侯府后院培植了不少梅花，与萧如韶同行的梁照水，不由自主地将视线落在侯府的几株晚梅上，时日飞快，离开杭州时，正是萧瑟寒冬，然后一路北上，走着走着，到了京都，才发觉已经是万物复苏时节了。越往北，梅花就越不好培植，尤其是名贵的梅花，更是难得一见。梁照水暗想，萧姐姐常年不在侯府，故而喜爱梅花的，可能是萧夫人和萧二姑娘了。

“这些梅花，是我爹从江南带来的。”萧如韶见梁照水望着梅花出神，便道，“以前府中梅花满园，但下人不善打理，年年有枯死之梅。死生有命，万物皆然。”

梁照水道，“不想萧侯爷这样的武将，也是个柔情的人。”

“移梅北上，不过是场笑话。”萧如韶触景生情，眼中讽刺。萧如韶的亲娘，萧夫人郭氏生前喜爱梅花，萧侯爷为了讨郭氏欢心，就千里迢迢带着梅花来京。可好景不长，有年萧侯爷同郭氏回应州省亲，然后遇到了小郭氏，萧侯爷就变了，郭氏也因此郁郁寡欢，在生下萧如韶不久后故去。

为此，萧如韶同萧侯爷之间，一直存有芥蒂。

萧如韶道，“人都死了，留着这些梅花有何用。”

谁死了？梁照水没听懂，但她也不赞同萧如韶的悲观之态，掷地有声道，“有我们梁家人在，自不会让这些梅花逐渐败落！胖老爹说，梅有梅魂，可传承千年，岂在一朝一夕。”

萧如韶一愣，“我倒忘了，梁姑娘出身钱塘植梅之家，有本事令枯死之梅复活。”梅能复活，人却无法复生。

“萧姐姐过奖了，倒也没这么神奇。”不过是凭着一颗本心，不愿梅花凋零。梁照水因认识萧如韶在宜兴佘家，即使萧如韶说话淡淡的，喊她梁姑娘仿佛有些生分，但梁照水了解萧如韶的为人和脾性，若是不待见她，根本不会同她说话，也不会带她进后宅，免她在侯府众人面前难堪。

“当日萧姐姐留书，不告而别，我还以为再也见不到萧姐姐了。”比之有野心的孟朝，梁照水更喜欢与无欲无求的萧如韶往来。

“那日家有事急，未来得及与你辞别，是我不对。梁姑娘，坐下说。此处无人。”所谓的紧急家事，不过是骗她来京嫁人，她这侯府长女不嫁出去，素有贤德之名的小郭氏如何让她自己亲女议亲。

萧如韶屏退桃枝、槐枝等丫鬟。

水榭之外，荷池静谧。梁照水靠着栏杆，面对萧如韶而坐，“萧姐姐也别喊我梁姑娘了，我们在宜兴患过难，我喊你萧姐姐，你可以喊我照水、照儿，嗯，叫我梁照水都行。怎么，萧姐姐不会同我那个嫌贫爱富的秦表兄一样，不认我这门亲戚了？”

萧如韶知梁照水故意说笑，亦道，“你若喜欢，便搬来同我一起住。”

“侯府规矩大，我这性子待不住。”梁照水有自知之明，她一看到小郭氏，这个端庄贤淑的侯府夫人，她就脑袋疼，当然，她也知道小郭氏不喜欢她这种花人家的女儿。

“我也不喜欢。”萧如韶感同身受，自生母故去，小郭氏入门，看似其乐融融的侯府，她却怎么也融入不了，像个外人。二妹和小弟，才是一母同胞。小郭氏对她，也算关怀备至，多半她是个女儿身，又无兄弟，小郭氏根本无需忌惮她。

梁照水道，“从江南来京都一趟不易，萧姐姐，我应该还会小住一段日子。等看够了都城繁华，我就回杭州了，到时我就可以大声地告诉我三妹梁玉蝶，告诉许碧琴她们，我梁照水是去过皇城的！”

来一趟皇城，就是为了回杭州去炫耀，萧如韶不禁暗叹，这个梁照水，怎么就活的这般简单。她身边的人，将她护得很好。

萧如韶劝道，“皇城乃是非之地，你该尽快离开。”

“我不走！”梁照水固执道，“秦继珉这混蛋，瞒了我这么多事，这些事我都没弄清楚。”在未来表嫂面前骂秦表兄，似乎有些不妥，梁照水又缓了语气道，“姑母和姑父远在余杭，秦表兄在皇城就我这么一个亲戚，这怎么能少了我观礼。”

梁照水说着说着，又有些不着调了，但这说话语气，却让萧如韶觉得越来越像秦继珉，面纱下，萧如韶慎重道，“照水，你相信秦公子吗？”

“他是我表兄，我怎能不信。可他身上太多谜团，他们说他是奸邪之辈，我……我不知道该不该再相信他。”梁照水据实道。

萧如韶欲言又止，“有些事，你可能不知。”

“你们都不说，我怎会知。萧姐姐，你跟他们不一样，告诉我吧，好不好。”梁照水撒娇，“我都长大了，现在还会武功，我可以保护好自己。萧姐姐，求求你，告诉我吧。被人当个傻子似的瞒着，我很可怜的。”

萧如韶道，“你想知道什么？”

“就从……从你是如何遇到秦继珉的开始讲。”萧姐姐认识秦表兄时日短，即便知道些事情也不会太多。而且萧姐姐是最先离开的宜兴，竟也能再次遇到玉石表兄，这若是巧合，那萧姐姐与秦表兄还真是命定的缘分。或许在萧姐姐认为，她遇到秦表兄是巧合，但梁照水隐隐觉得事情蹊跷。这么多年秦表兄从未提起过皇城，偶尔说漏嘴，也是抗拒来京，然而这次，秦表兄不逃回江南，出于意料的直接北上，他是一早就猜到了萧姐姐的身份，故意接近萧姐姐吗？