“当初最险的时候，还是你把我从刀山箭雨里头背了出来，想不到今天又承了你的情。为了我这把老骨头，太子殿下还特意吩咐了人，二位又如此周到，实在是多谢了！”

黄福也不拘泥，谢了一声便在张越和彭十三的一同帮忙下换了衣服。等到在居中坐下，他又拿着布抹了一把脸上头上的水珠，这才端详起了张越。

“你就是张越张元节？”

“正是下官。”

正要说话的黄福冷不丁又连着打了好几个喷嚏，接过彭十三递来的一沓细纸擦了擦，因笑道：“我和英国公共事过，也和阳武伯共事过，两位用兵稳重扎实，该出奇时又不拘泥，那时候我便想，名将均出一门，也算是佳话了。谁知道之后看到先帝转来的一篇交阯方略，这才知道张家文韬武略尽皆不凡。若无你，恐怕我早就得从那儿回来了。”

张越情知黄福这最后一句指的就是因为他的奏疏，镇守中官马骐方才灰溜溜地回来，交阯那边的文武都少了掣肘，于是忙谦逊了两句，却是决口再不提此事。因见黄福面带倦色，他惟恐人在这里受了伤寒，又吩咐车夫加紧赶路。好容易颠簸了半个多时辰到了城中，他却发现这位老尚书已经沉沉睡了过去，一试额头却发现仿佛有些发热。

因黄福随朱瞻基下江南，在南京并无府邸，随行两个小僮仆既然陈芜说过不中用，料想这时候也未必伺候得好，再说太子差人把黄福送来，说不定还有别的考量。因此他想了想，还是把人先带回了自己家，一面叫人请大夫，一面让煮了一大碗红糖姜汤喂其服下，又打发了人去那些随行官的临时官署去报信。好在大夫诊断并无大碍，傍晚时黄福就醒了过来，他坐了一会，便留了彭十三陪着说话。

他已经七八日没有回来，因此这会儿一进门，看见一个人影飞也似地扑了过来，就顺势一把抱了，打了个转才把人放下地。见杜绾带着人迎了上来，他便摆手吩咐她们不用多礼，这才轻轻用手揉了揉儿子的小脑袋，问了家里这些天的情况。

“其余的也没什么，大多是鸡毛蒜皮的勾当，只胡师傅找过你一次。另外，宁姐姐和敏妹妹一块写了信过来，都是说些京城的琐事，并没有什么要紧的。只有一件事得告诉你一声，顾家表兄的婚事定了。”

张越才坐下来，刚从崔妈妈手里接过那盏茶，听到最后一句话时，他险些没拿捏住那茶碗。手忙脚乱地把茶碗放下，他赶紧看着杜绾问道：“小七哥这次竟然动作这么快？平日我也不知道打趣过他多少回，爹爹也多次过问，他却始终不松口，这一回终于开窍了？话说也是，他如今授了翰林院修撰，最是清贵不过的职分，这次结亲的是哪家名门闺秀？”

“是他恩师的侄女。”看到张越一下子瞪大了眼睛，死死盯着自己瞧，杜绾不禁没好气地白了他一眼，“不是杨学士，是金学士的侄女。此次会试顾家表兄能中次席，便是金学士力争，殿试亦然。虽说这该要避嫌，但杨学士对皇上奏了当初顾表兄父亲对其有恩的往事，皇上也嘉许这段师生嘉话，所以后来特意问了杨学士可有佳女，谁知杨学士家却没有适龄千金，偏巧金学士家里有一位，于是皇上钦赐了表里十端以助婚资，皇后更赐了好些首饰。”

听到这里，张越不禁长长舒了一口气。无论房陵还是顾彬，虽然还不能说是大器晚成，但比起他来说，那道路总是走得格外曲折一些，如今却总算是渐渐圆满了。两人娶妻一个是寒门，一个是儒家，虽未必见过自己此生的另一半，但料想都是不会差的。可是，等听到这钦赐表里以及皇后赐首饰的时候，他一下子想起了自己当年和杜绾的婚事。

他的恩师兼岳父那会儿也没什么钱，要不是杜家本族助了好些，朱瞻基又命人悄悄送了好些首饰，成婚的时候总少不了闲话。只顾家毕竟清贫，金幼孜圣眷虽好，可也不像杨荣那般家境富裕，这一对成婚之后，就得靠顾彬那点微薄的俸禄过日子了。

不管怎么说，因为这件大喜事，张越自然是眉开眼笑。等见了胡七，得知京中那么一番情形，他方才收了些喜色。但是，傍晚孙翰回来之后，他少不得又提了顾彬的事。听说曾经见过几回的那个冷漠少年中了榜眼，又娶了金幼孜的侄女，孙翰不禁啧啧称羡，末了又叹息了一声。

“娶妻上头我不羡慕他，那么多同辈人中，我家娘子已经是一等已的贤惠了。我只是想，倘若我能一直在国子监中呆下去，说不定也能上科场去考一考，也能有金榜题名的这一天……咳，人一生中机会多选择多，既然当初我都选了那条路，也就没什么好后悔的。唉！”

两个早年就结下交情的挚友你眼看我眼呆了一阵子，继而便哈哈大笑了起来。这天晚上，两家人合在一块吃了一顿饭，张越和孙翰哥俩明日都有假，少不得频频举盏，竟是喝得酩酊大醉。他们俩固然是喝痛快了，杜绾和张怡却忙了好一通，直到三更才歇下。

次日一大清早，一贯作息准时的杜绾迷迷糊糊刚醒，就听到门外传来了砰砰砰的敲门声。心中奇怪的她忙掀开袷纱被坐起身来，这才听到了小丫头开门睡眼惺忪问话的声音。她才撩开外头那一层青纱帐子，就看到一个人影撞开竹帘子冲了进来，竟赫然是崔妈妈。

“不好了，不好了！家里打发人来，说是三老爷，三老爷得了急病！”

张越此时也被那敲门声惊醒了，原本还懒得起来，可一听到这声音，他不禁一下子窜了起身，盯着崔妈妈厉声问道：“你说什么？”

“少爷，是高管家亲自急匆匆地赶了过来，说是三老爷重病不起！”