更没想到她往堂屋的凳子上一坐，用薛大娘递过来的手巾擦拭着湿漉漉的脸和脖颈，开口便是：“老村长，村里可有上过学堂的人？肚子里稍微有些墨水的，也行。”

这个问题可一下子把老村长给问住了。

他迟疑了下，当即便坚定地摇了摇头：“空山集世代农耕，从未有过读书人。人家常道这读书好，可换到我们这些乡下百姓的身上，却是没几户人家愿意送自己孩子去读书的。”

“为什么？”闻依澜思索片刻，顿悟道：“难不成是想让家里的孩子继承那几亩地、世代都做农民？”

“你说的，只是这其中一个缘由。”老村长放下了旱烟，吐出一口白烟。“这做苦活儿的人家啊，生下来的儿子从小便是个劳力。年长后，家里的重担都会落在这孩子的身上。”

闻依澜叹了口气，就料想到会是如此。

老村长又说：“还有另外一个原因，便是这学堂非富贵子弟不能上。寻常的百姓家，哪里能拿的出那么多的银钱来供孩子读书呢？”

这闻依澜就不解了，“读个书而已，会这么贵吗？”

还不待老村长开口，搁下了竹篮的路凤儿插嘴也讲了几句：“我也听说，一个孩子每年光是去学堂的钱，就抵得上一个普通百姓家中一年的开支。十几两银子呢，寻常人家谁能说拿就能拿出来啊？”

原来如此。

思量间，闻依澜被薛大娘和路凤儿推搡着去隔间换了身干净的衣裳。薛大娘把压箱底的衣物都拿出来了，虽然样式老了些，可保存得当，料子贴肤，手感极好。

她出来之后，便又坐到了老村长的面前，揉着鼻尖连着打了好几个喷嚏，这才不紧不慢地说道：“王婆婆留下了些积蓄，你们整个空山集的人应该都知道。”

老村长吧嗒吧嗒地抽着旱烟，瞅着她不言语。

闻依澜又道：“我自己有手有脚，年纪又小，以后的路还很长，钱财这种身外之物我没什么念想。”她正色看向了老村长，当着路凤儿和薛大娘的面儿坦率地说道：“我打算用这笔积蓄请一位教书先生，在空山集这个村子里开设一个学堂，让村子里的孩子们都能读书、会写字，日后不管是耕农，还是从商，都不至于因为不识字而受人轻视欺辱。”

不止是老村长，这下就连路凤儿和薛大娘都听得一时懵住了。

老村长惊疑地问她：“你说的，可是真的？”

“当然。”闻依澜瞥了一眼自己的湿衣物，有些局促道：“我出来得匆忙，没有把银钱装在身上。等改天我再给您送下来，这件事还得由您这个村长来操办我才放心。至于学堂开办的地方嘛，就把王婆婆住的地方改一改，正合适。”

这话听起来，似乎闻依澜连王婆婆那处房子的地契也不要了。

这世上真有这样的人吗？钱财、地契，什么都不要，甘愿捐出来给别人？那她图的什么呢？

能图什么，闻依澜只不过是求一个心安罢了。

她当然不会这么说，脑子里一瞬间闪现过云清和的脸，闻依澜坏心乍起，故意沉重地回老村长：“您不必多想，我啊，只是在为某个人积德求福罢了。”

老村长恍然大悟，脸上露出了欣慰之色。