个人利益高于一切。

这是方铮的价值观，很狭隘，可是很实用。

你可以说他自私自利，可以骂他不够高尚，可是不能否认，抛掉了那些不值分文的“高尚道德”后，他得到了实利。

实利就是韩家的那批价值数万两银子的红货。

所以当时在青龙山下，尽管方铮有些担心江南的世家招惹不起，不过利欲熏心之下，他仍然下令劫了韩家那批红货。此举并非针对韩家，方铮眼里只有那批货，至于这批货是张家还是李家的，他就管不着了，他只知道红货最终是自己家的。

如今看来，当时的决定竟然起到了阴差阳错的效果，原本只是一次单纯得不能再单纯的打劫，在韩家眼里，却成了钦差大人一次深谋远虑，意有所指的行动，令韩家权衡利弊后，选择了向朝廷和方铮靠拢……

方铮楞了半晌，想通了此事的前后关窍之后，情不自禁的咧开嘴笑了起来。

韩亦真一直在观察方铮的表情，见方铮忽然笑了起来，不由皱眉道：“你笑什么？”

“没啊，韩家愿意倾力助我，我很高兴，我这是欣喜的笑容，瞧，帅气中带着喜意，多么阳光的小伙子呀……”

韩亦真仍紧紧盯着方铮：“不对，你笑得如此猥琐丑陋，一定有问题……”

方铮懒得理这个毫无审美观的女人。

澄清吗？

当然不！将计就计，打蛇随棍是他的个性，莫名其妙劫了一批货，又莫名其妙多了韩家这个世家做盟友，若澄清此事后，他们撒手不帮自己了怎么办？澄清？傻子才干呢！这就是人与人的不同之处，有的人只看眼前，有所挑选，而方铮却不管三七二十一，甭管对他有没有用处，先抓在手里再说，这种占便宜的市井心态，有时候还是颇见成效的。

所以方铮能混到如今的高位，不是没有原因，同样是车子，老牛只能拉车，老汉却能推车。

方铮喜欢做老汉。

清了清嗓子，方铮瞄了一眼韩家父女，然后板着脸道：“韩世伯，既然你把话说开了，我也就不藏着掖着，嗯，不错，刚开始我确实有点怀疑你们韩家与苏州知府勾结，倾吞税银来着……”

韩亦真怒道：“绝无此事！我们韩家是清白的！”

方铮凌厉的瞪了她一眼，他久居高位，虽然平时没半点正形，可眼睛一瞪，自然而然便显出了官威，韩亦真虽聪慧睿智，可毕竟只是个十八岁的少女，被方铮这么一瞪，顿时便有些害怕，不自觉的往后缩了一下，随即发觉失了面子，又悻悻的哼了哼，不再言语。

很好，达到效果，收功。

方铮收回凌厉的目光，展颜笑道：“韩家清不清白我不知道，不过我愿意相信韩家是清白的，韩家助我一臂之力，此功不小，我会向朝廷上表，为你韩家奏功。”

韩竹闻言大喜，忙道：“如此老夫便代韩家谢过贤侄了，至于李伯言，他与老夫乃多年老友，他受人挟制，被迫做了不法之事，老夫会好好相劝，全力配合贤侄查明此案，希望届时能将功补过。还有……韩家在江南有几分根基，从今日起，韩家会将江南所有的明暗消息与贤侄同享，贤侄若有为难之处，只消随便在江南任何一座城里找到韩家商号的分号，自会有人倾力满足你所有的要求……”

方铮闻言亦是大喜，所谓强龙不压地头蛇，影子再是强大，可终究不如韩家在江南建立的百余年势力，有了韩家这条地头蛇的帮忙，江南之行也许会容易许多。

“随便什么要求？”方铮欣喜的问道。

韩竹面容肃穆的点头道：“随便什么要求。”

“太好了！”方铮高兴的一拍手：“要他们店里所有的钱都交出来，行不行？”

韩竹满头黑线：“…………”

韩亦真恨得牙痒痒，这个无赖！莫非抢我韩家抢上瘾了？

外面传来梆子声，与韩家父女一席谈话，不知不觉已到了一更时分。

韩竹看了看天色，笑道：“贤侄远从京城而来，风尘仆仆，不如就此散了，好好歇息去，如何？”

方铮张开大嘴毫无形象的打了个呵欠，笑道：“也好，今日与韩世伯相谈，小侄我受益良多啊，有暇之时，小侄还想与世伯多聊聊，以增见闻阅历。”

韩竹笑道：“贤侄若不嫌弃，不如今晚便住在寒舍，小女所居的山楼之旁，尚有小楼数座，若论雅致，倒不比钦差行馆差。”

方铮一听两眼顿时发亮，嗬，就在韩亦真的旁边？很近呀……不知她今晚洗不洗澡，不知她喜不喜欢裸睡……难怪许多穿越者一穿过来就急着发明这个发明那个，今日看来，发明个望远镜确实很有必要……

“不嫌弃，不嫌弃，小侄今晚就住世伯家了，呵呵，你我两家本是世交，小侄怎能与世伯见外呢？”

韩竹隐秘的翻了个白眼儿，这话该由我来说才对吧？

当下韩竹便传了下人进来，引方铮前去小楼歇息，方铮腿刚迈出书房门槛，便听身后韩亦真冷冷的道：“等一下，既然我们韩家倾力帮你了，你劫我韩家的那批货物该还回来了吧？”

“哐！”

方铮一脚踩空，脑袋狠狠撞在了门框上。

“哎呀！”

“哎呀什么！到底还不还？”

方铮揉着额头，眼珠子乱转，吃进老子嘴里的东西还想要我吐出来？这丫头未免太傻太天真了……

“那批货物嘛……”方铮皱着眉，开始沉吟：“那批货物——”

“怎样？”

“那批货物……”

在韩家父女期待的目光中，方铮摸着下巴，半阖着眼睛，就这样神情凝重的思考，沉吟，最后走远，直至消失不见……

韩亦真紧紧攥着拳头，美丽的眼睛几乎要喷出火来。

这家伙……他还是人吗？耍无赖怎么能耍到这个地步？

“爹！这人他……”韩亦真恼怒不已，转过头对韩竹道：“您为何说韩家要倾全力帮他？若江南其他的世家真的牵涉进了税案，此举岂不是将我韩家置于其他世家的敌对位置上了吗？到时若朝廷拿他们没办法，此案不了了之，我们韩家以后在江南的处境就很艰难了。”

韩竹呵呵一笑：“真儿，此案可以说是新皇登基后办第一件大案，不论是立威也好，是给以后的万世基业铺路也好，此案都不允许皇上和朝廷不了了之，否则皇家颜面扫地，威严不复，以后怎么号令天下？所以爹相信，这一次朝廷一定不会输，江南的世家积弊已久，隐隐威胁到京城皇上和朝廷的统治，也该肃一肃了，我韩家既然适逢其会，当然不能错过这个发展家族的大好机会，向朝廷靠拢，乃是最明智的选择。真儿，以你的聪慧，不会想不明白这个道理的。”

韩亦真想了想，默然不语，心中却颇为怀疑。

难道爹真对那个痞子无赖般的家伙如此有信心？那家伙到底强在哪里？

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苏州城城北另一座宅院。

宅院不显眼，在一处偏僻阴暗的角落，看上去就像一户非常普通平凡的百姓人家，甚至显得有些寒酸，外人从门外经过，绝对不会有兴趣看上第二眼。

宅院内的布置也很平凡，院子正中栽着一棵老槐树，树下有一口天井，再往里去，便是前厅，空荡荡的前厅只从中间挂上一道厚实的帷幕，除此别无它物，前厅四周的墙壁略显破旧班驳。整个宅院看起来，就像一个长相丑陋的女人，混进了一大群长相丑陋的女人当中，根本毫无显眼之处。

杨成老老实实跪在前厅正中，身子不由自主的颤抖着，他正承受着主人如狂风暴雨般的怒气。

“嘉兴知府李怀德还没死？杨成，你是怎么办的事？”主人的声音一如往常般阴森，冰冷得刺痛骨髓。

杨成一个头磕在地上，颤声道：“属下该死！属下接到主上命令后，马上派了身手高强之人赶赴嘉兴，谁知……李怀德身边却有数十名高手保护，属下等失了手，派去的十数人之中，活着回来的只有三两人……”

“哼！一个小小的知府，怎么请得动数十名高手？杨成，你在骗我？”

“属下不敢欺瞒主上，那数十人埋伏在李怀德的卧房之外，动手之时，他们三四人一组，进退攻守颇具章法，其合击之术竟与方铮麾下的影子如出一辙……”

主人的声音有些惊讶：“影子？这么说，方铮竟已提前安排影子保护李怀德了？这小子倒也不蠢……杨成，派去刺杀李怀德的人只活下来两三个？”

“是的，主上。”

“哼！活下来也没用，任务失败就是死！杨成，把那两三个人杀了！”

杨成不由感到一阵心冷，口中忙应道：“是。”

“方铮已下江南，如今就在这苏州城内……看来，李伯言这条线要断了。”帷幕后的主人叹道。

杨成头也不敢抬，神情稍稍犹豫了一下，开口道：“主上，既然方铮来查江南税案，主上何不干脆将李伯言杀了？留着此人，属下恐对主上不利啊。”

主人冷哼道：“区区一个李伯言，杀之何用？江南六府，这几年来被我扣下两千多万两税银，这中间要经多少道手？知情者有多少人？我能把他们全都杀了吗？”

“可是……主上，若任那方铮查下去，恐怕很快便会查到主上身上……”