尽管江兰珺和谢殊在来之前就已经得知金陵城丢失的孩子多被黑弃啃食死亡，但此时从王知州的口中听到了确切的说法，两人的心里还是忍不住一疼。

有孩子的父母，总是很难听到这样的噩耗。

王知州也是如此。

哪怕这些时日他已经见了好多孩子的尸骨，那些卷宗也被他翻烂了，他提起这些孩子的事情时，还是不由的心中抽痛。

他深吸了一口气，勉强平复了心头情绪的起伏，尽量让自己的描述显得中正：“也是这个时候，我们才意识到事情的不对劲。我们开始转移调查方向，没多久就有人发现淮河之中出现一些黑影，它们的动作极快，会伤人，若是人在水中会被那些黑影咬下一块肉来。我们想法子抓了一些黑影上来，终于确定那些黑影是一条条黑蛇。”

为了抓住那些黑蛇，官府这边死了好几个衙役——他们都是死于失血过多——那些黑蛇十分古怪，被它们撕咬开的伤口血流不止，城中的大夫几乎没有法子为他们止血，直到后来有一个擅长捕蛇的老农提及一个土法子，用火燎伤口，虽然剧痛，却能止血，这之后才没有衙役继续死亡。

又因为得知是蛇在为恶，城中的大夫聚在了一处，配出了一个个驱蛇的药粉，从一开始的无所效用，到如今可以驱蛇三日的效果，城中的一众大夫的头发都白了不少。

只是这也只是一时之计。

城中的百姓因为驱蛇散能暂时驱蛇，可城外靠近水域的村落却还是有孩子在丢失，他们丢的时候没有什么动静，等到发现时都只剩下了一具具血肉不再的尸骨。

“城外的百姓没有领到驱蛇散？”江兰珺忍不住追问了一句。

王知州摇头：“没能来领驱蛇散的，下官都让衙役亲自送了去。可不知为何，能在城内起效的驱蛇散，在城外那些乡镇村落之中却没有什么效果。”

说到这里，王知州低声补充道：“下官让人统计了一番，发现驱蛇散不起作用的地方多是靠近水域，且百姓稀落，住得不密集、人口也较少的村子里。人口越是密集，驱蛇散的效果就越好。下官猜测，这和驱蛇散的浓度有关。”

这一猜测是合理推测，甚至为了证明这一猜测的真实性，王知州还特地叫一个人口不多的村落百姓都聚集在距离水域最远的祠堂内，每家每户都将自己的驱蛇粉带上，一连三日，那个村子都不曾出现伤亡。

王知州考虑过要不要其他村落效仿这一村子，但不等他推行下去，就被他自己推翻了。

一来不是每个村子都有一个可以容纳整个村民的祠堂。

二来，不是每个村子都没有外姓人，排外性并不会在这种特殊情况下消失。

最后一个原因则是，他们手中的驱蛇粉也不多了。

他们这些驱蛇粉多是用了城中各大药房里的存货，前两日他们几家都来说他们的存量不多了，药材需要补充，补充的渠道有二，一是去外地补货，二来是进山采集。

前者已经有人去办了，只是这几日还没能回来。

后者却没什么人敢去做——艺高人胆大的多是武林之辈，可他们不懂药；懂药的多是手无缚鸡之力的大夫或者村中一些猎户和百姓，除了猎户有些自保之力，其他人进了山遇到了黑蛇就和白送没有丝毫的区别了。

也就是说，在江兰珺和谢殊赶来的这个时间点上，金陵城的处境是有些尴尬的。

江兰珺柳眉轻蹙：金陵城里的这些黑弃怎么比苗疆的厉害了许多？

她和谢殊对视了一眼，显然他也是这般想的。