行君臣之礼过后，皇帝开门见山道：“今日朕收到一个十分震惊的消息，听说，昨天夜里爱卿在街上附庸风月了。”

“皇上耳清目明，微臣实瞒不过皇上。”

顾祈一点也不意外，他也知道很快皇上就会知道这件事。

皇帝佯怒道：“朕还听说，昨夜大学士在街上强抱女子不说，竟还当街强吻那女子。你可知罪？”

“微臣知罪。”

皇帝道：“你是当朝大学士，风清气正的表率，又是朕皇子公主的老师，如今这样成何体统？”

皇帝眯了眯眼，看着殿上恭敬的顾祈，问：“那女子是谁？”

这么多年来，皇帝不曾见过顾祈身边有任何女人。

起初朝政未定时，皇帝需要用他笼络那帮前朝旧臣，但又不能让他掌握实权，遂指派为大学士，入太学院教学。

后来皇帝想把公主许配给他也被他以身体不适为由给拒绝。

现如今听到这样的消息，皇帝实在有理由发怒，但又不能跟顾祈撕破脸面。

顾祈道：“回皇上，其实微臣……也不知那女子是谁。”

皇帝越发生气道：“你都抱了亲了，却不知道她是谁？”

顾祈懊悔苦恼道：“微臣昨夜喝多了，实在浑浑噩噩，不知身在何处，是以做出那样的事，还请皇上降罪。昨夜的事细想起来也是模模糊糊，不甚清楚。”

皇帝狐疑，顾祈一向自持有度，岂会喝醉？

只不过他在意的也不是那女子究竟是谁，他更在意的是顾祈有了这方面的意向。

皇帝心知也问不出什么来了，便道：“男人都有血性方刚的时候，看来爱卿你也不可避免啊。况且这么多年来都孑然一身，难免有时候失控，这个朕可以理解。”

顾祈揖道：“微臣谢皇上体恤。”

皇帝道：“以前朕要将公主许配给你的时候，你拒绝了，那么如今这么久过去了，身体可有好些？”

“微臣一人事小，不值得皇上记挂。”

皇帝带有深意道：“你是朕的得力臣子，国之栋梁，你的终身大事怎么能是小事。依朕看，爱卿以前没这个心思，但现在有了，也该有家室照顾才行。”

顾祈低垂着的脸上，一片晦暗之色。

***

顾祈一向不对阮辞食言。

除夕那晚他走的时候说，往后要有一阵子不会来。

还真是。

阮辞后来都没见过他。

北上入京来的这艘船，在阳春河上停了好些天。

这船是阮辞的，暂且由温霁月帮她运行。

同样的大的船本来有两艘。还有一艘在江南一带运输货物，是真正的货船。

而这艘船，可以当做客船，载货繁忙之际又可用作货船。

除夕夜当夜阮辞还没来得及细细欣赏，等到天放晴了，温霁月才邀她再度登船。

阮辞原以为顾祈也会在。

只可惜她上船以后，上上下下走遍了船上的楼层和房间，并没有发现顾祈的影子。

温霁月看出她心不在焉，便道：“公主好似在找什么人？”

阮辞定了定神，站在甲板上望着阳春河面，道：“方才说到哪儿了？”