“你觉得那刺客为何要杀他？”

“这还用说么？必定是这武选之事别有弊案，他狗急跳墙也是为了以小的掩盖大的，结果刺杀你不成，那人索性灭了他的口，只刺客也没想到他竟然来不及跑。”

张越这才放缓了脚步，看着方敬微微一笑：“早上才被人打晕，晚上就能想到这些，总算是没白挨那一下，长进了！只不过，小方，你心善，人又纯良，但你既然锐意科举，经历这一遭并不是坏事，须知这官场原本就是天下最黑的地方，哪怕你只是在翰林院国子监做学问，只怕也是逃不过人事倾轧。”

“我明白，大哥也对我说过。”方敬低下头沉吟了片刻，最后抬起头说，“起初科举不过是为了完成大哥的心愿，但如今跟着张三哥你们见识了这么多，其实那一层心思我已经淡了。我倒是很想效仿大哥那样走一走看一看，还想把当初在广州整理的那些番学好好研究研究……张三哥你可别笑话我，我本来就不是什么有大志向的人。”

见方敬满脸的忐忑，张越不禁笑了。这世上本就不是人人想着起居八座一呼百诺，否则也不会有那么多人选择不事举业闭门著书教书。因此，他也没说什么，而是点头示意方敬继续走，等到出了二门，沿东西夹道到了自省斋，他吩咐人送上热水，又取来自己常用的一把紫砂壶，泡好了茶之后，给了方敬一杯，自己则取了另一杯坐下。

“志向只在有无，没有大小之分，所以，你既然已经有了想法，又不是因为今天的事情而心生退意，我哪里会取笑你。既如此，三年后的会试你可参加？”

“当然参加。”方敬这一次却爽快地点了点头，又笑道，“我还年轻呢，人家白首还是童生，我已经是举人，何妨再考一回？不过，这回没人和我同考，我想去各家会馆多交几个朋友会会文，也可以多多了解各地风情文章。考的中则好，考不中也能多添些阅历。”

见方敬说得诚恳，张越那最后一点不放心也就搁下了，反倒动了另一样心思，于是便说道：“既如此，这三年里头我倒有件事想派给你去做。张氏族学你应该知道，因为收的钱少，塾师都是学问精深，人品又都经得起挑，再加上这几年进学的极多，所以老是有人想把孩子往里头送。最初我不想办得招摇，所以一直都控制着人数，但现在却想动一动。”

“动一动？是多招学生吗？”

“不止是多招学生，而是我想着静官和天赐他们几个只是闷在家里读书练武，和外界接触太少了。勋贵袭爵子弟都是要去国子监学的，但那也得是成年以后，在此之前都是自家请西席先生，教导武艺也都是自个的家将。我想把族学扩容，让他们隔日去族学上课听讲，也好让他们有认识同龄人的机会。闷在家里不知外界事，绝不是好事。”

方敬还小的时候就家道中落了，那会儿虽有大哥挡在前头，可也知道什么叫生活艰辛。想想静官他们生下来就是高人一等，成日里在家里也不知道有多少人围着转，可出去经历的机会却少之又少，因此仔细思量了之后，他对张越的想法自是赞成。可当张越说出底下一番话的时候，他就愣住了。

“若是把族学办大，再打着张氏族学的名义就不好了，所以我寻思把族学改成真正的书院。回头我想对梁公子去提一提，让他也去书院给人讲讲课。但若是正式改成了书院，那么便需要人去打理。小方，你可愿意去试一试？”

方敬一下子瞪大了眼睛，随即讷讷言道：“若是真的办成了书院，我这年纪轻轻……”

“说是书院，其实别说比不上府州县学，就是比起南边那些书院也要次一等，不过是比启蒙的私塾略高一些，毕竟，我们旨在收的学生只是初通文墨的蒙童少年，并不是能写多好文章的士子，所以并不需要一代大儒去做山长，所以，我打算把年龄放在十五岁以下，只收小孩子，如此也就不会引来太多人的质疑。你和这些学生的年纪相近，还有我给你撑腰，有什么管不得？”

见方敬有些心动，张越又趁热打铁地劝说了几句，最后，方敬终于点头应承了下来。此时此刻，张越不禁微微一笑，心想这名为书院，其实却是名副其实的小学。只要在课程上头做文章，还得徐徐再议。好在他借着提出设立文学武学的由头做这事，质疑声应该还不至于太大。

“门楼胡同族学旁边的两座宅院我都买了下来，这地方就足够了。至于学生的贴补，也不能再像以前那样从家里账上支出，我会让连虎去置办二十顷学田，然后这书院和学田一起都挂在你名下。你不要忙着推辞，要做好这件事，必得如此。”

由于接下来还有好些事情要商讨，两人少不得一面说一面在纸上写写画画，一壶茶喝完也都没来得及去续水。也不知道过了多久，直到门外传来了叫唤声，张越才想起去看看铜壶滴漏，这一看才发现已经是很不早了，于是出去吩咐了一声，回转之后就拍了拍方敬的肩膀。

“今晚别回去了，让他们给你收拾一间客房出来。”他也不等方敬说话，紧跟着又突然问道，“还有一件事我想和你说，你年纪已经很不小了，换在你爹娘还在，恐怕你的孩子也能满地乱跑了。如果你有什么打算，现在不妨和我说。”

“我……”

“你不要拿你哥做借口，也不要说什么事业未成，大伯娘早就捎话来让我帮你留心留心，你大哥前头写信来，还说他这些年分红不菲，他也已经准备和喜儿姑娘成亲，还请我给你备办娶亲的屋子和田产，等他回京之后再和我清算账目。”

一时间，方敬的嘴张得老大。能找的借口都让张越堵了回来，他还能说什么？然而，让他更没有料到的是，紧跟着张越竟是问了一个让他瞠目结舌的问题。

“我家三妹妹年纪不小了，你可愿做我的妹夫么？”