“那你这儿能匀出多少驿马？”

“目光如炬”的王驿丞刚刚趁机查看过了那些坐骑，很顺利地找到了马股上的烙印。那些御马监的烙印让他很是生出了敬畏之心，因此面对张越更是多了几分恭敬和客气：“大人，沿途官员借马倒还可以应付，但卑职总得留下一半以供传达紧急军报时使用，顶多只能给大人换二十匹。不过，这儿都是往北京送货的商人，倒是可以征用一些。”

从北平到北京再到京师，短短二十年经历了这样的三级跳，如今大明的京师自然仍有些先天不足。比起南直隶的富庶，京师从粮食到商品都要靠大运河，除此之外，宣东也是一条重要的商路，来往的山西商人尤多，因此王驿丞一说，张越就觉着这也是一条办法。

既然张越答应了，王驿丞当即便满口答应了下来，转身一溜烟跑去安排。在半路上遇见了那几个半醉的商人，他便随口提了提，谁知道对方听说是官员要征用自己的马，立刻爽快地应承了，旋即你三匹我两匹认了数目，不一会儿就凑足了二十余匹马。办成了事情的王驿丞自是大喜过望，因这几个商人说还要拜见那位大人，他想都不想就领了他们去见人。

自打先头引蛇出洞的那一趟险些演变成了货真价实的遇刺后，彭十三在安全问题上就极其留心，再加上向龙刘豹那两个已经赶回京师了，他这一路上自是从不离张越身侧，一有工夫就向牛敢和张布言传身教。

这会儿他陪着张越挑出了二十匹驿马，一出马号就看到王驿丞领着六七个人走了过来。他本能地上下打量了一番那几个人，当注意到那几个人脚下穿着靴子，步伐也有些不对，他立刻朝牛敢和张布挑了挑眉，又用别人难以察觉的手势冲另两个护卫勾了勾手。

“大人，这几个商人说是愿意把马送给您！”王驿丞看见一大帮亲兵散在两边虎视眈眈，越发感到面前这位不知名讳的年轻人必定是哪家勋贵之后，倘若他是那些富甲一方的商人，也愿意用区区几匹马换人家的几分善意。偷觑了一眼张越的脸色，他又笑道，“这都是潞州府的商人，正好是往京师送今年最新款的绸缎。”

山西潞州府的潞绸闻名天下，张家家用几乎一多半都是潞绸，因此张越闻听此言最初也没有起疑。正要说自己只是借马，他就感到有人在自己的背上轻轻划了几下，不禁怔了一怔，而他这一愣神的工夫，王驿丞身后的那些商人又往前了几步。此时此刻，他猛地惊醒了过来，心里一个激灵便要出口大喝，就在这一刹那，彭十三一下子抢到了他的身前。

说时迟那时快，牛敢和张布毫不迟疑地双双扑了上去，另两个护卫也动作迅速地紧随其后。王驿丞被这突如其来的变故惊得一下子木了，直到看见那几个刚刚还满嘴恭敬话的商人大声嚷嚷了两句，随即一个个不知从哪里变出了利刃，和这些护卫厮打成了一团，他这才吓得浑身哆嗦，不知不觉一屁股坐倒在了地上，等反应过来就连滚带爬地往旁边躲去。

张越被彭十三死死地挡在身前，只能听到那些叮叮当当的声音，看到两旁的不少亲兵都已经扑上前助阵，却是没法知道那一团混乱的厮杀成了什么模样。当是时，他只觉心里大生警惕。要知道，他这一路虽说走得慢，但要事先准备好在这里截杀他，总该是知道他走这一趟的人。他自己这条命绝不值得人家在这时候大动干戈，恐怕是别有算计。

以众凌寡，又是用腰刀对付匕首，若不是护卫和亲兵们都惦记着抓活口，一群扮成商人的刺客早就被乱刀剁成了烂泥。眼见没有危险，彭十三便退到了张越身旁。这时候，发现那几个刺客已经左冲右突却捉襟见肘，张越眼皮子一跳，忽然开口喝道：“不要留手，这些刺客留下来也是祸害，格杀勿论！”

面对这命令，牛敢张布四人自是二话不说便听命行事，而御马监亲兵们的动作却慢了半拍。这刺客若是不留活口，事后如何知道是谁派来的？但既然是张越都发了话，他们很快便反应了过来，当即便有两名刺客毙命。此时此刻，其余几个奋力苦战的终于吃不消了，一个身穿蓝色潞稠衫子的汉子扯开嗓子便嚷嚷道：“大人只要放过咱们，咱们愿意投……”

一个降字还没出口，张越就想都不想地怒喝了一声：“全部杀了，一个不留！”

此话一出，那些求饶的声音须臾之间便嘎然而止，等到护卫亲兵散开的时候，地上只余下了大滩大滩的血迹和七八具尸体。看到这一幕，张越身旁的彭十三便抽出腰刀上前，面无表情地在每个人身上补了一刀，旋即才转回来报说道：“全部都死了。”

“来人，去他们的身上搜一搜！”

眼见两个御马监亲兵上前在死人身上翻检了一番，除了匕首和少量财物再无收获，张越又差遣了十几个亲兵去他们投宿的客栈搜查。等人去了之后，他瞥了一眼那个坐在地上瑟瑟发抖的王驿丞，索性吩咐人把他架过来。

盘问了两句，发现此人已经被吓呆了，而且仿佛什么都不知道，他干脆劈头盖脸将其狠狠骂了一顿，随即疾言厉色地说：“今天的事情念在你只是失察，我就不追究你的干系了。若日后朝廷派人调查，你总该知道怎么禀报。”

“是是是。”得知自己免去一劫，那王驿丞简直是感恩戴德，点头哈腰地答应了之后，他忽地想起一件事，连忙小心翼翼地问道，“可卑职只知道大人是兵部的上官，还不知道大人名讳……”

“兵部武库司郎中张越！”

张越撂下这个名字之后就带着众人往客栈那边行去，而王驿丞却站在原地发呆。怪不得杀人和杀鸡似的，感情那就是张越！