等吃过早饭后，队伍就要继续启程赶往荆城了。

今日若是加紧时间赶路的话，约莫能在天黑之际赶着进城。

路上依然泥泞不好前行，但天光一日比一日亮开，只偶尔飘一点雨丝。

沿途的庄稼大都被雨水给冲毁了，路上偶尔可见有滑坡，新鲜的泥土被翻了出来，泛着若有若无的土腥气。

沈将军先行派士兵往前去探路，最好赶到荆城通知城守一声，让城守晚一些关城门，以方便迎明姝公主进城。

探路的士兵独自一人，快马加鞭跑得快，在官道上踩着泥浆飞驰，一会儿就没有了踪影。

只是到半下午的时候，不想那探路士兵又快马匆匆地跑回来了。

快马一到近前，士兵就娴熟地翻身下马，跪膝在沈将军面前。

沈将军道：“前方可是有什么阻碍？”

要是遇到山体滑坡挡住了去路，约莫又得耽搁行程。

那士兵却道：“回将军，属下已经骑马抵达荆城，只是荆城城门紧闭，不适合今日进城。”顿了顿，又道，“听守城的人说，近来一段时间，都不适合进城。”

沈将军看了看天色，道：“时辰尚早，怎会城门紧闭？你说不适合进城，是什么意思？”

“荆城里的百姓……好像染了瘟疫。”

沈将军面容一肃。

一旦遇到灾荒大害，最害怕的就是灾情蔓延，最后导致瘟疫横生。

没想到这次秋涝，瘟疫最终还是不可避免。

瘟疫传染性强，又不容易被治愈，这种情况下只能锁城，外面的人进不去，里面的人更进不来。

若真到了无法遏制的时候，只能烧城灭瘟，以彻底杜绝疫情蔓延。

沈将军沉吟，身边亲兵便问：“将军，现在应该怎么办？我们要不要先返回云城，再另做打算？”

再怎么，也不能这个时候进城冒险。

于是沈将军权衡了一下，随即传令下去，命队伍调头，先返回云城。

此时路程已经走完一大半了。

阮辞见状便下了马车来，询问道：“沈将军，究竟发生了什么事？”

沈将军道：“恐怕荆城去不得了，那里染了瘟疫，城门紧闭，明姝公主还是先回云城，等瘟疫过了再说吧。”

仪仗队本是着急返京的，现在听闻了这个消息，谁也急不起来了。

万一这个时候贸然进城染了瘟疫就得不偿失。

阮辞皱眉道：“那里面的百姓怎么办？”

“瘟疫一旦爆发就很难遏制，”沈将军道，“暂且不知荆城染上的是何种疫病，如若是不好治的，到最后也只有弃城了。”

“也就是说，如若治不好，里面的所有百姓都会被放弃吗？”

沈将军沉重点点了点头，道：“公主先行回云城，再看看这边动向吧。”

只是阮辞站在马车前，抬头望向荆城的方向，迟迟不上车。

她回头看见顾祈亦出了马车，他亦是安静地站在车前，便问他：“你觉得呢？我们要调头吗？”

顾祈平淡而温煦道：“公主心系民生，一切但凭公主吩咐。”

“哦，”阮辞勾了勾唇，若无其事道，“那咱们就继续前行去荆城吧。”

沈将军劝道：“公主，荆城里爆发的是瘟疫，而不是普通伤寒那么简单，公主还请三思。”

阮辞道，“我知道，正好我知晓一些医理，希望能帮得上忙。沈将军，你带着弟兄们回去吧，接下来我们自行入城便可。”