那日在侯府门前三人尴尬别过。

过了几日, 英国公夫人的脚伤好得差不多了，亲自带着谢礼，同儿子一道来了平宁侯府。

平宁侯府正堂。

英国公夫人手里捧着盏平宁侯递过来的热茶, 笑眯眯地看着坐在对面的程之衍和姜菱。

看得姜菱面颊微红, 心里满是“奸情”被对方母亲抓包的羞臊。

“那日多亏了阿菱帮忙, 把我从那泥坑里拽了出来，否则我这把老骨头非得在那泥坑里泡烂了不可。”

平宁侯忙接话：“哪里哪里，咱们在寨里那会儿就讲究一个‘侠义’二字，路见不平拔刀相助应该的。”

玉珠听见自己夫君提起寨子的事, 眉头一皱, 悄悄扭了他一把。

平宁侯这才反应过来说了不该说的话。平日在军营里大家都知道他出身, 都是打仗的汉子，说话粗鲁惯了, 不喜藏着掖着。这才一时没注意脱口而出寨子的事。

“失礼失礼, 让您见笑了。”

英国公夫人接话道：“平宁侯不必拘束。正所谓英雄不问出处。说起来三王之乱那会儿, 侯爷还救过我家老头的命。侯爷这般古道热肠, 也难怪有阿菱这般热情真诚的妹妹。”

看得出来英国公夫人很喜欢阿菱, 平宁侯也连忙表态。

“英国公战功赫赫, 实乃大人物真君子，正所谓虎父无犬子，也难怪谨之年纪轻轻便如此出色。”

英国公夫人顺着话看了坐着一旁的程之衍一眼：“犬子性子冷僻, 平日也不喜与人交际, 活脱脱一块臭石头, 倒是喜欢往侯府跑。”

说着话锋一转, 又接了句：“谨之什么都好, 从小便没让我操过多少心, 偏偏这婚事迟迟未定。”

英国公夫人这又是夸赞姜菱, 又是提起自己儿子喜欢往侯府跑，还特意提了一嘴程之衍的婚事。

就算平宁侯是个大老粗也觉察出了那话里隐隐藏着的意思。

姜菱低头心砰砰的，快要跳到喉咙口。

英国公夫人喜欢自家妹妹，平宁侯自然是开心的，不过他还是担忧地道了句。

“我家阿菱什么都好，就是之前嫁的不好……”

一直安静在侧的程之衍忽开口：“既然英雄不问出处，女子又凭何要论过往？”

“我觉着，她很好。”

姜菱手心紧扣着掌心，睁圆了眼，眼眶聚起一丝水光。

“茶……茶饼似乎用完了，我去取。”她红着脸起身，找借口跑了出去。

嫂子玉珠忙跟了上去：“我去看看她。”

姜菱站在仓库门前发愣，脑子里满满都是程之衍方才所言。

玉珠走上前来，拍了拍姜菱的背：“嫂子明白你的顾虑，那会儿你阿兄成了平宁侯，得圣上器重，又有高门贵女倾慕，我总想着自己如今已配不上他了，他没了我会更好。”

姜菱缓缓抬起头。想起那会儿嫂子要走，阿兄要死要活的样子。

若是没有阿嫂，阿兄不会更好。

玉珠抬手抚了抚姜菱的头：“程之衍没了你就会更好吗？”

姜菱愣了愣，眼里有一丝茫然。

玉珠问：“你还喜欢郑柏吗？”

姜菱摇了摇头。

玉珠又问：“那你……喜欢程之衍吗？”

姜菱眼睫一颤，重重点了点头。

玉珠笑了笑：“还要我告诉你答案吗？”

姜菱想，她有了答案。

言谈间，程之衍缓步走了过来。他是来寻姜菱的。

玉珠找了个借口溜了，留下姜菱和程之衍两人独处。

两人似对联一般，一左一右站在仓库门前。

微风习习，程之衍静静地看着姜菱，直白地告诉她：“我想娶你为妻，很想。”

姜菱捏了捏手心：“有些事我想同世子说明。”

“传闻说我善妒是真，我恐怕无法容忍夫君纳妾。”

程之衍道：“英国公府四十无子方可纳妾，但至今未有纳妾之例。”

姜菱垂眸：“我与郑柏成亲三年，想尽办法也未得一子，也许无法为世子诞下后嗣。”

程之衍上前一步，走到她眼前：“你同我说过，我明白。”

姜菱抬头，对上程之衍的眼睛，极认真道：“情爱或使人脑热。您从来都沉稳知轻重，再想些日子，仔细想清楚。”

“等您想清楚了，若还对我有意，再来寻我。”姜菱道，“到那时，我会给您答案。”

程之衍没有强迫，也没有甜言蜜语的诱导，只是郑重地应了她。

“好。”