身体被搓得通红，又给灌了药，叶富贵很快就醒了，只是身体还记得冷冻一般的刺痛感，还在打颤。

“爹，你感觉怎么样？”

刚才叶大年又给点了一个火盆，屋里亮堂堂的，热得他满身汗。

“大年。”叶富贵虚弱地喊。

“我把你接出来了，你放心，我在一天，叶三胜就不敢欺负你。”

手里有钱以后，叶大年腰杆都挺直了，声音响亮得很，很有安全感。

叶富贵放下心。

又缓了一会儿，他不发抖了，才开口：“叶三胜那个狗东西，我白疼他了！”

说着，他从兜里掏出破布包裹的八两银子。

“大年，爹没存多少钱，就这点东西我藏得好，叶三胜没抢过去。”

把银子递到叶大年手上，叶富贵欣慰地看着他。

“大年，我要是不行了，你听着，家里的财产一分都不能留给叶三胜，你拿大头，叶二郎拿小头！”

顿了一会儿，他又说：“我不知道你家大业大，你也别嫌弃。”

叶大年沉默许久才道：“爹，你放心，你会好好的。”

张大夫又被请来给叶富贵把脉，结果跟之前一样，叶富贵稍稍放下心。

叶富贵的病情一天好过一天，这一日，他偷偷离开叶大年家去到衙门。

他敲起鸣冤鼓，不孝不悌，乃是大罪。

叶三胜刚从衙门里被放出来，就又被逮进去。

被关怕了，他也不敢反抗，但是，当他看到堂下的叶富贵，他惊了。

县令一拍惊堂木，大喝一声，“叶三胜，你身为童生，囚禁亲父，该当何罪！”

叶三胜震惊，叶富贵竟然来告他！

他不可置信地看着叶富贵，“爹，你怎么——”

叶富贵理都没理他，只对县令说，希望县令重判。

叶三胜想反驳，可县令只是轻微扫他，他就蚌壳似的，再不敢张嘴。

“叶三胜，按照本朝律法，本县令罚你三十大板，并永不休许科举，即日施行！”

惊堂木落下，叶三胜被按倒胖揍。

朱桂花来到县衙，把叶三胜接走。

在她心里，三胜虽然做得不对，可情有可原，谁让叶富贵不多给三胜些盘缠，如果三胜能买到更贵的参考书，住上更舒服的客栈，肯定不会落榜。

她特意雇了牛车，想把叶三胜载回去。

可听说儿子再无法科举，她差点儿从牛车上跌下来。

“三胜，你、你说笑吧。”

叶三胜疼得面孔狰狞，但他灰白的脸色无异于告诉她，的确是真的。

过去好久，朱桂花都没说出话来。

等她回到村里，家里也乱哄哄的。

叶富贵跟叶二郎、叶大年都在，叶富贵弓着腰，“从今天开始，你们就都单出去过，我所有的地，老大家三亩；老宅归我，并另加两亩；老二一亩；朱桂花，你半亩。”

听到叶富贵这句话，朱桂花疯了。

还摊在牛车上的叶三胜她也不管了，虎虎生风地迈进家中，指着叶富贵的鼻子就开始骂：“你个没良心的，好歹我还跟了你半辈子，你现在就想一脚把我踢开？”

看着她叫嚣，叶富贵凉凉道：“你帮着叶三胜把我关进柴房的时候，可没见你吼得这般厉害！”

朱桂花说不出来话。