“陈汝静和我同年，他居然要告老致仕。”杨士奇轻轻弹了弹手中那份奏表，轻轻摇了摇头，“他于皇上有师长之谊，为官也很是清廉，如果不是这份抛不去的心思，再度入阁也不是难事。有些事情做得过头了，就算大部分人不知道，也总有人会看见的。”

杨溥素来话少，闻听此言只是面上微微一动，随即就埋头下去干自己的活。内阁众人当中，他的资历最浅，想当初他和陈山张瑛入阁的时候，张瑛甚至在背后讽刺他这个阁老是坐牢坐出来的，可消息传到他面前，他却仍是一如从前的谦逊。结果陈山张瑛因“不熟机务”而退出内阁，相反他这个看似没存在感的人反而仍旧稳稳地占着位子。

对于杨士奇来说，为了陈山感慨一句也就罢了，漫漫长夜中还有的是其他事务要做。杨溥也是一样，一个注定要退场的人，自然是无需再关切。两人重新埋下头来，从案头上堆积如山的事务中挑选出轻重缓急，一一上拟出节略和答复要点。

室内的几盏油灯之前已经注入了灯油，这会儿跳得格外强劲，哪怕在偶尔悄悄进入室内续茶的杂役宦官掀起门帘带起一阵微风的时候，那火苗仍旧是稳稳当当，一如两张案头后稳坐如泰山的两位老者，一如他们虽出现皱纹，却依旧稳当毫不颤抖的手。

十王府，卫王公馆西院暖阁。

仁宗朱高炽十子，卫王瞻埏最小，自幼便是体弱多病，因此朱瞻基也对其颇为怜惜。只是，任凭是太医几乎日日出入这座公馆，又是药罐子似的一剂剂药地下去，他的身体却仍是没有多大起色。这天半夜三更也是如此，眼见留守公馆的那太医摇摇头满脸沉重，总管几乎毫不犹豫地去敲了隔壁两家的门，在虎视眈眈的禁卫眼皮底下把襄王和梁王死活请了过来。

此时此刻，又是灌药又是扎针，卫王终于是缓过了气来，瞧见两个兄长都赶了过来，他自是异常欢喜。只不过，欢喜过后，躺在宽大的五福齐来纹样檀木拔步床上的他可怜兮兮地看着那个送上来的药碗，随即委委屈屈地说：“九哥，还要喝药？”

“那是当然，乖，喝下去就好了。”

见梁王一副哄小孩的模样，他又可怜巴巴地转头看着襄王，讨好地叫道：“五哥……”

“要是皇兄在，也得死按着你喝药，都病成这个样子了，还撒娇！喝了，赶明儿我带你去集市上头玩。”

看到襄王没好气地摇了摇头，梁王便坐了下去，不由分说地扶着他的肩膀，硬是把一大碗药汁子灌了进去，继而又给他塞了一块山楂糖在嘴里，这才轻轻拍了拍他的后背，脸上露出了一丝忧虑。等到把人安顿了躺下，又盖上了被子，梁王刚朝襄王做了个手势，偏生卫王一把抓住了他，嘴里低声哀求道：“九哥，你和五哥再陪我一会，陪我一会再走……”

瞧见小家伙可怜巴巴的样子，梁王想到之前病故的一母同胞的兄长滕王，眼睛顿时微微一红，也就顺势在床沿上坐了下来。襄王无奈，也只得陪着坐了。好容易把人哄得睡着了，听到那均匀的呼吸声，两人方才悄悄地退出了屋子，襄王又嘱咐宦官和侍女好生看着。

出了屋子，梁王便轻轻叹了一声：“五哥，要是就藩，十弟这身体恐怕是撑不住的。要不是担心他，也不会半夜惊动你。”

襄王是太后诸子当中最小的，因历来笑呵呵，从不摆嫡子的架子，因而和兄弟们都相处得好，谁有疑难都来找他，再加上和梁王感情不错，连带着也更看顾卫王。这会儿，他丝毫没有从被人从暖被窝里叫出来的气恼，相反带了几分黯然之色。

“十弟身子不好，自然该来叫我。藩王不得居京师毕竟是祖宗家法。就算皇兄怜惜十弟，留着十弟不让就藩，我们却都免不了。到时候那一别，兄弟之间就真的不知道什么时候才能相见了，眼下能多聚就多聚聚。之前八弟去了的时候，十弟哭得和泪人似的，又大病了一场，我真是怕那时候有什么万一……可眼下又如何，十弟每到冬天就病，太医说，他这不过是吊着罢了。”

“能吊着，也比八弟年纪轻轻就撒手去了的好。”

兄弟俩你眼看我眼，最后襄王什么也没说，只是轻轻握了握梁王的手。此时毕竟是半夜，襄王也不好停留太久，又闲话几句就披上大氅离开了，而梁王却目送了人离开，就匆匆转回来，又进屋到了卫王床前坐下了。望着瘦弱的弟弟，他不知不觉就想起了母亲还在的情景。

父皇共有十子，最小的三个儿子便是母亲郭贵妃所出的八哥滕王、他和卫王。那时候东宫虽然常常难安，可兄弟几个却还要好得很——毕竟，太孙之位早定，没人能够撼动比他们这些弟弟至少年长六岁的朱瞻基——而因为嫡母极得他的祖父和父亲信赖，东宫妃嫔之间自也融洽。可这一切都在父皇登基之后发生了翻天覆地的巨变，结果，他没了父皇，母亲跟着去了，就连八哥滕王也因为惊怒和悲痛交加病故了。

“十弟，你知不知道，就连舅舅，这次也兴许保不住了。没想到表兄也死了，他都是为了我……”

喃喃自语的梁王轻轻抚摸着卫王的鬓角，随即往床板上靠了靠，脸上露出了难以名状的悲苦之色。母亲堂堂侯门千金，那会儿却嫁给了父亲为庶妃，熬了多年终于多了个袭封武定侯的兄长，可到最后仍是什么都没了，只余下他们三兄弟。如今他虽加冠，却尚未纳妃，还不知道就藩将往何处，也不知道就藩之后能否再见到这唯一一个一母同胞的兄弟。

“瞻埏，别怪我，我也没想到会这样，可如今已经下不来了。五哥教导过我很多东西，但有些事情，他可以不想，我却不能，我们终究不是一个娘养的……你放心，我都预备好了。横竖我没娶王妃，也没有子女，不过就是一个人……想来，为了皇家的体面，也没人会苛待你这个孩子……”

说了好一阵子的话，见睡梦中的卫王仿佛是做了什么好梦，唇角露出了一丝温馨的笑意，梁王又给他掖了掖被子，随即深深吸了一口气，站起身准备去放帘帐，手一碰到帐钩时却愣了一愣，原来，那象牙帐钩赫然是长宜子孙的式样。略一怔忡，他就把厚厚的两层帘帐都放了下来，又一一卷好掖好，这才朝外走去。只背转身去的他完全没看到，原本已经合拢的帘帐却在他走到门口的时候，被一只手拉开了一条缝，露出了一双亮晶晶的眼睛。