“怎么来得这么突然？”江老夫人颇为诧异，江家是茶叶世家，又年年入贡上等茶叶，自是免不了与户部打交道，户部也曾不止一次派人来江家视察，但都是提前知会，像这样一声招呼都不打，说来就来的，还是头一回，实在有点不同寻常。

“想必是有什么要紧的事，一时来不及通知。”听到江怀德这么说，江老夫人点点头，对尚且等候在那里的刘嬷嬷道：“你亲自去请他进来，莫要怠慢了。”

刘嬷嬷恭敬地应了一声，离去后不久，领着一个圆脸的中年人进来，瞧着约摸四十来岁的年纪，那张脸未语先笑，看着颇为可亲；他穿着一袭湖水色绣竹叶纹的长袍，那料子是上等的苏绸，光泽极佳，只是因为沾了一路风尘，看起来有些显旧。

“是茶库的王主事，之前见过几面，勉强自是有些交情。”江怀德低声说了一句，江家茶叶年年入选贡茶，自是少不了户部的人打交道，王主事便是其中之一。

“知道了。”江老夫人微一点头，就着他的手起身来到王主事面前，没等她俯下身去，王主事已是一把扶住她，笑道：“老夫人年迈，不必多礼，快请座。”

“多谢主事大人。”江老夫人恭敬地道了声谢方才重新落座，主事这个官阶虽只是正六品，却管着全国各地进贡的茶叶，虽说江家不必巴结，但也万万不能得罪，否则被穿了小鞋都不知道。

待得各自见过礼后，江怀德将王主事迎到上位坐下，又让下人奉了茶后，方才试探地问道：“主事大人怎么来得如此突然，也不事先遣人通知一声，我好去城外迎接。”

王主事面色一正，放下刚刚抿了一口的茶水道：“我与江兄你也不是初识了，就不绕弯子了，我这次来，是奉了尚书大人的命令。”

江怀德神色一紧，急忙道：“可是出什么事了？”

王主事点点头，“长公子年后派人送往京城的那批雨前龙井，被查出有些问题，你瞧瞧。”说着，他从袖中取出一个纸包，递给江怀德，后者刚一打开，便闻到一股霉味，而这霉味的源头，正是纸包中的十余片细长茶叶，本该通体呈碧绿色的茶叶此刻布满了白色的小点，这是霉变的标志。

“怎么会这样？这不应该啊！”江怀德难以置信地问着，炒制后的茶叶可以保存多年，会出现这样的情况，只有两个可能，一是炒制的出了问题，还有就是保存不当，但这样的错误，江家是绝对不会犯的。

负责炒制贡茶的都是江家最好的师傅，每一个都有多年经验，无论火候还是时间都掌握的恰到好处；至于运送保存，也都有着严格的要求，只要有一丁点问题，就要全部作废，从而确保送往京城的都是万里挑一的好茶。

王主事无奈地摊一摊手，“我也觉得不可能，但事实如此，幸好当时茶叶还没送进宫里去，否则这样的茶叶递到娘娘们乃至皇上面前，所有人都要倒霉。”