“什么覃掌柜我不认识......”沈稷暗定心神，全神戒备。

“莫急莫急，老夫知道和你们无关”长孙惧的一张老脸上沟壑纵横，一笑则更甚，“但是与他有关！”他手指的方向是厢房，当然说的是佟林。

“你要怎样”刀在手，却握不稳，临阵对敌些许的颤抖都会差之千里，何况是面对一个高深莫测的更夫。

“年轻人，总是慌慌张张的......老夫若是年轻个十岁，也许还有心气儿和你过过招......不过眼下么，老了，没那雅兴了——我此来并无恶意，因为我已查明，覃百川之死实为咎由自取。”

长孙惧换上了一脸的和蔼，虽毫无杀气，却仍让沈稷片刻不敢懈怠。

“你若是再不放开手里的鹣鲽......万一要是勾起了老夫的杀意，这一院的老老小小可都要陪你殉葬了”话音一落，长孙惧原本昏黄的瞳仁霎时间精芒爆射，如一箭直穿沈稷心房彻底击碎了他的信心——这一眼就让沈稷明白，即便殊死一搏他也毫无胜算，而对方恐怕连衣服都不会弄皱半点。

“那老人家今日前来......莫不是老怀寂寞”倒是惜红镇定自若，仪态风度一如往常，说话间已经袅袅娜娜来到了长孙惧身边。

“覃百川之死虽与这厮无关，但若不是他主仆暗设毒计也不会意外殒命——所以我这段时间给他用了些独门秘方，让他时刻清醒着却连眼皮都不能眨一下，浑身更有如千虫万蚁噬咬......嘿嘿”老头儿笑呵呵地伸手想去占便宜，却被惜红轻松避过——老头的这一举动让她安下心来，因为惜红从沈稷额角的冷汗就感觉得出，这老家伙若是愿意，不用手脚也能将她抽丝剥茧。

“你！”

“别急别急，今天他刑罚已满——喏，这个给他服下！”长孙惧扬手丢过来一个小瓶子，沈稷一把接过来，却捏在手里进退维谷。

“我若是要杀他，何须用毒”就在沈稷恍惚不知如何是好的时候，一只手搭上了他的肩头，惊骇之下却发现长孙惧已经不在面前，而是出现在了他身后。

“......按他说的做吧，小沈”惜红点点头，刚才的试探已经让她十分肯定这老者并无恶意。

“好......”

“老夫选择今天前来，还有一个原因，就是因为你——你小子，天赋异禀，我实在不忍心你就此断送掉......”长孙惧说的自然是沈稷，可一席话却说得他不明所以。

“哎斩杀汤老三这种匪类，何须用上鹣鲽到底是年轻人啊......做事轻虑浅谋，锋芒毕露——这姓佟的功夫一般，名头却是响亮，朝廷早已将他通缉在案，如今你又用他的刀去杀人，哎......怕是已经惹祸上身喽！”

“那又如何”沈稷不服，这段时间虽然练习时间有限，但一理通百理明，自从学会了以圆融之劲操刀，进步之快倒是真可以用一日千里来形容。

“如何井底之蛙，不知天高地厚......以你现在这点微末道行，就自以为可以横行天下了若是当年的佟林或有资格这么说，至于你么......再过二十年吧！”长孙惧像是在看一个笨蛋一样，摇摇头才继续说道，“赶紧逃吧，离开弋阳城！”

言下之意，即便是现在的佟林，继续逗留于此也难保周全。

“多谢孙大爷指点那你要不要和我们一起走啊”惜红起身道个万福，言语间半是调笑半是试探。

“嘿嘿，姑娘放心，老夫要是想找你们，你们想逃也是枉然——不过此间之事已毕，山长水远，日后有缘再见了......”说完他饶有兴味地看着沈稷，先是点点头却又摇摇头，“小子，跟着他好好学，他还能教你不少——有一天老夫要是闷了，说不定会来找你！”

“告辞！”老头儿身形飘动在沈稷眼前一闪即逝，紧接着就如云烟随风一样不见了踪迹。

天上飘下来几页纸张，婉儿捡起来看时眼睛都瞪圆了！

“哥！姐！银票！好多！”

“一线牵做的是买卖，绝不拖欠半分——覃家该有五万做安家之用，这五万是还那姓佟的！”长孙惧的声音在沈稷耳中响起，片刻之后他浑身忽然为之一轻，几日来得紧张和束缚感随之不见。

沈稷不由得不由得冷汗淋漓——原来自己这些日子竟然一直在这老头的监视之下。

“婉儿，收好，这是师父的......”

“我的天！爹这么有钱！”

“小沈......现在怎么办”

“他说得有理......可是师父的身体......”

沈稷沉吟片刻，仍是左右为难。

另一边佟林却陡然有了异样——小瓶子里的液体色泽黝黑，质地粘稠，还散发着让人难以忍耐的异味，婉儿拧开瓶子瞬间就面露难色，在得到沈稷肯定之后才捏着鼻子硬着心肠给佟林灌了下去。

“啊呕咳咳咳谁都好！杀了我！快！杀了我！！”药甫一入口，片刻之后他眼中神采就为之一变，接着浑身都开始剧烈得颤抖，不多时便猛地一跃而起，然后一滩色泽黝黑的污秽就顺着口鼻汹涌而出。

不多久之前的佟林还是个连指甲缝里的一点点污垢都不能容忍的人，可现在他却如同蛆虫一样在肮脏的地面上蠕动、哀嚎，全然一副生不如死之状。

“爹爹你别怕，好了好了，没事了没事了”

近两个月的时间，佟林的神志被关在名为躯体的牢笼之中，除了痕痒的折磨还有口不能言身不能动的桎梏——寻常人恐怕早已经疯了。

......

时至黄昏，道道炊烟随风西去直上云霄。风月轩大门紧闭，门口挂着的桃花符阴面朝上，意思便是今日不便待客。

时近暮秋，小院之内却是一片融融春色，沈稷和惜红在厨房忙碌不已，婉儿则赖在佟林身边不肯走开，小眼睛总是是不是地瞄一下他的袖口——那里放着足足五万两的银票。

“好了好了，开饭了”

“爹您尝尝姐姐的手艺，比某些人强多了！”婉儿并没有改口的意思，而佟林则是一脸的喜色，显然极为受用。

“......”

“好了好了，不要欺负小沈了”

惜红的厨艺之精湛冠绝窝棚寨，一桌子四凉四热还有一道闻着便令人食指大动的鲜鱼汤。

最早迫不及待扑上去的就是婉儿——自从几人住在风月轩之后，她是越发得圆润了。

“......佟先生，请用饭。”惜红略微有些拘束，既怕唐突又怕冲撞，而她更在意的是自己不堪的身份。

“姐姐应该也叫一声师父吧”

“婉儿......别胡说......”

婉儿始终认为他那天看到的是一出生离死别之际的虐恋，并言之凿凿地对佟林讲了一下午那天的所见所闻——当然，其中大段大段的描写基本都是出于她妙笔生花的想象力。

“都是一家人了，你以后也叫我师父吧。”佟林微笑以对，反而让惜红更加羞怯。

“师，师父......”沈稷一时为之语塞，他想解释，但不知道从何说起。

“始乱之，终弃之，我佟林没有这样的徒弟！”佟林一反常态，凌厉的眼神直冲沈稷而来。

“爹，你别骂他，他不会——鬼脸儿，赶紧说话啊！”婉儿看到佟林的眼神也不由得心悸，她赶忙做起了和事佬，却懵然不知这场闹剧的始作俑者正是自己。

“......沈稷，你老老实实地回答我，红姑娘待你如何”佟林生平最恨的便是无情无义之人，这个个误会似乎触动了他心中多年的宿怨。

“这......师父，不是......”沈稷无言以对，因为对面完全是一副逼婚的架势。

无奈之下看了一眼惜红，却发现对方脸上羞红了一片，正在偷眼望着他——这场景让他更加窘迫难当。

“佟先生，您误会了，不是您想的那样......”眼见沈稷手足无措的可怜模样，惜红噗嗤一笑收起了那副娇羞之态，转而一本正经地对佟林一五一十得把前因后果说了个清楚明白。

不消片刻，一场误会便雪化冰消，但饭菜早就凉透了，不过入口却仍然温暖。

“咳咳，既然你们都没有那个意思，那我也不能勉强——不过稷儿，一日为师终身为父！你要记得，红姑娘于你我有再造之恩，日后若是......万不可辜负于她！”佟林其实早已看到了惜红眼中隐藏的那一丝期盼，但时机未到，他也不便强求罢了。

“红姐你别担心，有句话叫日久生情，我帮你对付这个死木头！”婉儿偷偷拉过惜红的衣角，凑近了她的耳朵说道。

沈稷以为惜红的以身相许只为报答他的舍命相助，可即便婉儿都看得到惜红面对他时眼里越来越炽热的光彩。

“那个老先生说的对，鹣鲽重现，我们行藏已露，应该尽快离开弋阳——红姑娘，你也跟我们一起走吧。”佟林的语气不是在邀请反而略为强硬，因为他看得出，惜红心里虽然一百个愿意，却依然纠结于自己不堪的出身。

“嗯，我听佟先生的......”果然，她听到这句话之后当即喜形于色。

“若你愿意，可以和婉儿一样，叫我一声义父。”

“小女惜红，拜见义父！”惊异之后是惊喜——惜红飘飘下拜，起身时已经泪湿两腮。

“......恭喜师父。”

“恭喜我做什么还不是为了你！”

佟林轻描淡写的一句话，让两人都瞬间满脸飞红。

“......对了，你的刀练得如何了”一共只有四个人，如果其中两人尴尬地无言以对，那么这一屋子都会陷入沉默——为了打破这僵局，佟林只得岔开话题。

话音未落，佟林潇洒地随手一挥，两只筷子在众人面前疾射而出，分别命中两根立柱——立柱上的筷子一高一低一左一右，方向位置迥然相异，可竟然就偏偏各自钉住了一只飞蛾的翅膀。

“师父，你的毒......”

“你是说妇人心那个无药可解的......这个，并不是我功力有多强，不过是听声辨位较之前更准确罢了——这些日子虽然痛苦难当，但五觉却比之前更为灵敏，也算收之东隅吧，”佟林苦笑着摇摇头，一番话让沈稷神色黯然，看着对方依旧不明所以，他顿了顿继续道，“我想告诉你的就是，招式固然重要，但更重要的是意志和感觉，这不是朝夕之功——对了，操控鹣鲽的方法，你想到了么”

“嗯，已经有头绪了，其实很简单——既然硬物会伤到刀身，那么换成不那么硬的就行了，比如......”一颗石子从沈稷的掌心脱手而出，直奔立柱上被佟林的筷子插着的飞蛾，不过他显然不止稍逊一筹，石子偏离了足有两寸。

沈稷很是失望，面露赧然之色。