋承栋斥道。

明眼人一看佘伯父就是喜欢那位秦公子，还盯着他瞧，别说佘伯父喜欢，就连她……蒋莹想着羞红了脸，佘姐姐这回运气不错，招了个相貌俊美的夫婿，即便这夫婿行事总是出人意表，但每日看着也赏心悦目。

台子上，有夫子建议佘老爷道，“秦公子的表现有目共睹，佘老爷，此乃佳婿之选！”拿人钱财，那夫子费了心思地为秦公子讲好话，把秦公子夸得天下有地下无的。

“是啊是啊，佘老爷，我等同感。”其余几位夫子附和。

佘老爷还有些犹豫，这秦公子言语荒唐，尤其是第二道题，他一个男子竟然熟知那么多胭脂水粉！熟知胭脂水粉，无非是对女子献殷勤，总不会买来了都自己用吧！可听他之言，又对婉儿情深义重，非婉儿不娶。这般当众表示，足见他真心。还有他的学识，能写下这般梅赋，是个可造之材，日后考取个功名不成问题。

也罢，那就选他吧！

“各位，老夫现在宣布，这位秦公子就是我佘家的……”

秦继珉却打断道，“佘老爷，在下赶来已是饥肠辘辘，能否在您府上喝杯水酒？至于这亲事，您同佘姑娘也商量下，明日再说也可以。”

秦继珉入选是板上钉钉，在场的几位读书人也自认倒霉，早知道佘家选婿是考胭脂水粉的，他们今日就去逛胭脂水粉铺子了。

“佘老爷，告辞！”

众人皆知的结果，不等也罢，李秀才等人便气呼呼走了。

唐公子道，“恭喜佘伯父！恭喜佘姑娘！”

“同喜同喜！”佘老爷暗道这秦公子也算通人情，知道他犹豫，还让他同婉儿商量，也是，选了夫婿，是该告知下婉儿。婉儿这孩子性子倔，宜兴那么多公子，她一个都看不上，也不知这杭州来的秦公子，是否入她的眼。

半是忧愁，半是欢喜，佘老爷道，“老夫在府中已备下水酒，各位不嫌弃的话，就在府中喝几杯，歇一晚，明日再走吧。”

李秀才等人刚走到一半，听到佘家有好吃好喝的招待，便都停了下来，没娶到佘家姑娘，在佘家大吃一顿也不错，就跟着家丁去用膳了。

“秦公子啊，来，陪老夫去喝一杯。”佘老爷满脸和蔼。

秦继珉本想找梁照水，可身后跟了萧如韶的两个婢女桃枝和槐枝，他走不开，便只能被佘老爷拽走了。

梁照水一听佘家有好吃的，喊上贺丰、石北，还有蒋珩，“我们也去，不吃白不吃。”蒋大婶做的那些菜叶子汤，根本不果腹，她早已饿了。

蒋珩正难过着，且天色晚了，走山路不安全，便也同意了。他抱着梅花，想着该怎么将这盆梅花送到佘姑娘面前，当不成聘礼，就当恭贺佘姑娘大婚之礼吧。