距离官道不远的清平镇内，平素少有外人造访。

故此整个小镇并没有一个正经的客栈。

若是平素，公孙瑾一行可以选择驿站歇脚。

但由于此行特殊，未防被人发现，驿站这种地方自然是去不了的。

于是就在这小镇里找了个茶肆，寻那掌柜的租了后院权作落脚之处。

这后院拢共三间屋子，公孙瑾和上官莹是毋庸置疑的要占一个，朱红又因伤了眼优待，剩下的七八個光禄司侍从挤在一处。

安置下之后，上官莹记挂朱红的眼伤，另外让茶肆的掌柜寻了郎中来看。

待得那郎中查看开药之后，她执意留了引玉下来照顾朱红，独自踏出了院门。

这院落三间屋子呈扇形铺开，朱红呆的屋子在最右边，最左边是分给光禄司那些人的，位于中间的屋子，则是公孙瑾和她所居之处。

出门的时候，地下雪已经积了厚厚一层，看不到原本积雪下的地面，她一脚下去踏了空，跟着重心不稳行将跌倒。此时有人伸手扶了一把，“夫人留心。”

来人是这茶肆的老板，穿了件麻布的短衫，端着讨好的笑容。

这少有外人踏足的小镇，来了这么一帮身份不明却出手阔绰的贵客，他的反应也算情理之中。

因此上官莹先时也并未留意，只道：“多谢掌柜。”

随后听到他回说：“夫人言重，只这日后，不管是行路还是行事，俱是要万分小心罢了。”

掌柜的虽说形容谦卑，不过这席话却全然不是这个意思。

上官莹望了他一会，恍然了悟，方才那匹拉车的马折腿并不是意外之举。

连同她们落脚在这处小镇，桩桩件件，都是精心策划谋之。

甚至这街头掌柜也是勾陈布下的暗桩。

“明明是前路坦途，为何还要小心提防？”

她真是不懂，公孙瑾此行摆明是为了郑婉儿才要前往边境。

为何宗主还会担心他会参与夷掖国的边境驻防之事，而要留她继续潜伏。

“夫人不知道这便是所谓的障眼法吗？比如刚才——”说着，他用脚拨开了上官莹刚才踏空差点绊倒的地面。

看似平整积雪覆盖下坑坑洼洼的泥地，原是意有所指。

……

屋外大雪纷飞，呼出的热气幻成了团团白雾，更增添了一丝寒意。

上官莹自转角过来，撞上了公孙瑾近身的亲信侍卫，孟德。

上官莹率先跨出一步，“孟德大人辛苦了。”

眼下，这不苟言笑的禁卫没显出半分意外，只略略欠身行了个礼，“属下职责所在，谈不上辛苦。”

说完也没再顾她的反应，自顾自就走了。

上官莹扭头望着他的身影，紧了紧宽袖中的手。

孟德其人，出身帝都望族。前人也多有入朝为官的，只是在他这代成了光禄司九卫之一。

曾是太子身边最得力的禁卫。后公孙瑾遇险，永荣公主亲自进宫觐见帝后，将其请调了过来。

他的存在，是屏障。

回屋之际恰逢丰年出来，他对她素日都是不满的。

见了也只当没看见，头一撇自顾自就走了。

房门洞开，室外冰冷的空气和雪花随之裹挟着侵入室内。

细碎的雪花落到屋内的火盆之上，水汽蒸腾，发出噗哧的声响。

正倚在一张矮几边看书的公孙瑾，闻声抬眸看了过来，半截烛火映在他脸侧，火光幽幽，点点微茫在他的眼里跳跃。

所以，公孙瑾此番迎她回去，竟真的不只是为了郑婉儿……

与他遥遥对视，脑内浮起方才和掌柜的那番对话，上官莹心头滋生出一种莫名的情愫。

此时，身后突来的一股飓风，将桌上的烛火吹熄了。

外间的月亮又被隐在厚实的云层外，室内只有火盆幽暗的星光微亮。

空气里浮着袅袅青烟，略有些刺鼻，上官莹终于回神过来阖上了门扉。

同时，公孙瑾那边摸着火折子将桌案上那半截烛火重新点亮了，光明瞬间驱散了室内的黑暗阴冷。

稍稍抬了抬手中半截蜡烛，他朝上官莹示意道：“过来吃点东西吧。”

上官莹依言到矮几旁坐下，探手想去拿包子，衣袖为之略略上卷，露出了掌心间异样的一抹红意。

公孙瑾皱了眉，握住了她的手腕翻了个面，这才明白掌心这处异样的红意是道不小的擦撞伤。

这伤自然是方才在颠簸的马车厢内造成的，因为勾陈出身，这种小伤小痛的根本不算什么，她也就从头至尾都忽略了。

此时因为探手去拿东西，才被公孙瑾发现……