小乞丐十六身边跟着个老乞丐，俩人站在个弄巷口，手里捧着个碗默默行乞。

而在他们不远处，还有一伙乞丐，这帮人则要机灵的多，穿着虽破旧但尚且干净，主动上前找人乞讨，笑容谄媚，嘴里说着好话，要到了不少铜钱。

“绵竹姐。”十六跑过来，露出个天真的笑容。

“姐姐想找你还挺难，不是在庙会就是在灯会，这见面还得挑个好日子不成？”宋绵竹打趣了句，把一包刚买的花生糖塞他怀里。

十六害羞挠挠脑袋，知道绵竹姐的好意是拒绝不了的，轻声道谢后，问她找自己是有什么吩咐嘛。

“这位便是你爷爷吧？”宋绵竹没有回答他的话，而是朝旁边站着的老乞丐笑笑，“不知老丈如何称呼？”

这是她第二次见到十六口中的“爷爷”，上回只远远瞧见一眼。

老人脸上皱纹横生，满头的白发乱糟糟，穿得衣衫褴褛，伸出的双手上尽是冻伤的裂痕。

他佝偻着腰，眼神卑怯不敢与人对视，声音里透着紧张，“小老儿姓姚，姑娘喊我姚老头便是。”

看上去的确是个再正常不过的乞丐。

“原来十六姓姚啊。”宋绵竹笑得意味深长。

十六眼露迷茫，他突然发现，自己也是刚知道爷爷姓姚。

“恩…”老乞丐说话含糊不清，像是有点大舌头，“十六…年纪小…没告诉过他，咱这种人，姓啥不重要…”

“话不能这么说，自己姓啥，从哪儿来，总是得弄清楚的，”宋绵竹看眼显得略为紧张的姚老头，话锋一转，“其实我找十六，是有件大好事想告诉他。”

“啊？”十六疑惑。

“有个大善人呢，捐了一大笔钱，由县衙出面，要在永宁县这块办个慈幼院，慈幼院听得懂吗？

就是专门收留孤儿弃婴的地方，到了那以后，吃得饱穿的暖还能读书，一直扶养孩子到能自力更生，我想让十六过去，人家会愿意收容的。”

宋绵竹没有把自己的身份道出，而是搬出了官府的名头，有时候需得格外小心谨慎。

“我真的能去读书吗？”十六听了先是很高兴，接着犹豫问道，“爷爷也能被收容吗？我可以出去赚钱养爷爷的，不会给慈幼院多添负担！”

“当然可以呀，哪用你个小萝卜头去赚钱，爷爷属于孤寡老人，慈幼院也是会适当收容的。”宋绵竹摸摸他的脑袋。

十六更高兴了，想想又小声问道，“那十九能去慈幼院吗，她也是没人要的小乞丐，才六岁哩，平时跟我关系最好啦。”

“能的能的，把你的小伙伴们全带去都行。”宋绵竹笑眯眯道。

十六抬头看她，双手搅在一起，欢喜地说不出话来，转头看向爷爷时，没想到被泼了冷水。

姚老头腰弯的更厉害了，好似被无形的力量压弯脊梁，面色愁苦兼杂着无奈，“姑娘的好意，小老儿心领了，只是这衙门的地方，咱可不敢去啊，哪敢占大老爷的便宜啊。”

“老丈莫要担心，慈幼院虽是归衙门属下，但花销却是好心人特地捐出来的，怎么能说是占便宜哩。”

宋绵竹眼神莫名，忽而加重了语气，“姜县令乃是个好官，看不得百姓受苦，若是管辖之地有不平事，他出手相助都来不及哩，老丈尽管放心。”

姚老头的眼里闪过一丝挣扎，既而化为痛苦，神情还是那般卑微，不停摇头摆手说自己不敢麻烦大老爷，捉住十六的胳膊便要离开。

十六满脸焦急，不明白爷爷为什么要拒绝，然而他是个孝顺的好孩子，只能歉意看看宋绵竹，跟着爷爷走了。