叶知秋解释利弊，“春日到来，播种时机也到，煤炭生意……”

剩下的不说，张莲了然。

“可是咱们去哪儿买呢？”

大冷天的，培育鸡仔的商家也少。

叶知秋托腮想了想，“我们可以去换。”

“用煤炭或者粮食换，我觉得他们一定愿意。”

张莲没信心，却也知道不能单靠煤炭，“行，那我们就试试！”

以物换物的交易比叶知秋想象的要顺利，他们养鸡，只为了卖蛋，产鸡仔。

自家根本舍不得吃，可现在，人都快吃不饱了，哪还有余粮喂鸡。

叶家此举，是救了他们。

于是乎，莫名其妙地，叶家成了整个村的大英雄，而叶知秋跟张莲更是来者不拒，在本村收了将近两百只鸡仔，又去隔壁几个村收了三百只。

一共五百只鸡，全部放到达蒙山上，山脚用木栅栏围上，日夜派人巡视，倒也没丢过。

养鸡并不轻松，张莲一开始自己来，可五百多只鸡，她累到筋疲力竭，也照看不过来。

叶知秋便把夏怡调过来养鸡，跟张莲一块。

夏怡以前没干过养鸡的活儿，手很生，但张莲耐心教，她也学得快，很快就能上手。

喂鸡料，早晨把鸡撵出去放养，晚上再把鸡撵回来，分批数过个数后，关好鸡舍的门。

张莲对夏怡这个能干的丫头赞不绝口，相应地，偷奸耍滑的兰儿就不得她喜欢了。

上回兰儿存心勾引叶知乐，被叶知秋发现后，本应该被发卖，但张莲听说以后，觉得叶知秋多想了，就这样，兰儿得以留下。

可是，越跟她相处，张莲越觉得，兰儿这丫头心太大，都是奴隶，她总想指使夏怡干这干那，很不讨喜。

张莲一点点疏远兰儿，偏偏兰儿自己还自我感觉良好。

以为张莲只是忙，所以才没理她。

兰儿对着镜子打扮自己，虽然是奴隶，但主人家良善，也大方，从不亏欠钱财。

兰儿刚刚买来唇脂跟胭脂，淡淡地涂上一层，缓缓打开卧室的门。

外面，工人们干得热火朝天，大冷天的，热汗腾飞。

兰儿还穿着裙子，穿梭其中，显得格外不合群。

只有兰儿自己不知道，还以为大家看她漂亮，多看了两眼。

她更得意了。

叶知秋从家里过来，正好看见这一幕，她不悦地直皱眉。

春朝走了过来，跟她报备这几天煤场的情况，生意倒是还不错，因为大量出产，蜂窝煤的价格下降了一些，六百文一斤。

比起低廉的制作价格，煤炭的利润堪称暴利。

叶知秋看了两眼，去到后山，夏怡正带着一群女人把鸡撵出鸡舍，让它们在山上跑。

看着鸡群在山间奔跑，四处寻觅食物的情状。

叶知秋的脑子里不由得浮现出她在现代看到的“生态养殖”四个字。

如果在这里种上果树，用鸡肥料饲养果树，岂不双赢，如果以后有条件了，还可以在这里挖一个水库养鱼。

叶知秋越想越觉得，此事可行。

她跑去跟叶大年和叶知勤商量，兰儿正好路过，听见以后她眼珠一转，觉得自己的机会来了。