太阳尚未升起, 空气清冷, 偌大的萧府静悄悄的。寂静中，萧子铎已经换上了荼白单衫，坐在窗前画画。

在他笔下，一个浓眉大眼、高大硬朗的男子逐渐现出全形。萧子铎举起细毫笔, 默默盯着画中男子的脸, 陷入沉思。

那日在河陵村中，萧子铎察觉到何大郎君并非汉人, 他试着用“拓跋”诈他，结果何大郎君没有反驳，竟真的是北朝皇室。后面村长的孙女也说, 何大郎君本该是前途无量的王爷, 却要屈居在山村里完成任务。

他们所谓的任务，应该和“龙神”有关。供奉龙神关系到国运, 北魏应该不会把这种任务交到普通宗室手中；而真正得志受宠的宗室郡王，恐怕也不会在异国一住五年，不知道什么时候能归朝，连性命安全也无法保障。

同时满足这两个条件的北魏宗室没几个, 再结合何大郎君的年龄、性情，萧子铎猜测这个人是清河王拓跋绍。

清河王离北魏皇帝的血缘并不远, 但如今北魏当政的冯太后和太上皇拓跋弘矛盾重重, 宗室中有的支持冯太后, 有的支持太上皇，拓跋绍多半是因为站队错误，才被送到了南朝。

拓跋弘名为太上皇, 其实年纪才十八而已。北魏数代皇帝皆短命，立下了子贵母死的规矩。拓跋弘三岁被立为太子, 生母当即被赐死，十二岁文成帝病逝，拓跋弘登基，尊嫡母冯氏为皇太后，临朝称制。

像所有朝代一样，随着幼主长大，皇帝和辅政太后生出冲突。拓跋弘不满冯太后揽权，十八岁时禅位给儿子，自己亲自带兵打仗，名为征讨柔然，实则在夺权。

拓跋绍就是一枚被卷入北朝太上皇和冯太后斗争的小小棋子。萧子铎盯着拓跋绍的画像，思绪逐渐飘远，北朝当权者内斗，这正是南朝兴兵北上的大好机会。

只可惜，南朝现在做主的也是位小皇帝，而且看起来比北魏的小皇帝不靠谱多了。萧子铎想到宫城中那位只知道杀人取乐、搜集美女的皇帝，心里十分遗憾。

他正在出神，忽然窗户传来响动。萧子铎立即回头，看到一只鹦鹉扑棱着翅膀钻过窗缝，他表情微怔，眼中的光芒很快散去。

萧子铎伸手，平静地将画像卷好，毫无波动说道：“是你。”

瑶姬跳上支架，用力抖了抖身上的羽毛，阴阳怪气道：“呦，看到是我很失望？你以为会是谁？”

萧子铎没心情陪她闲聊，直截了当问：“你来有什么事？”

瑶姬嗤了声，说：“要不是受人之托，你以为我愿意来吗？谢玖兮被她祖母禁足了，请我过来看看你还活着没。”

萧子铎听到瑶姬的话，眉峰皱起：“她被谢老夫人发现了？谢老夫人没为难她吧？”

瑶姬嗤笑：“何止，我去的时候她正在罚跪，看样子已经跪了一夜了。”

萧子铎抿住唇，表情十分克制。瑶姬瞥了眼，道：“怎么，心疼了？早就和你说过，你们俩人之间是不会有结果的。你们两人一个是养在富贵笼中的鸟，一个是连一口食物都要自己搏杀的鱼，注定走不到一起。这一百年我见过太多这种事了，有比你们认识时间长的，也有比你们反抗激烈的，但最后要么女方屈服，要么男方另娶他人，他们的家族还远没有你们的复杂呢。你一个人总不能对抗悠悠众口，早点看开，各安天命吧。”

萧子铎听后默了片刻，问：“既然如此，你是妖，你的心上人却是个道士，你为何执意于他？”

瑶姬被冒犯到，语气立刻激动起来：“你在胡说什么？我的阮郎和那些臭道士才不一样，他说过众生平等，妖怪和凡人并无区别，除非妖怪犯错，否则他不会不问青红皂白杀妖。他早就知道我是狐妖，可是，他从未嫌弃过我。”

萧子铎说：“连妖和修士都能在一起，为何我和皎皎不行？我无须征得天下人同意，只要她愿意，其他人怎么想又有什么重要。”

瑶姬看着萧子铎，知道劝不动了。瑶姬无所谓地扇扇翅膀，说：“不撞南墙不回头，那你就试试吧。谢玖兮说你魂魄差点离体，我记得河陵村没什么大鬼，哪路神仙能把你伤成这样？”

萧子铎淡淡说：“不是鬼，是人。北方来了个派头不小的人物，接下来估计不会平静了。这些事我自有准备，你回去告诉皎皎，安心休息，不要和谢老夫人对着干。老夫人那边，我会想办法的。”

瑶姬这些年经常和谢玖兮、萧子铎来往，知道这两人的秉性。谢玖兮看着高不可攀、不好接触，其实为人赤诚，说什么就是什么，只要答应了就不会食言。但萧子铎却相反，他看起来温柔良善，实则满肚子心机，明面上不说什么，暗地里却阴招不断，能让你吃了亏还说不出口。

瑶姬便吃过不少暗亏。刚才对着谢玖兮时，她敢狮子大开口要丹药，如果萧子铎也在场，她绝对不敢提这种话。瑶姬没有透露她这趟价值两炉丹药，说：“好，我会带话给她，至于她听不听，我就管不着了。”

萧子铎点头：“我明白。对了，太阳石的下落你有眉目了吗？”

“我问过族人，他们也不清楚。天狐中活得最长、见识最深的长老闭关了，我现在在族地里等他出关，若我有了消息，一定第一时间传给你们。”

萧子铎颔首应下。这时隔壁屋传来窸窸窣窣的声音，好像是南阳公主醒了。萧子铎朝窗外看去，鹦鹉歪了歪头，眼中划过一阵红光，狡黠灵巧的神态立刻消失不见。

萧子铎起身，握着画卷在支架前轻轻一扫，鹦鹉哇哇叫了两声，拍打着翅膀飞出窗户。萧子铎将拓跋绍的画像妥善封好，然后就走出屋子，停在窗外轻声询问：“母亲，您醒了吗？”

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谢家，仆妇进来送茶，看到谢玖兮还跪在地上，十分惊讶：“四娘子，您莫非跪了一夜？”

谢玖兮淡淡说：“这不是祖母要求的吗。”

仆妇挑眉，一脸欲言又止：“四娘子，您也太……实诚了。老夫人走前特意赶走了屋里的丫鬟，反正没人看着，您起来也不会有人发现，娘子何必这样死脑筋？”

谢玖兮道：“这我就不懂了，罚跪是祖母说的，昨日我认真讲道理，你们说我忤逆长辈、故意气祖母；我如你们所言跪了一夜，你们又说我不知变通。你们到底想怎么样？”

仆妇叹气，有时候她真的觉得四小姐美则美矣，但脑子不太正常。这么简单的道理七岁小儿都懂，她却一板一眼，竟真对着一个空屋子跪了一宿。

仆妇语重心长道：“四娘子，有些人情世故说是说，做是做，只看您怎么选择。老夫人那么疼您，怎么忍心看娘子罚跪，您去向老夫人认个错、服个软，以后就不用再受这种罪了。”