回到院落，先同母亲问候过晨安，少姝干劲儿十足地来到厨房，准备熬煮汤药。

自厨房窗外，伸进来一枝青色竹竿，此刻，正有断断续续的水珠从那竹竿的尖嘴上滴下，落到下方所摆的大陶缸内，所引正是山中的鸑鷟泉水。

她轻手打开事先按量分好的草药包，里面是形色各样的根茎叶片，有些因经风干而变得轻脆，有些厚实沉沉状如石块，将它们倒入瓦罐，注入静置好的泉水，刚好没过药材两指。

少姝揭开另一眼灶炉上的铁锅盖子，取出微温的椒盐“烘干”，整齐装盘。母亲做的“烘干”喷香软糯，早起入腹，无比熨帖舒泰，她又盛满两碗米粥，夹了半碟咸菜，端往厅堂。

待母女二人用过早饭，药材差不多浸泡了半个时辰，少姝将药罐放到升好火的灶炉上。

“扶正滋补，文火徐徐，驱邪解毒，武火沸沸。”少姝习惯地念叨起来，在武火水沸前，她就拿了把团扇，在旁一丝不苟地扇着风，不消片刻，小脸已被灶火映红了。

少姝明白，“文火”小而缓；“武火”大而猛，熬煮汤药时须运用得宜。味厚滋补药宜文火久煎，让药物精髓慢慢溶于水中，药效方能达到最佳，而诸如治疗外感病的发汗解表药物，则宜用武火急煎。

寂静的厨房内，渐渐药气萦绕，这独特的香味，逗留在少姝鼻尖，她倒觉得十分受用。

对熬煮母亲用药的火候，少姝已把握得相当精准了。“头煎”一好，她便用厚布垫着，小心端起药罐，将药汁轻缓倒入大碗内，接着续水，放到火上再熬第二遍，这次用时只需上次的一半了，两次汁液混合，是母亲一天要服用的量。

将熬好的汤药搁在灶台上，这样不至于凉得太快。

厨房门边立着一架柏木药橱，分层放着各类药材，最高处摆的是放药方的匣子，少姝踩上马扎取下药方，核对一遍橱中的药草，口中念念有词：“黄芪、当归、柴胡、远志……”，伸手自右边的丫髻中抽出一支簪笔，放到嘴边抿抿湿，在手头的麻纸上写下暂缺和量少的药材，那簪笔尾处削得极尖，因常插在发中的缘故，磨得锃亮。

正垂头写着，听到大门上的响动，知道是尹毅来唤她上后山采药，便冲窗外招呼一声：“尹毅哥，我还在攒点药材，就快好了！”

尹毅高声应了。

其母秀英跟着，也快步走进院来：“你这孩子，脚力这么快，在后面喊都没用，赶得我气喘。”

秀英略缓缓，忙奉上带来的点心，思霓一面道谢，一面笑迎他们母子到厅堂坐下。

端来滚滚香浓的茶水，思霓道：“毅儿，慢慢用啊，小心烫。”

“夫人，这茶啊，还是烫嘴的时候香。”秀英说着轻啜一口。

“这么说来，我和秀英嫂一样，”思霓笑，“这么早，你们用过早饭没有？”