“官差，我的文书吗？”叶三胜大喊。

官差没听清，下马来问，“你说什么？”

“文书，我考上秀才的文书！”

官差想了想，“你们村就一个考上童生的！”

这话砸下来，砸的叶三胜大脑一片空白，眼冒金星，他抓住官差的手，不让他上马。

官差还急着回去复命，一把甩开叶三胜。

“你干什么！”

“不可能，我那么有把握，题目我也都会，你故意不给我是不是？”

叶三胜状似癫狂，每一年，官差或多或少都能看到这种考“傻”了、禁不住打击的考生。

他想好好劝他，可叶三胜竟然上来就抢他的圆木桶。

“你再不老实，我抓人了！”

官差威胁，叶三胜什么都听不进去，他就觉得自己的秀才文书在这桶里。

可到头来，他东西没抢到，还被官差揍了一顿。

官差从来没见过这样的人，马也不骑了，徒手把叶三胜抓进县衙。

叶三胜被抓的消息并没有在叶大年家掀起太大的波澜。

翌日，在张莲跟叶大年的操办下，叶知乐考上童生的庆功宴就这么办起来。

叶知乐的夫子，交好的同僚，还有村里相处得好的，都叫了来。

大家热热闹闹，叶大年也差点儿喝成大舌头，张莲还在一边说他，“今天是儿子的庆功宴，看把你高兴的。”

其实张莲自己的脸上，笑容就没掉下来过。

“我高兴。”叶大年说。

不知道是谁喊：“叶富贵来了。”

叶富贵就站在门口，好像不好意思进来。

见大家都看他，他才提着筐走进。

“今天是知乐的好日子，我这个当爷爷的也没啥可送的，这是一点儿心意。”

把东西交到张莲手上，叶富贵还塞了半吊钱。

张莲自然没接，叶富贵很是尴尬，只能转头把钱塞给叶大年。

叶大年想了想，到底收下，“谢谢爹。”

只是声音干涩。

叶富贵不愿多呆，摸了摸叶知乐的脑袋，就要走。

张莲赶紧把打包的饭菜递给公公。

叶富贵低头看了看，走了。

只是，身形比上回还要佝偻苍老。

看着大家伙夸知乐聪明，还说他以后必成大器，叶知勤闷闷不乐，叶知秋看见，跑过去安慰：“大哥，人各有志，而且，条条大路通罗马嘛！”

“罗马？那是什么地方？”

一不小心说漏嘴，叶知秋忙说：“这句话的意思是通往成功的路不止一条，罗马在哪儿不必介怀。”

叶知勤闷闷地“嗯”了一声。

叶知勤在家里没事儿干，怕他闲出病，叶知秋就让叶知勤跟她一块打理大棚，叶知勤主动揽下了扩充下家的任务，做得比叶知秋还好。

下午，叶知秋跟大哥一块去县城送菜，先后去过几家酒楼，拿到了结账款，两人往家里走。

路过一条小胡同，叶知勤忽然停住。

“大哥，怎么了？”

“你有没有听见奇怪的动静？”

叶知秋不明所以，侧起耳朵，须臾，两人都看向深幽的胡同。

“好像有人呼救！”叶知秋道。