叶大年又在衙门工作，县令拍板，给了叶大年一个友情价。

也有人问叶大年买荒山干什么。

他随便糊弄过去，说想等寒气过了栽种果树。

前辈们告诉他，那地荒凉，什么都种不出来。

叶大年坚持，他们也没办法。

一手把二百两交出去，看着到手的地契，叶大年跟叶知秋喜不自胜。

达蒙山距离本村有五里，每天往返太过麻烦，叶知秋想了想，让叶大年雇人简单的盖了一个小木篷，还找到一处平地，将积雪都打扫干净了。

“知秋，你这是——”叶大年不解，

“爹爹，我们，我们就近做，不是更方便吗？”

叶大年一想也是，这里离县里也近。

只是制作煤球的方子太过独特，叶大年不想旁人知晓，就自己一个人没日没夜地干。

因为有钱满城牵头，最近陆陆续续有不少富户跟他定蜂窝煤。

他得在说好的时间内给送过去。

叶大年辛苦受累，晚上也不回家，就住在简易木篷里。

三天下来，也叶大年回到家中，整个人瘦了一大圈，还黑了不少，身上的衣服也脏兮兮的。

张莲急坏了，赶紧把叶大年迎进去。

“一个人干不来就请人，把身子累坏了可怎么好。”

点燃蜂窝煤给叶大年暖身子，她又去厨房烧水给丈夫擦洗。

可等到她回来，叶大年筋疲力竭，睡着了。

张莲只好拧了毛巾，一点点给叶大年擦。

不自觉地，眼泪掉下来。

叶知秋蹦蹦跳跳地回来，看到的就是这一幕。

“娘，你怎么哭了？”

看见母亲哭，叶知秋急了，她扑进娘亲的怀里，仰着头看着张莲。

“就是看你爹爹太辛苦了，娘心疼。”

张莲擦干净眼泪，抱着叶知秋出去。

“娘，要不，咱们买些人回来吧。”

叶大年一个人的确太辛苦。

张莲点头，但这事还得叶大年答应才行。

晚上，一家人吃晚饭饭时，叶知勤跟叶知秋都安分地没抢着喝鸡汤，就连叶大年让张莲给他们盛，两个小的都没答应。

“爹爹，你辛苦，你多喝一点儿。”叶知秋奶音甜甜的，听的叶大年和张莲心里美滋滋的。

叶知勤跟着重复一遍。

看着儿子女儿，叶大年傻乎乎的笑，张莲也跟着笑。

“爹爹，我今天还跟娘说，不如我们找些人回来，总靠你一个，你还要去县衙当值，太累了。”

而且，总请假也不是个事儿。

“可是方子——”叶大年的眉头蹙紧了。

“爹爹，咱们手里的钱还算充裕，咱们就直接买一些人回来，他们的身契捏在咱们手里，也不怕他们透露。”

叶大年一听，这办法不错。

第二天，叶大年也修整得差不多，带着叶知秋去奴隶市场。

天冷，奴隶们一个个的只穿着单薄的外衣，有的还是破的。

他们或是被绳子捆着，或是被关进木头笼子。

叶大年牵着叶知秋的手走过之时，他们看来人身上的衣服算不得华丽，连眼神都不给。

被奴隶轻视，叶知秋自己都觉得好笑。