桃花一动不动地躺在床上, 脸色苍白，气若游丝。

    她的娘亲已经赶上了山，此时正坐在旁边抹泪。

    花婶婶也手足无措：“这早上看着还好好的, 下午的时候有些发热没精神, 我当是中暑了，就让她先回来睡觉, 想着等阿宁大夫闲下来时, 再抽空瞧瞧，怎么就……唉！”

    “中毒了。”柳弦安把她的手腕放回被子, 又翻开眼皮看，“这一天都吃了什么？”

    “大锅饭, 所有人吃的都一样, 对了，还有那包米糕，会不会是米糕有问题？”

    柳弦安摇头：“米糕有许多人都吃过, 也包括我，不是米糕，不是大锅饭, 再想, 还有什么？”

    “确实没有了。”旁人七嘴八舌, “这山上不比山下, 也没有哄小娃娃的零嘴，谁都没本事找出多余的吃食。会不会是桃花自己贪玩，到外头采了什么有毒的果子和蘑菇？”

    倒是的确有这种可能。

    只有桃花娘急道：“我家丫头没有在外头乱吃的习惯，她被我与她爹惯得一向嘴刁, 连正经买的果子都不愿吃, 又爱干净, 怎么会胡乱摘野东西往嘴里塞？”

    “但她确实中毒了。”柳弦安说，“而且极为严重。”

    “啊？”桃花娘浑身一软，差点滑到地上，花婶婶赶忙搀扶住她，拍着背安抚了两句。

    柳弦安继续道：“要解毒，就要先找出是中了什么毒，否则仅根据脉象，我无法判断具体是由何物所致。”

    “那还等什么？”邱大兴招呼，“先来几个精壮有力气的，随我打着火把去山上连夜翻，看都有哪些东西是好看的，能吃的，全部带回来让大夫检查，剩下的人，明天再分批进山。”

    眼下也只能如此了。

    一群人在屋里干站着，又帮不上忙，还挡路添乱，便都陆陆续续离开了，最后只剩下花婶婶陪着桃花娘，阿宁在一旁照料桃花。

    柳弦安出门叫住邱大兴，将他拉到僻静地方，单独叮嘱：“顶多十天，十天之内若醒不了，哪怕将来能保住命，桃花也极有可能一辈子瘫在床上。仅凭脉象，我确实猜不出那是什么毒，表象太过普通，世间至少有上千种不同的毒物皆会导致这同一种脉象，所以只有靠诸位了。”

    “这么严重吗？”邱大兴听得忧心，“好，桃花是所有人看着长大的，人人都极疼她，我们一定竭尽全力，这就动身。”

    柳弦安点点头，转身想往回走，余光却突然瞥见暗处黑漆漆一个影子，被吓了一跳，细看竟是桑延年。

    “桑大夫？”他奇怪地问，“你怎么一声不吭地站在那里？”

    “我看见柳神医正在同人说话，就没有过来打扰。”桑延年走到光下，“桃花怎么样了？”

    “不好。”柳弦安实话实说，“她中了毒，性命垂危，大家猜测或许是吃了外头的野果蘑菇，桑大夫是本地人，可知道这大坎山里都有什么常见的毒物？”

    “没有。”桑延年道，“我很少来这里。”

    柳弦安原也没指望能从他口中得到有用的东西，便又随口换了个话题：“桑大夫早上说要学着解毒蛊，怎么下午却没来？”

    桑延年垂下眼睛：“哦，我有些累，就回房睡了一觉。”

    说这话时，他垂在身侧的手不自觉地攥了一下。桃花是在喝了自己那一碗药之后，才出事的，当场四肢抽搐口吐白沫，明显是中毒的症状。桑延年被吓得魂飞魄散，使劲掐了半天人中，见桃花不挣扎了，便探手战战兢兢在她鼻前一试，竟早已没了气息，整个人顿觉五雷轰顶，踉踉跄跄往门口跌了好几步，最后干脆丢下这烂摊子，不管不顾地跑了。

    桑延年问：“桃花还能撑几天？”

    “若找不出是什么毒，顶多十天。”柳弦安道，“若能找出是什么毒，或许还能救回来，拖得越久，对脑与脏器的伤害就越大。”

    桑延年点了点头，没再吭气。

    药是他配的，他自然知道里头都有什么，可那无非都是一些常见的药材，清热散火祛邪，怎么会如同饮下剧毒呢？桑延年心中惴惴，与柳弦安分开后，他趁着没人注意，又摸黑溜进了药房中，依照白天的记忆，借着微弱烛光一样一样看过去，黄连、柴胡、龙胆、青红根、黑蠁、酒藤……等等！

    桑延年觉得似乎有哪里不太对，白日里取药的时候，黑蠁似乎并没有被放在这里，而是在东南角，架得老高，一般人还真摸不到。当时自己直纳闷，分明是拿来与龙胆一起配套使用的药材，为何两样会放得离了这般远。

    他凭借记忆找到白天的那个柜子，蚁翅、蛇涎、蜈尾钩、黑……黑蝥？

    桑延年揉了揉眼睛，又凑近看了一回，当真是黑蝥。

    剧毒之物，和蛇虫蜈蚣蝎子放在一起的剧毒，是柳弦安用来淬针取虫用的，他在早上刚刚听过讲，每回只能用最细的针尖迅速一蘸，量稍微多一些，都会令患者半边身体麻痹，痛苦不堪。

    而自己却当成清热的黑蠁，让桃花足足饮了一盅。

    桑延年心乱如麻，将手里的东西胡乱规整好，匆忙离开药房。他此刻万分懊恼，懊恼为何没有在取药的时候，再看得仔细一些，为何分明已经觉察出了摆放位置的不合理，却没有细究，甚至懊恼自己下午为何要坐在路边，为何要遇上桃花，又为何要给她开药。

    他也考虑过，不然就将实情告知柳弦安，这样桃花说不定还有救，他其实是极喜爱那个小姑娘的，更何况桃花的爹娘还是赤霞城里为数不多的，没有与自己争吵过的人。

    可还没有迈两步，脑子里又有另外一个声音在说，没用的，她没救了。

    剧毒的黑蝥，哪怕是健壮的成年男子也扛不住，更别提小姑娘，若老实说了，但桃花却依旧死了呢，那自己余生岂不是都会背负着这一桩罪孽，被人戳一辈子的脊梁骨？

    桑延年又犹豫着停住脚步，想了半天，他咬牙切齿，抬手抽了自己一记耳光，又狠狠一跺脚，抱着头蹲在地上，口中呜呜咽咽，却到底也没勇气去找柳弦安。

    另一头，梁戍已经带了一些人上山，一来维持此处的秩序，二来也能帮着去附近翻找翻找。

    “阿月这几天会住在山上。”梁戍道，“你与阿宁还要替百姓取蛊，忙不了这许多事，正好她曾跟着军医学过两天，大致医理还是懂的，而且贴身照顾时也要更方便。”

    柳弦安坐在桌边，揉着自己胀痛的太阳穴：“嗯。”

    梁戍替他倒了杯水：“我还有一件事，必须再向你确认一回。”

    “我知道王爷在担心什么。”柳弦安道，“但是不必紧张，桃花虽然有发热萎靡呕吐的症状，可她绝对没有沾染瘟疫，病倒也是实打实因为中毒。这并不是新一轮灾难的开始，与赤霞城里的其余人都无关，只是她一个人的不幸。”

    梁戍松了口气：“好。”

    他又道：“我并非不相信你，只是事关百姓，难免想问得更清楚些。”

    柳弦安放下空茶杯，又叹了口气：“希望邱大兴他们能早些找到毒源吧。”