亥时一刻, 芳月宅。

    入夜之后，晚宴也要开始了，桃色衣衫的侍女们一个个捧来瓜果, 三两成群, 侍奉在芳月夫人与一众客人左右, 美丽又温柔。

    在主座下首，何金方怀抱美人, 大马金刀的坐在席上，四个只披了一袭薄纱的少女娇笑连连，正用白玉似的手侍奉他吃葡萄。

    他的视线环顾一周, 说道：“听闻芳月夫人喜好明珠, 宅中不点烛火，只用夜明珠来照明，如今一见，传闻似乎并不可信。”

    芳月夫人微微一笑, 道：“妾身是一个女人，女人的喜好又怎么会一成不变？更何况……灯下看美人，别有几分趣味不是么？”

    事实上, 为免不慎伤到人皮画卷, 芳月宅入夜从不点火，这一段时日才更改过来。

    何金方看着这位美丽的金寡妇, 喉头滚动了一下，毫不吝啬自己的赞美, 举杯高声道：“说得好！夫人就是今日最美的女人。”

    说是这样说，心中却道：不过是一个女人罢了, 娶回家中还不是任我磋磨？如用人皮杀了她, 招来朝廷的注意实在没有必要。

    芳月夫人理了下蓬松的云鬓, 道：“妾身已经人老珠黄，美貌不再了，反而是何先生养出的女孩子，一个个倒是美丽动人。”

    她的语速十分柔和，似乎对谁都有几分情意一般，烛影摇动，缀了珊瑚珠子的纱幔垂下来，仿佛一切想要的东西都唾手可得。

    何金方一把推开怀中的少女，道：“不过是几个黄毛丫头，怎么能与夫人相比？在下近日得了一颗宝珠，正称夫人的容光！”

    他拍一拍手，怀中的少女就打开一只华美的木盒，盒内放着一颗莹润的宝珠，正散发着贝母似的柔和光芒，一看就十分名贵。

    “真的么？可不许开妾身的玩笑。”

    芳月夫人掩唇一笑，眼波撩人看了一眼何金方——这样妄图一步登天的男人，她至少见过几十个了，每一个想用婚姻来谋夺什么感触的丈夫，最后都成了商会的踏脚石。

    觥筹交错之间，红珊瑚的串子、绿翡翠的手镯就随手丢在地上，赏给侍女，夜光杯中的美酒，洒出去的竟比喝下去的还多些。

    不多时，一个捧灯的侍女走过来，对芳月夫人耳语了几句，她心中松了一口气，不疾不徐的道：“没眼力见的丫头，既然是铁手二爷和薛捕头来了，还不快快请进来？”

    何金方坐的近，一听到这个名字，心里不由打了个突，不确定的道：“铁手二爷？”

    方士找上他，只说是坐他的马车一起回崇州，还借了他一张人皮画卷，用来谋夺芳月夫人的商会，可没说四大名捕也在崇州！

    不止是何金方，席上的其他客人的心中也惴惴不安，他们多是蔡京一党的商人，手上可没几个干净的，自然不愿意见到铁手。

    芳月夫人似乎看穿了众人不安，柔声细语的道：“是呀，铁手二爷来崇州查案，妾身举办晚宴，怎么能不送去一张请柬呢？”

    尤其是这个何金方，她的耳目也早已打探到，方士的下一个合作对象正是此人，这一场晚宴，就是要铁手与薛邵龙除去二人！

    不多时，几个美丽的侍女引客人来到了灯火通明的大厅，商人们对视了一眼，不知道芳月夫人打的什么主意，连忙起身一礼。

    一客人暗中询问，不安的道：“这是怎么回事？铁手可是神侯府的人，听说他办案铁手无情，从不纵枉，不会谁事发了罢？”

    又一人小声呵斥，反驳道：“休得胡言乱语，蔡相参天大树不倒，此人不过是一个捕快小吏，没有证据，又能耐你我如何？”

    说是这样说，可心中仍是打颤，谁不知铁手有一块平乱玦，连官员也可斩得？看他一身粗布麻衣，神色冷淡，想必来者不善。

    还有那个薛邵龙，此人赴宴也穿一身捕快官服，和铁手一样，与奢华的宴会格格不入，尤其这二人可是出了名的与蔡京不合！

    客人们对视了一眼，一个头戴玉冠的商人起身，对铁手与薛邵龙露出了一个和善的笑容，心中转过了十八个弯儿，斟酌着语句客气的道：“铁二爷，薛捕头，久仰久仰。”

    话还没说完，忽的倒吸一口凉气！

    他呆若木鸡的张大嘴，两只眼珠子瞪圆了看向铁手身后，一瞬间连呼吸都忘记了。

    这魂不守舍、惊艳万分的模样，实在让客人们心中疑惑，连何金方也一扬眉推开了怀中的少女，端着夜光杯好奇的凑了过来。

    只见铁手身后，几个侍女捧着烛火穿行而过，竟走来了一个宛若红梅的绝色美人！

    她的唇不点而朱，眉不画而翠，唇上一颗殷红如血的小痣，似乎也在诱人亲吻，一举一动之间流露出一股近乎于魔性的魅力。

    “你、你——”

    何金方目光如炬，脑子空白了一瞬，他是个阅美无数的男人，见识过许多名动一方的花魁，可见到这美人的那一刻，什么芳月夫人、扬州瘦马……全都被他抛在了脑后！

    庸脂俗粉，全是庸脂俗粉！这美人若是愿意笑一笑，天下最铁石心肠的男人，恐怕也要拜倒在她的石榴裙下，再也起不来了。

    然而下一刻，铁手高大的身影已挡在了美人身前，警告的看了他一眼，道：“今日来此只为赴宴不为公干，各位自便就是。”

    他的气势渊渟岳峙，并不如何震耳，却让暗中窥伺之人不由心生敬畏，不敢造次。

    有一客人道：“昔年我读折梅赋，还批判江大儒写的太过夸张，今日一见姑娘，顿知自己是井底之蛙，原来世上真有绝色！”

    一听这话，何金方立刻回过神来，顾不上铁手冷肃的神色，说道：“在下近日新得了一颗宝珠，天下女子在其华光之下，皆是粗俗不堪，愿献给姑娘，只求美人一笑！”

    他方才还对芳月夫人大献殷勤，想到娶了这取之不尽的钱袋子，天下还有什么美色弄不到手？一见了这美人，顿时大为后悔。

    ——这样的绝色，此生若没有她相伴在身侧，余生无趣，再多的金银又有什么用？

    “……”铁手淡淡的看了他一眼，何金方立刻被吓得一个激灵，忘却的求生欲一股脑的窜上来，猛然才想起来这位爷是什么人。

    薛邵龙冷笑了一声，不怎么客气的用刀鞘抵在何金方的肩膀上，一扬眉，鹰似的眸子里全是不耐烦，道：“站远点，挡路了。”

    铁手身躯高大，薛邵龙也不遑多让，二人走在一起就像一堵密不透风的墙，遮住了纤细的美人，不准旁人觊觎这绝世的珍宝。

    何金方失魂落魄，可是一摸到怀中的人皮，不知怎得，又生出了一股莫大的勇气！