天上云层被风吹散，响午的阳光轻柔而温暖，池塘里几条红尾鲤鱼结伴游过枯荷秸秆，将平静的池面荡起阵阵涟漪。

若非自己亲身经历过，韩芷也不相信周崇会对韩家出手，可事实就是事实，韩家的灭门之祸在前世就已经注定。

韩芷抬头望着天上隐在薄云里的太阳，低声叹了口气。

“不瞒顾公子，我现在并没有结亲的想法，你我二人的亲事也皆是长辈所愿。”

顾砚之眼中失落一闪而过：“既然这样，那我……”

他这边话还未说完，许妈妈就带着两个小丫鬟找了来。

“大小姐，老夫人让老奴给你带了一句话，还望大小姐能听老奴说完，再仔细考虑这门亲事。”

韩芷看着许妈妈有些凝重的表情，眉心微蹙：“不知外祖母让妈妈给我带了什么话？”

许妈妈：“老夫人让老奴告诉小姐，身为局中棋，韩家乃至荆州魏家很多事都由不得自己，小姐聪慧，定然知道怎么破局，也知道该怎样保住我们这边的棋子。”

局中棋？

韩芷表情微怔，恍惚过后面上愣怔的表情瞬间被惊惧代替。

她之前一直认为越岂就是解救韩家死劫的关键，可后来越岂明明没有动手，韩长忠还是险些叫绝狱的人带走。

原来京中这盘棋，自从当年韩长忠掺杂燕王府之事，他们韩家便已经身在其中。事到如今，他们早已经不能置身事外。

更可怕的是，她之前派云雀去找周熵，魏老夫人又命人去找了南平侯，这些事情只怕早已经传到了周崇的耳朵里。

如今他们韩家早已经走到悬崖边沿，就算越岂不出手，他们也离死不远了。

韩芷飞速在脑海中理清这些事，再抬起眼眸时，面上神情已然镇定。

二皇子周熵作为中宫嫡子，母家又是权倾朝野的薛家，周崇难免会忌惮。若是韩家在这个时候同他扯上关系，自然会成为周崇用来杀鸡儆猴的牺牲品。

所以，眼下要想保住韩家，就只有依附五皇子一派。

五皇子母妃是当今最得周崇宠爱的月贵妃，比起二皇子一派，五皇子这边势力单薄，自然会更加重视韩长忠在吏部的势力。

毕竟吏部可是掌管着朝中所有人的升迁派遣工作，若是有韩长忠帮扶，他们想在朝中扶持自己的势力，也更加容易。

许妈妈瞧着韩芷这副表情，便知她已然想清楚这件事其中的利害，可即便这样，她还是忍不住想点醒韩芷两句：

“小姐去世早，如今老夫人同老太爷心中挂念的就只有大小姐一人，眼下大小姐同顾公子的亲事，也是老夫人深思好几日后才下的决定，还望大小姐能明白老夫人的苦心。”

韩芷点头：“我明白。”

“大小姐既然明白，那老奴就先去前厅给老夫人说一声，好叫她放心。”

“好。”

许妈妈这边带着人离开，韩芷才转身看向身旁的顾砚之。

“你我的亲事，外祖母是不是早已经跟你说明？”

顾砚之也没遮掩，如实回答道：“老夫人早前确实把韩家如今的处境，还有你我二人定亲的缘由，都同我说过。”

“即便知道我同你定亲，只是为了帮助韩家，你也愿意？”

顾砚之瞧着韩芷认真的小表情，突然勾唇笑了起来，他不笑时眉眼就很温柔，这一笑更如三月春阳般温柔和煦。

韩芷被他的笑弄得有些茫然。

“你笑什么？”

顾砚之稍稍敛住笑意抿紧嘴唇，可脸颊两个深陷的酒窝，还是出卖了他。

“我愿意的，那怕知道你是为了帮你们府上才与我定亲，我也是愿意的。不然你以为年节时，我因何要送你那方玉镇。”

韩芷被他直白真诚的话语弄得有点不好意思：“可我对你……”

“我知道。”

顾砚之出言打断她，眉眼是怎么也遮掩不住的执着。

“只要你愿意接纳我，我就会等你，等你对我动感情的那天。”

加上这一世，韩芷三辈子都活得极其潦草而仓促，事到如今她记忆，最深刻的也只有亲人之间的感情。

有关爱情，她在现代许多书上看到过，也在别人的话语中听到过，可她自己从未真真切切的触碰过。

眼下对上顾砚之那既热烈又温柔小心的视线，她在心里想，她或许看到了一点爱情的影子。

天空的暖阳来得很短暂，只稍稍停歇了片刻，就又消散在了云层中。

等到日落时刻，天空早已经被乌云霸占，狂风不见太阳光芒，开始肆无忌惮的穿梭街巷。

酒肆外的酒幡被狂风吹翻，店小二刚走出门，就被夹着寒意的风，逼得急急退回屋子里。

“今年这天象也太奇怪了，早时还是大太阳，眼下瞧着竟又是要下大雪的样子。”

酒肆掌柜正在核对账本，闻言抬头朝店外看了一眼。

“元宵下雪，唉！又是一个灾荒年。”

小二同掌柜的话一字不差的落入越岂耳朵里，他端着酒杯的手微顿，也忍不住抬眸朝店外看去。

只见外面寒风阵阵乌云盖地，来往行人皆裹紧衣衫步履匆匆，面上只有对寒冷的畏惧。

瞧着这一幕，他极淡的扯了下嘴角，仰头将酒杯中的酒一饮而尽。

他自己都活得狼狈不堪，其他人是死是活，同他有什么干系。

与此同时皇宫玄英殿内，周崇用金丝帕捂着嘴低咳了声，眼见殿内烛火被风吹得左右摆动，他连忙出声唤来刘全。

“外面可是又要下大雪了？”

刘全看了一眼他发白憔悴的面容，忍不住劝道：“陛下太医说了你身子未好，不易过于操心。”

“放肆！难道你也瞧着朕要死了，就不把朕的话……咳咳咳！”

周崇话还没说完，就又是一阵急促的咳嗽声。

刘全瞧着他这样，眼眶一红赶忙低身跪入地：“奴才不敢，奴才自幼跟着皇上，从未有一刻不盼着皇上好。可正因为这样，奴才才要劝皇上保重身子，若是皇上因为一场雪闹得龙体受损，奴才就是死上一万次也难辞其咎啊。”

周崇因为咳嗽憋得一张脸通红，眼下他瞧着跪在自己跟前的刘全，抖着手好半天才说出一句话。

“你给我滚！滚出去！”

刘全：“奴才……”