安平县, 三心酒坊。

艳阳高照，路上的行人来去匆匆，有挑担的汉子三两相伴, 有说有笑，听街上的小贩们叫卖不停，谁看了不称一句太平盛世？

“……可惜, 也就看起来太平，也不知这人心惶惶的日子, 到底什么时候是个头。”

小县并不富庶，买酒的人也少, 老板叹了一口气，正准备回屋子里躺一会儿, 就听到外边传来了一个低沉浑厚的语声，带着一点洒脱的笑意, 道：“老板, 四两女儿红。”

说的是汴京的官话，不带土音, 老板连忙回过身, 心道：这小破地方还有外来客？

“来了来了！诚惠一百二十文不讲价！”

他一手接过酒壶, 暗中地打量了一下来客，那是一个看起来有点落拓、也有点潇洒的英伟男人, 三十来岁，眉宇之间带了一点儿沧桑, 下颌一层青色的胡茬，还算俊朗。

这个男人, 正是四大名捕之一的追命。

他来到安平县, 是为了秘密的查一桩案子—— 六个月之前, 当今天子的幼妹柔淑帝姬失踪了，她颇受今上的宠爱，嫁人之后还常回宫中居住，如今被人掳走，生死不明。

今上初闻噩耗，悲痛不已，可怎么也找不到帝姬的踪迹，直到半个月前，出门采买的宫女在当铺发现了帝姬的珠钗，天子才振作起来，命人彻查，一路追踪到了安平县。

“麻烦了。”

追命掏了钱，抱着膀子靠在柜台上等老板沽酒，眼睛一瞥，忽的看见几个愁眉苦脸的官差，唉声叹气，步履沉重的走了进来。

“要我说，陈大人真是病急乱投医，这小县城都问过一遍了，咱们上哪里去找？”

其中一个官差抹了把脸，看到一张生面孔，于是从怀中拿出一张画像，例行询问了一句，道：“劳驾，有没有见过这位姑娘？”

追命一扬眉，探头过去看了一眼，浓眉蹙出了一个“川”字，如实道：“不曾见过。”

画上的女子温婉可人，是十分典型的大家闺秀——流苏髻，柳叶眉，杏眼桃腮鹅蛋脸，颈上带着一条坠有长命锁的八宝璎珞。

比起汴京的名门贵女，气质、仪表也不差什么了，这样的小县城竟也有如此美人。

官差一拍脑门，对同僚道：“你看，我就说这么问下去没个结果，陈大人是爱女心切，失了方寸，怎么你和我也跟着犯傻！”

他道了一句谢，一挥手，就带人离开了酒馆，老板拎着酒壶出来，看见追命若有所思的目光，赔了个笑道：“客官，您的酒。”

“多谢了，老板，问你个事儿。”

追命一手接过酒壶，往怀里一揣，明亮的眼睛看了一眼官差的背影，随口道：“我刚来安平县，不太了解情况，最近是不是出了什么案子，怎么官差一个个愁眉苦脸？”

老板犹豫了一下，道：“其实也不是什么大事，这十几年来，镇上每隔三五个月就会失踪一两个女子，大家已习惯了，不过这一次失踪的，是陈县长的掌上明珠罢了。”

“…………”

追命一边的眉毛就挑了起来，心道：奇也怪哉，本地的官员是干什么吃的，每隔三五个月就失踪一两个女子，这事也能习惯？

他是半个捕快，半个侠士，最看不得人尸位素餐，吃着朝廷的俸禄却不作为，这样的人多一点，天底下的百姓还有好日子过？

“客官是外地人，有所不知。”老板叹了一口气，道：“安平县挨着林子，常有贫苦的女子去采药补贴家用，林子里野兽又多，经常有大虫出没，她们多是被叼去吃了。”

“附近小村里的汉子上山，时常会捡到一些带血的物件，一看不认得，就在赶集时带来县里问一问，多半就是她们的遗物。”

乍一听是有几分道理，可追命见多了风浪，仔细一想，发现这话实在错处百出——

山里的大虫是野兽，野兽吃人莫非也分男女不成？贫苦的女子上山，就被它叼走吃了，遇见男子则放行，这是哪门子的道理。

追命心念一转，没有立刻反驳，似笑非笑的道：“这话说的不对，陈县长的掌上明珠可算不得贫苦女子罢，怎么也失踪了？”

“谁知道呢。”老板摇了摇头，又忍不住猜测，道：“陈县长上任才六个多月，听说以前是汴京的大官，得罪了人才被贬到咱们这小地方，许是他从前的仇家寻来报复。”

他左右看了一眼，小心的八卦道：“陈小姐刚来安平县的时候，正是赶集，她从轿子下来，不知道看呆了村镇上多少汉子。”

“…………”

追命配合的道：“是吗？这位陈小姐一定是个罕见的美人，只恨我无缘一见了。”

他忽的想到了一个人，汴京城的上一任巡抚陈鹤生，为人清廉正直，不与蔡京和傅宗书一党同流合污，被小人构陷入狱，年前被天子贬出了汴京，莫非就是来了安平县？

“谁说不是呢？”

老板唉声叹气，道：“陈县长就这么一个女儿，待之如珠似宝，连从京中带来的亲信都派出去找人了，听草安堂的大夫说他忧思过度的吐血了，真是可怜天下父母心。”

说罢，他有点奇怪的看向追命，不理解的道：“客官一个江湖人，问这个干什么？”

追命豪迈的喝了一口酒，笑道：“老板看走眼了，我可不是什么江湖人，而是个捕快，问这个是要查案呢，多谢你的线索。”

他就穿了一层粗布单衣，还大咧咧的露出了小半胸膛，看起来有点潦倒，哪里像是衙门的官差，反而像是个率性洒脱的江湖客。

老板干笑了几声，一个字也不信，无奈的道：“客官真会说笑话，我又不是没见过官差，您若是个捕快，我就是官老爷了！”

追命哈哈大笑，道：“好好，官老爷给我打的酒，一定比别人家的酒更香醇些！”

说罢，他对老板一拱手，起身离开了酒坊，可惜在县里的街上转了一圈，也没看见一家客栈，索性就找了一个小破庙来歇歇脚。

这是一个十分破烂的土地庙，许是百姓并不富庶，也没什么人来上香进贡，土地爷的泥像就剩下半个身子，头顶的破瓦片还漏风。

换做旁人，住这样的破庙恐怕要忍不住叹气了，可追命自小吃惯了苦头，竟还能苦中作乐，四下里寻来稻草，铺了个临时的住处，道：“土地公，今夜要你与我作伴了！”

他已漂泊惯了，做这一切的时候，甚至还在哼一首不成调的歌，态度轻松又随性。

没过一会儿，一个稻草铺的、也就比地上干净那么一点的床就出炉了，这时的天色已完全暗下来了，皎洁的月亮升起，以追命的目力，还是可以把四周都看的清清楚楚。

“窸窣”的一声，似乎有什么东西藏在土地爷的神像下，这响声实在太微弱了，不像是一个人，应该是老鼠、野兔之类的活物。

追命坐起身来，从地上捡了一块小石头子，心道：“土地公，是你送夜宵来了吗？”

他不怕老鼠，可也不想在睡梦中被老鼠咬，如果是一只肥美的野兔就好了，晚上就啃了两块干硬的饼子，说不定还能加个餐。

清冷的月华从头顶的破瓦片落进来，破败的香案摇晃了两下，吱呀的一声，忽的从底下钻出了一只脏兮兮的、毛绒绒的小猫咪。

可以说，世上决没有第二只这么可爱的小猫咪了，哪怕身上脏兮兮的，也可以看得出它是一个猫中美人，骄傲又神气的漂亮。

没错，这只可可爱爱的小猫咪，高高在上的看过来时，就像是主人在看它的奴隶。