“公子，那个……”梁四爷告诉过梁照水，七公子身系百姓，他的安危懈怠不得。梁照水见七公子要往外边走，忙道，“我还是去找孟姐姐吧，她武功高。那个……以后我会勤加练武，等我练好了武功，我再保护公子！”

七公子反问，“本官需要你保护？”

“好像是不需要。”梁照水弱弱道。

七公子和梁照水二人走远后，傅巡出声道，“孟师妹，既然来了，就请移步池边小亭。师兄新谱了一曲，还望孟师妹指点。”

孟朝现身，“傅师兄好雅兴。阿乐哥哥刚死，就有了新曲。对了，还未恭喜傅师兄执掌白家之权！”

傅巡道，“小小白家，如何同孟师妹这县主之尊相提并论。孟师妹，这边请。”

“我还有事。”孟朝果断拒绝。

傅巡道，“赵大人已出府，孟师妹还有何事？可惜，可惜，孟师妹才貌双全，竟不及一任性娇惯女。”

“我的事，不用你管！”孟朝恼怒。

“师兄这是为你抱不平。你是我同门师妹，也是阿乐最喜欢的女子，如今阿乐死了，我会替阿乐好好照顾你。”傅巡富有深意道，“是啊，阿乐死了，自此再也无人知你过往了，你应该放心了吧。”

“你这话何意？”

傅巡道，“难道你不想知道妙菡所葬何处吗？”

孟朝怒视，“你威胁我？”

“孟师妹，请吧。”傅巡依然谦虚有礼。

但孟朝不敢大意，傅巡提到妙菡，便不会是简单地想找她叙旧。

“我们也是多年的情分，我对你的好，并不比阿乐少。孟师妹，你何故对我生疏至此。”

孟朝冷笑，“此处没外人，无需惺惺作态！傅巡，我和阿乐哥哥当真看错了你！你待在白家，讨好师父，不就是想要白家的这份家业吗！如今你得偿所愿，还想要什么！”若非亲耳听到傅巡在阿乐哥哥灵柩前说的话，她都不敢相信傅巡会是这么一个人。

“我说过，小小白家，非我所谋！”傅巡引着孟朝走向后院，那里有一泓湖水，是自然而成，非人工所凿。

亭子内，摆放着焦尾琴。

傅巡在焦尾琴前坐下，“你我皆同道，孟师妹，我可以帮你。”

孟朝道，“你就不怕我告诉赵大人！”

傅巡试了试琴音，“若你想说，那日阿乐死了，你就可以说，但你不仅没说，反而让师父和白家人将阿乐之死怪罪到梁照水身上。孟师妹，时机已过，你现在说，还来得及吗？而且，我猜测孟师妹也没想让阿乐活下来吧，毕竟死人，才会替你保守秘密！”

孟朝握紧了手中的剑，“你知道多少？”

“陈年往事，孟师妹不想提，师兄怎么会当众再揭开，让师妹难堪呢。况师妹如今贵为县主，日后夫家也必定是朝中显赫，师兄仰仗师妹提携不及，怎会落井下石，断了师妹前程。”人前谦逊的傅巡，此刻露出了另一张面孔，“孟师妹，有人托师兄想向你转达一句话，他说，‘上一辈的恩怨已了，凡是没个绝对，若合作便能各得所需。’”

这句话很熟悉，孟朝猛然惊觉，“你见过薛茂？”在杭州，孟朝曾被薛家所擒，薛茂见到她，就对她说：我们两家的恩怨，都是上一辈人的事，你我何必自相残杀。孟小姐，凡是没有那么绝对，我相信我们日后会合作的。后来在宜兴石洞内，薛茂又说过类似的话。薛茂为人阴险，又能言会道，傅巡听了薛茂的挑唆，便也能理解为何会转了性子，孟朝道，“秦继珉已不在静海郡，即便薛公子来了，也是白走一趟。眼下科举在即，你该劝劝薛公子，早些入京准备，免得误了科考！”

傅巡道，“师妹也知我静海郡多盐，姚老爷一死，姚家的炼盐之法也失传了，那可是个好东西，师妹久待赵大人身边，可听到些什么？”

原来是向她打探消息的，孟朝道，“让你失望了，我什么都不知道。不过你投靠阉党，是不会有好下场的。”

傅巡道，“我本就一孤儿，无父无母的，有什么可惧的！”

“李施苒肯为你担下杀人之罪，她与你什么关系？”那日弹奏哀曲的并非李施苒，而是傅巡。因是傅巡，可自由出入白乐的院子，也因是傅巡，暂代白家之权，便可随意调换丫鬟。

傅巡也不瞒孟朝，“她以为我是她大哥流落在外的儿子。来白家，是为了报李家大仇。”

果然如此，若非至亲子侄，李施苒何须用命相护，应下所有的罪责。孟朝道，“你推出李施苒顶罪，又让白九节因李施苒之事愧疚，主动让出白家之权。傅师兄，好手段。”这么多年，孟朝第一次看清了傅巡的真面目，他和薛茂一样，看似谦恭有礼，实则面目可憎，心狠手辣。

傅巡拨弦，琴音悦耳，檀香萦绕下，整个人带着优雅，但他谦卑的声音却字字渗人，“我并不想杀阿乐，可他知道了，逼我离开白家。我这么多年在白家，被袁慧雅呼来喝去，她提拔我，不过是看着我忠心，日后能帮她儿子站稳白家。孟师妹，不管你信与不信，我对阿乐，对你，并无伤害之心。我从小被人踩在脚下，饱受欺辱，那样奴颜婢膝的生活我不想再回去了，孟师妹，你应该明白我的，因为我们都是同路人。”

傅巡的话，让孟朝想起了当年在瓦肆的日子，身为伶人，毫无尊严，白夫人明明可以将她安排一处更好的地方，却因害怕卷入祸端将她丢弃在了那最低贱之地。也正因此，她害怕被人揭开过往，也害怕被人知道，其实在瓦肆她还有个名字，叫妙秋，这个与姚二爷之死相关，带着耻辱的名字，妙秋。

“七公子已派人去镇江府查李家当年旧案了，今日他去太守府，也会提审冯晋和那个关押在大牢杀害李家人的窃贼。”孟朝转身离去，又加了一句，“那个叫澹月的，可能见过薛公子。”

“多谢孟师妹。”傅巡笑了笑，不出薛公子所料，陷入情爱的女子最是容易犯糊涂。

琴音渐渐转悲，傅巡对着一泓湖水，在心里说道，阿乐，你看清了吗，这就是你喜欢的女子。你可以为了她死，但她却想着另一个男子。也好，你死了，我就不会再有困扰了。这一曲招魂，是我为你而弹，你的新坟是我所选，那里有你最喜欢的碧水清潭，远离喧闹，你应该不会寂寞的，离你最近的狼山，那里埋葬了你们白家人，你们在底下可继续相伴专研曲乐。我傅巡，当为你将白家曲乐传之天下，青史留名和权势钱财，皆为所谋！若你死后有轮回，下一世莫要再轻易信人了……

傅巡弹完最后一个音调，耳中仿佛又响起了白乐说过的话，阿巡，你的琴音，我的萧声，还有朝儿的琵琶声，我们三人合奏，定胜过任何器乐之声。

不回去了，一切都回不去了，傅巡收起眼泪，将陪伴自己多年的焦尾琴扔进了湖中，既然洞箫已断，又何留这焦尾琴，徒增悲伤。