方嗣同蹙着眉看了许久，才勉强道：“这鞋印上，似乎有什么特别的花纹……”

小翠点点头，“正是，奴婢看了许久，发现这些褶子似乎有种特别的规律，按照轨迹画出来，很像合欢花的图样。”

“合欢花？”方嗣同与姚至柔同时发出疑问。

“不错，京郊二十里地外有座寺庙，山下紧挨山脚的庄子里头，有半片山林都是合欢树，那里树高花密，很多人都去庄子外头捡掉落的合欢花作药材，奴婢小时候跟着大人也是去过的，所以一下就想到了它。”

方嗣同挥开广袖背到身后，“京郊二十里地，竹山寺，三皇子的庄子便在那里。”

说起来，姚至柔也知道这个地方。

三皇子由皇贵妃所出，除却久病沉珂的二皇子和继后所出的五皇子，便属他最为尊贵。

皇贵妃与皇帝青梅竹马，感情甚笃，她的儿子自然从小受到极大的关注。

他五岁时画了幅金合欢图，赞颂父母的恩爱之情，皇帝看了高兴，便将竹山寺遍植各色合欢的庄子赏给了他。

那时二皇子诊出会少年早夭的病症，继后和她所出的五皇子都不受待见，所有人都看得出三皇子最得皇帝喜爱，合欢花也成了后来三皇子府独有的标志，彰显出皇帝的重视。

只是……若是三皇子府的暗卫，会这么大喇喇将自己的徽记绣在脚底？

“脚底用粗线纳出纹路，原是为着防滑，讲究些的人家绣自己的徽记也是很正常的，若真事关三皇子府……”

皇帝此时虽春秋鼎盛，但三皇子已经成年，五皇子也到了娶妻的年纪，皇贵妃与继后二人不和多年，皇储之争虽未摆到明面上，却早已暗涌丛生。

这个案子背后，会涉及到夺嫡吗？

姚至柔与方嗣同的心情都有些沉重。

以皇帝如今的年纪和身体状况，绝对不会容许，也绝对接受不了底下的皇子们有龌龊之事发生。

姚至柔的手甚至开始微微的颤抖。

若最后查出当真与皇嗣之争有关，为了遮掩事实真相，姚奉恩除非此生都再不出现，否则只怕连为李敬抵命还不够，甚至连翻案的机会都不会有。

杀害同窗的名声落定，此生此世都无法得到洗刷。

姚至柔心中不禁感到一丝绝望，她真的，无法改变改变哥哥的命运吗？

“如今只能看你那个法子有什么收获了，现在想再多也没用，事情只能一步步地走下去。”方嗣同劝道。

姚至柔点点头，对，不到最后一刻，她不能先给自己设了限。

只要没有惊堂木未曾落下，一切都还有机会。

第二日，京兆尹府外的大街上来往的都是穿着差服的人，据说是有人发现了杀人犯姚奉恩的踪迹，金甲卫正全力追捕。

在分外紧张的氛围中，有人回来禀报方嗣同，姚奉恩如今已逃出城外，金甲卫人手不足请求支援。

方嗣同立即派出衙差一同出城追捕，要求这次务必要将人抓回。

一番兵荒马乱后，气势汹汹的京兆尹府一时安静下来。

能出动的人手都出去抓人去了，连外头看热闹的闲汉都少了不少。

傍晚时分，有人通过侧门偷偷摸摸来找姚至柔。

姚至柔化作男装出门见了那人，便慌慌张张地避着人随他七弯八拐地绕进了一条小巷。