正如姚至柔所说，这当真有些离经叛道。

大周不是没有和离的先例，但大多都是商户人家，由子女策划父母和离，更是闻所未闻。

姚奉恩脑中如同金石碰撞嗡嗡作响，姚至柔始终静静地看着他，直到他最终平静下来，认真地看向她的眼睛。

“妹妹可否告诉哥哥，为何要如此？”

姚至柔这才叹了口气，起身走到亭边，望着园中显出衰败之气的花木。

“哥哥不知，从那次生病，妹妹已如重获新生，对从前不明白不注意的事，都渐渐有了一些看法……”

她转身温和而平静地看着姚奉恩，让他莫名就觉得，眼前站着的不是他年仅十四养于深闺的娇弱妹子，而是一个沉稳内敛、在世事的沉淀中获得丰富智慧的长辈。

“哥哥想必比我更清楚，母亲当年嫁给父亲可谓下嫁，外祖父前有救命之恩，后有嫁女之情，父亲依旧纳了闵姨娘为妾，这些年心里眼里只有她与她所生的一双儿女，连我们母子兄妹三人在府中如草芥一般过活，也不曾多过问两句……”

听姚至柔说起这个，姚奉恩心中也甚是委屈，垂了头不作声。

“此次哥哥受了无妄之灾，母亲也因担忧过甚性命垂危，我回府侍疾，才更加明白母亲的处境究竟有多难！哥哥，母亲这些年卧病在床，固然有旧疾的缘故，更重要的是，闵姨娘始终在旁虎视眈眈啊！”

姚至柔将昨日所知所闻一一告知姚奉恩，“闵姨娘仗着自己与父亲有青梅竹马的情谊，早已是人心不足蛇吞象，想取母亲而代之，背后手脚不知做了多少，我至今所知也不过冰山一角，若不能阻止，母亲终有一日性命难保；就算能将她做的事揪出来，也不过是将她禁闭思过了事，她这个人依旧在父亲的心中，她在一日，父亲便心疼一日，她受苦受罚，父亲反而会怨恨母亲，让母亲陷入更加困苦的境地……左右皆是深渊，哥哥，若要保全母亲，我们还有得选择吗？”

姚奉恩少不更事，从未想过这些内院龌蹉，更不知竟到了如此两难的境地，当即愣在原地。

姚至柔又放柔了语气，循循善诱。

“且不说那些阴暗算计，单就母亲这些年病怏怏的模样，她虽无法伺候父亲，却也希望父亲能多去看看她，然而这么多年，父亲除了年节，从不肯多踏入甘露院一步，祖母也是睁一只眼闭一只眼。母亲便如那壁上的烛火，空燃尽一腔期望，却等不来自己想要的注目……难道她的余生，还要这般空耗吗？”

姚奉恩抬头望着姚至柔，眼中尽是迷茫。

“可是……自来女子嫁人后便是以夫为天，母亲和离归家，到底……到底……”

“我知道哥哥有诸多担心，妹妹已经都想过了。外祖父和舅舅本就对母亲如今的日子心怀歉意，定会无比欢迎母亲归家，母亲回到闺中熟悉的地方，心情疏朗也更利于养病，说不得还能多活些年岁呢？”

“我自是恨不得母亲长命百岁，只是，也不一定非要用和离这种法子……”

姚奉恩心乱如麻，姚至柔也不逼迫他这就表示支持，而是声音轻柔地打消他的后顾之忧。

“我知道哥哥担心我身为女子，有一个和离的母亲，定会于名声有碍。妹妹已经打算好了，过些时日家中定会再为我寻觅夫婿，我便在其中挑选一个家中开明些的，纵算他生得平凡些，资质愚钝了些，我也甘之如饴……”

“不行！妹妹生来如花似玉锦衣玉食，怎么能匹配那些凡夫俗子了此一生？”姚奉恩神情激愤。

姚至柔定定地看着姚奉恩，“哥哥，母亲生我们一场，我能为母亲牺牲自己，换做哥哥，可能也会就此不能迎娶高门贵女，你愿意吗？”